12.4.2013 Kahden muun ”paikalliskamppailun” ohessa Korisliigan puolivälierissä nähdään Lounais-Suomen derby, kun Nilan Bisons saa kimppuunsa viikko sitten pudotuspelipaikkansa varmistaneen Salon Vilppaan. Vaikka Bisons on ennakkoarvioissa selkeä suosikki, muistuttaa Bisons-päävalmentaja Greg Gibson joukkueensa viime kevään puolivälierävaikeuksista.
Runkosarjavoittaja Bisons ja Mikko Koivisto kohtaavat puolivälierissä...
..jo kuukauden verran "omia pudotuspelejään" pelanneen Salon Vilppaan ja Marcus Relphorden.
Bisonsin Kimmo Muurinen on palaamassa pelikentille kenties jo sunnuntaina.
Eero Lehtisen mukaan Vilpas lähtee puolivälieriin paineitta. Kuvat: Tytti Nuoramo & Kai Kilappa.
Vuosi sitten Bisons valmistautui seurahistoriansa ensimmäisiin pudotuspeleihin niin ikään selkeää ennakkosuosikkia Lappeenrannan NMKY:a vastaan, ja puolivälieräsarjasta tuli Bisonsille todellinen voimankoetus.
Vaikka Bisons passitti LrNMKY:n kesälomalle suoraan otteluvoitoin 3-0, kaikki ottelut ratkesivat vasta viime minuutilla – yksi jopa viimeisen sekunnin ratkaisuun.
– Suurin mahdollinen virhe olisi se, että suhtautuisimme Vilppaaseen ylimalkaisesti. Vuoden takainen puolivälieräsarjamme Lappeenrannan Namikaa vastaan oli todella vaikea, kaikki pelit olisivat voineet päättyä toisin, Bisons-päävalmentaja Greg Gibson huomauttaa.
– Vilpas on pelannut viime aikoina hyvää koripalloa. Jos päästämme Eero Lehtisen, Samu Kaaresvirran ja Marcus Relphorden kaltaiset kaverit vapaiksi, saamme tuta sen nahoissamme.
Viime kaudella Bisons sai sarjanousijana pelata läpi runkosarjan paineitta, mutta tällä kaudella kaikkien joukkueiden tähtäimet ovat olleet alkusyksystä asti hallitsevan mestarin selässä. Loimaalaiset käväisivät tammi-helmikuun taitteessa liigan kolmannella sijalla, mutta jyräsivät loppuspurttinsa ansiosta runkosarjan voittoon.
– Tämä on ollut hauska kausi. Ylä- ja alamäkiä on ollut, mutta ne kuuluvat asiaan. Olemme kasvaneet joukkueena kauden aikana enemmän kuin koko viime kauden aikana, ja se on rohkaiseva merkki pudotuspelien alkaessa, Gibson hymyilee.
Bisonsin kokoonpano on Lounais-Suomen derbyyn lähtiessä täysilukuinen. Myös helmikuun lopusta asti sivussa ollut, ensimmäistä kauttaan Loimaalla pelaava Kimmo Muurinen on palaamassa pelaavaan kokoonpanoon.
– Nilkan pitäisi näillä näkymin kestää. Katsotaan, josko olisin jo sunnuntaina pelikunnossa. Otin varmuuden vuoksi vielä vatsataudin alkuviikkoon varmistaakseni, etten rasita nilkkaa turhan varhain, Muurinen naureskelee.
Salon Vilpas tarrasi toisena perättäisenä keväänä pudotuspelipaikkaan, vaikka vielä kolme viikkoa sitten Forssan Koripojat hengitti salolaisten niskaan voiton päässä.
Kahdeksannesta sijasta kamppailivat tasaväkisesti Vilppaan kanssa Korihait, Korikobrat ja Namika Lahti, mutta salolaiset nousivat kvartetin kärkeen jo toiseksi viimeisellä runkosarjakierroksella. Vilpas lähtee puolivälieräsarjaan Bisonsia vastaan selkeänä haastajana, mutta salolaiset aikovat kääntää asetelman positiiviseksi.
– Olemme pelanneet omia pudotuspelejämme jo kuukauden päivät, ja nyt olemme tavallaan palkintomatkalla. Otamme rennosti ja pyrimme pelaamaan mahdollisimman hyvää korista, Vilppaan päävalmentaja Mikko Tupamäki kertoo.
Ensimmäistä kauttaan salolaisjoukkueessa päättävä, hyvän kauden pelannut Eero Lehtinen yhtyy päävalmentajansa linjauksiin: Vilppaalla ei ole mitään hävittävää.
– Meillä on hyvä mahdollisuus pelata nyt kauden parhaat pelit. Kun olemme pelanneet joukkueena ja toteuttaneet konseptiamme, olemme pystyneet haastamaan kenet vaan. Jos pelaamme yksilöinä, niin turpaan tulee, Lehtinen arvioi.
Lisähaasteensa alkavaan puolivälieräsarjaan tuo Vilppaan loukkaantumistilanne.
– Tässä vaiheessa kautta monet uskovat siihen, että oman joukkueen tilanne on pidettävä niin visusti salassa kuin mahdollista, mutta itse en usko siihen: Alex Vaenerbergilta murtui sormi eilen ja Jukka Katajalle nousi eilen kuume. Katsotaan, mikä on näiden herrojen tilanne, Tupamäki puntaroi.
Bisons
Vilpas
KTP-Basket voitti kohtaamisen Korihaiden kanssa mutta jäi silti korierojen myötä runkosarjasijoituksissa alemmas. Molemmat joukkueet jatkavat ylemmässä jatkosarjassa. Bisonsin voitto Hongasta ei enää vaikuttanut sarjasijoituksiin.
Tänään ratkottiin miesten Korisliigan runkosarjasijoituksia urakalla. Kauhajoki sinetöi paalupaikan. Muut ylempään jatkosarjaan pääsijät ovat Tapiolan Honka, Salon Vilpas, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP-Basket.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.
Miesten Korisliigan illan kierroksen voittajia olivat Tampereen Pyrintö, Korihait, Tapiolan Honka ja Kauhajoki.