7.1.2013 USA:n yliopistoliiga NCAA:n runkosarjakauden toinen puolikas pyörähti vuodenvaihteen jälkeen käyntiin konferenssipelien merkeissä. Alex Murphyn edustama Duke Blue Devils venytti perättäisten voittojensa sarjan jo neljääntoista, kun Wake Forest kaatui Duken kotikentällä 80–62 (41–30).
Alex Murphy huhki kahdeksan minuuttia Duken jatkaessa voittoputkeaan.
Krista Grossin UNC Tar Heels jatkaa myös voitokkaana. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & UNC Athletics.
Vierailevasta Wake Forestista ei ollut Duken haastajaksi Cameroon Indoor Stadiumille pakkautuneen 9,300 kotikatsojan edessä, vaan Ryan Kellyn (22/4) ja Seth Curryn (22/3/5 syöttöä) johtama Duke nautiskeli helposti 18 pisteen voiton. Alex Murphy sai ottelussa peliaikaa kahdeksan minuutin verran ja kirjasi neljä pistettä.
Duke on voittanut kaikki pelaamansa 14 ottelua ja jatkaa edelleen USA:n valtakunnallisen rankingin kärjessä.
Kylkeään loukannut Erik Murphy katseli vaihtopenkiltä käsin, kuinka Florida rypisti Yalen ruttuun vieraskentällä pistein 58–79 (23–35) kahdeksan kolmosta upottaneen Kenny Boyntonin (28/2) huippuvireen turvin. Florida on voittanut 12 ottelustaan kymmenen.
Kilian Caton Maine jylläsi UMBC:n kumoon pistein 81–66 (37–29) ja Kirill Savolaisen Dartmouth hävisi kotikentällään Colgatelle 62–78 (24–40). Cato ei pelannut, Savolaiselle merkittiin yksi minuutti peliaikaa.
Duke Blue Devils – Wake Forest Demon Deacons 80–62 (41–30)
Duke: Ryan Kelly 22/4, Seth Curry 22/3/5 syöttöä.
Wake Forest: Travis McKie 22/11.
A.Murphy: Minuutit 8, Pisteet 4 (2p 2-2).
Yale Bulldogs – Florida Gators 58-79 (23-35)
Yale: Justin Sears 15/3/4 riistoa.
Florida: Kenny Boynton 28/2.
E.Murphy: Ei pelannut.
Maine Black Bears – UMBC Retrievers 81-66 (37-29)
Maine: Alasdair Fraser 17/6/3 syöttöä/2 blokkia, Jon Mesghna 16/5.
UMBC: Chase Plummer 14/9.
K.Cato: Ei pelannut.
Dartmouth Big Green – Colgate Raiders 62-78 (24-40)
Dartmouth: Jvonte Brooks 18/8.
Colgate: Murphy Burnatowski 21/5.
K.Savolainen: Minuutit 1.
Konferenssipelit pyörähtivät käyntiin myös naisten NCAA:ssa viikonlopun aikana.
Krista Grossin North Carolina voitti jo 15. kerran 16 ottelussaan nujertamalla vierailijajoukkue Virginia Techin 48–45 (22–22). North Carolina johti ottelua toisella puoliajalla parhaimmillaan jo kymmenellä pisteellä, mutta joutui puolustuskannalle vielä ottelun lopussa Virginia Techin kiriessä. Gross merkitsi joukkueelleen neljä pistettä ja kuusi levypalloa.
Evita Iiskolan Providence Friars kohtasi konferenssin kotiavauksessaan väkivahvan Georgetownin ja joutui myöntämään vieraat paremmakseen luvuin 64–79 (36–36). Kentän ehdoton hahmo oli Georgetownin takapelaaja Sugar Rodgers, joka kirjautti käsittämättömän tehorivin: 33 pistettä, 12 levypalloa, 12 syöttöä sekä kuusi riistoa. Evita Iiskola kuului Providencen avausviisikkoon ja urakoi 11 pistettä sekä neljä levypalloa.
Ellen Nurmi pelasi kauden parhaan ottelunsa viimeistellen 19 pistettä, kolme syöttöä ja kolme riistoa Portland Pilotsille kotiottelussa San Diegoa vastaan. Nurmen erinomaisista otteista huolimatta San Diego vei voiton pistein 63–69 (25–34). Annika Holopainen merkitsi Portlandille seitsemän pistettä sekä kaksi levypalloa.
Sophie Weckströmin Maine joutui varhain takaa-ajajan asemaan UMBC:n vieraana. Maine kuroi vielä piste-eron yhteen, mutta UMBC oli lopussa huolellisempi ja vei voiton 54–50 (22–11). Weckström ei pelannut.
North Carolina Tar Heels – Virginia Tech Hokies 48–45 (22–22)
North Carolina: Xylina McDaniel 14/8/5 riistoa.
Virginia Tech: Uju Ugoka 15/5.
K.Gross: Aloitusviisikossa, Minuutit 23, Pisteet 4 (2p 2-2, 3p 0-2), Levypallot 6, Riistot 1.
Providence Friars – Georgetown Hoyas 64-79 (36-36)
Providence: Symone Roberts 18/6/6 syöttöä/4 riistoa.
Georgetown: Sugar Rodgers 33/12/12 syöttöä/6 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 36, Pisteet 11 (2p 2-3, 3p 2-2, 1p 1-1), Levypallot 4, Syötöt 1.
Portland Pilots – San Diego Toreros 63–69 (25–34)
Portland: Ellen Nurmi 19/1/3 syöttöä/3 riistoa.
San Diego: Amy Kame 19/2/3 syöttöä, Katelyn McDaniel 15/11/3 riistoa.
E.Nurmi: Aloitusviisikossa, Minuutit 19 (2p 5-12, 3p 3-7), Levypallot 1, Syötöt 3, Riistot 3, Blokit 1.
A.Holopainen: Minuutit 23, Pisteet 7 (2p 0-4, 3p 2-3, 1p 1-2), Levypallot 2.
UMBC Retrievers – Maine Black Bears 54-50 (22-11)
UMBC: Bria White 15/4.
Maine: Courtney Anderson 17/2.
S.Weckström: Ei pelannut.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.