18-vuotiaat tytöt EM-kisoihin hyvin valmistautuneina

5.8.2008 Vuosi sitten Ilpo Rantasen valmentama 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue näytti epäilijöilleen pitkää nenää ja ylsi B-divisioonan EM-kisoissa viidenteen sijaan, joka oli suomalaisten juniori-ikäluokkien kesän toiseksi paras suoritus. Joukkueen runko on nyt vuoden vanhempi, uuteen ikäluokkaan (18-vuotiaat) siirtynyt ja täysin uudenlaisten haasteiden edessä. Avainpelaajien loukkaantumisten johdosta 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen iskukyky on yhä arvoitus.

- Onhan tässä huumorintaju ollut koetuksella monta kertaa vuoden sisään. Viime kesänä joukkueemme kärkinimet olivat Vilja Kesänen ja Lotta Richter, joista kumpikaan ei pääse mukaan EM-turnaukseen loukkaantumisten vuoksi, Rantanen toteaa.

Kun vielä kesän 2007 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen avausviisikosta kaksi muuta pelaajaa (Laura Saarinen ja Evita Iiskola) edustavat yhä 16-vuotiaita, Rantasella on iso työ löytää uusia ratkaisijoita.

- Tilanne on tietysti haastava ja on hyvin vaikea lähteä ennakoimaan tulevaa. Ryhmässä on kuitenkin potentiaalia. Kesän edetessä yhä useampi pelaaja on osoittanut olevansa valmis ratkaisuihin.

18-vuotiaiden tyttöjen pelillinen selkäranka on Espoo Teamin pelinrakentaja Kia Ignatius, joka palkittiin viime keväänä naisten SM-sarjan kehittyneimmän pelaajan palkinnolla, ja joka teki debyyttinsä naisten maajoukkueessa viime viikonloppuna. Myös joukkueen kapteenille, HoNsUn Johanna Lemmetylle, on tiedossa suurta vastuuta kisoissa.

- Uskon, että Kia ja Johanna ottavat tarjotun haasteen vastaan. Molemmat pelaajat janoavat vastuuta ja nyt sitä on tarjolla aivan tarpeeksi, Rantanen kertoo.

Korinaluspelaajat Titta Lepistö ja Julia Salmio ovat pystyneet paikoin hallitsemaan korinalustoja molemmissa kenttäpäädyissä ja Saara Väre on väläytellyt heittovoimaansa kesän edetessä. Lisää kokemusta joukkueeseen tuo Meriem Eerikinharju, joka on opiskelukiireiden johdosta ollut sivussa kesän maaotteluista.

- On ilo saada Meriem takaisin ryhmään, Rantanen hymyilee.

Harjoitusvastustajana Euroopan mestari

Suomi avaa Makedonian Skopjessa 8.-16. elokuuta pelattavat B-divisioonan EM-kisat ottelulla Unkaria vastaan. Viime kesänä Unkari tipahti Euroopan A-divisioonasta. Rantanen pitää Unkaria erinomaisena tasonmittarina.

- Unkari on ilmeisesti lohkomme ennakkosuosikki, joten on hyvä, että saamme heidät vastaamme heti alussa. Siinä pääsemme puntaroimaan, millä tasolla meidän tulee pelata, jos mielimme hyvään sijoitukseen kisoissa.

Unkarin lisäksi Suomi saa alkulohkossa vastaansa Tanskan, Hollannin ja Bosnia-Hertsegovinan.

- Bosnia on meille tuttu vastus jo viime vuodelta. Tanska ja Hollanti puolestaan pelaavat nopeaa hurlumhei-korista, joten tarvitsemme melko lailla terveitä ja levänneitä jalkoja heitä vastaan, analysoi Rantanen.

18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen kisamenestyksen ei ainakaan pitäisi olla valmistautumisen laadusta kiinni. Suomi on leireillyt kesän aikana ahkerasti ja pelannut runsaasti valmistavia maaotteluita. Kesällä Suomi on kohdannut mm. Euroopan mestariksi kruunatun Liettuan sekä EM-kisoissa neljännen sijan saavuttaneen Ranskan.

- Liettua- ja Ranska-matseissa saimme maailmanluokan opetuksen siitä, minkälaista korista voi parhaimmillaan pelata. Nähdäkseni jokaisesta joukkueemme pelaajasta huokui noiden matsien jälkeen tahto tulla yhä paremmaksi pelaajaksi, Rantanen puntaroi.

Kun takana on ottelu Euroopan mestaria vastaan, riman asettaminen tarpeeksi korkealle B-divisioonan EM-karsinnoissa on perusteltua.

- Meillä on ollut joitain ikäviä loukkaantumisia, mutta ei niiden vuoksi kannata luovuttaa. Me menemme kisoissa matsi kerrallaan kohti ylempää loppusarjaa. Tavoite on mennä mahdollisimman pitkälle, Rantanen päättää.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen kokoonpano Skopjen EM-kisoissa 8.-16.8.

#	Nimi	Pituus	Syntynyt	Seurajoukkue
4	Havio Tiia	170	21.01.1990	HNMKY, Helsinki
5	Hakkarainen Suvi	172	25.03.1990	HNMKY, Helsinki
6	Väre Saara	178	30.09.1991	Honka, Espoo
7	Ignatius Kia	177	11.01.1990	Espoo Team
8	Kilpijärvi Mirka	171	15.02.1991	HyPo, Hyvinkää
9	Heino Riina	170	21.01.1990	HNMKY, Helsinki
10	Eerikinharju Meriem	177	22.08.1990	Espoo Team
11	Lemmetty Johanna	183	10.03.1990	HoNsU, Jyväskylä
12	Salmio Julia	183	28.07.1991	HNMKY, Helsinki
13	Lepistö Titta-Riina	184	28.09.1990	HoNsU, Jyväskylä
14	Punkkinen Essi	182	30.01.1990	HNMKY, Helsinki
15	Owusu Moona	186	03.04.1991	Honka, Espoo

Päävalmentaja: Ilpo Rantanen
Apuvalmentajat: Jyrki Suhonen, Pasi Salervo
Fysioterapeutti: Anu Lönnrot

Suomen otteluohjelma

6.8. Unkari-Suomi
7.8. Suomi-Tanska
8.8. Bosnia-Hertsegovina-Suomi
10.8. Suomi-Hollanti

Lisätietoja: http://www.fibaeurope-u18women.com/enDivB/default.asp