14.11.2014 USA:n yliopistokoripalloliigan (NCAA) pelikausi 2014/15 käynnistyy toden teolla ensi yönä Suomen aikaa. Uusina suomalaisniminä NCAA:han kastautuvat Davidsonin Oskar Michelsen, Loyola-Chicagon Julius Rajala sekä Xavierin Anniina Äijänen. Lisämielenkiintoa kauteen tuo Alex Murphyn joulukuinen debyytti Florida Gatorsin paidassa.
Uudet suomalaispelaajat NCAA:n ykköstasolla ovat Davidsonin Oskar Michelsen..
..Loyola-Chicagon Julius Rajala..
..ja Xavierin Anniina Äijänen. Kuvat: Francois Perthuis & Tuomas Venhola.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueessa kesällä 2012 debytoinut Alex Murphy (206 cm/21 v) siirtyi kesken viime kauden legendaarisesta Duke Blue Devilsistä isoveljensä Erikin opinahjoon, Florida Gatorsiin.
Murphyn siirtokarenssi on voimassa 18. joulukuuta asti, jonka jälkeen Murphy on vapaa edustamaan Florida Gatorsia.
Seniorikauttaan Maine Black Bearsissa aloittava Kilian Cato (202/22) toipuu puolestaan jalkavammasta. Caton odotetaan toipuvan pelikuntoon viimeistään vuodenvaihteeseen mennessä.
Täysin uusia suomalaisnimiä miesten NCAA:ssa ovat viime kaudella miesten Divari B:n HBA-Märskyssä ja Helsinki Seagullsissa sekä Suomen juniorimaajoukkueissa kunnostautuneet laiturit Oskar Michelsen (205/19) ja Julius Rajala (205/20). Michelsen aloittaa yliopistouransa Davidson Wildcatsin kokoonpanossa ja Rajalan uusi seura on Loyola-Chicago Ramblers.
Erinomaisen tulokaskauden 2012/13 Portland Pilotsin paidassa pelannut Annika Holopainen (186/21) palaa pelikentille siirtokarenssin jälkeen. Tulokaskaudellaan 9,6 pistettä ottelua kohden viimeistelleen Holopaisen uusi seura on Old Dominion Monarchs.
Suomen naisten maajoukkueen nuoren kaartin laituri Evita Iiskola (183/21) puolestaan aloittaa kolmannen kautensa Providence Friarsin paidassa. Iiskola tyylitteli viime kaudella joukkueelleen 9,4 pistettä, 4,1 levypalloa ja 1,3 syöttöä per peli.
Kolmatta kauttaan NCAA:ssa pelaavan Sophie ”Fifi” Weckströmin (169/21) Maine Black Bears ehti ottaa jo varaslähdön uuteen kauteen murskavoitoilla McGillistä ja New Brunswickista. Weckström tyylitteli 10 pistettä McGilliä ja kahdeksan pistettä New Brunswickia vastaan.
Toisen vuoden suomalaispelaajia naisten NCAA:sta löytyy kaksin kappalein. Heidi Sihvola (170/21) jatkaa uraansa Houston Baptistissa ja Taru Madekivi (180/22) North Floridassa.
Täysin uutena suomalaistulokkaana NCAA:ssa debytoi Anniina Äijänen (189/19), joka on viimeiset kaksi kautta kuulunut myös Suomen naisten maajoukkueen isoon kalustoon. Äijäsen opinahjo on Taru Tuukkasen vanha yliopistoseura Xavier.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Morris Ugusuk nähtiin jälleen kahdesti South Carolinan yliopiston aloitusviisikossa. Mustapha Amzil taas säkitti kaksinumeroiset pistelukemat kahdesti New Mexicolle.
Huimaan talvikuntoon yltynyt Okko Järvi esitti jälleen parastaan Viron-Latvian yhteisliigassa. Järven edustama Pärnu Sadam harppasi aivan pudotuspeliviivan tuntumaan suomalaistakamiehen rankaistessa Latvian yliopiston joukkuetta 29 pisteen edestä.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaiskauteen on mahtunut jo paljon. Vaikean alkukauden jälkeen unkarilaista Szekszardia edustava Bejedi on ottanut joukkueessa ison roolin.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla ympäri Eurooppaa viime viikolla. Ilonaiheisiin kuului myös Daniel Dolencin paluu pelikentille.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Sienan aloitusviisikossa nähtiin Teresa Seppälän lisäksi Peppi Lohko. Elina Aarnisalon UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State taas venyttivät voittoputkensa jo 17 ottelun mittaiseksi.
Mikael Jantusen Paris Basketball oikaisi kurssiaan Euroliigassa kertaheitolla. Jo aiemmin viikolla neljän ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa katkaissut pariisilaisjoukkue nujersi Maccabi Tel Avivin kotonaan 96–83 (49–33) Jantusen kerätessä joukkueelleen 13 pistettä ja kuusi levypalloa.
Paris Basketballin EuroCupin mestariksi valmentanut Tuomas Iisalo palkittiin torstaina Urheilugaalassa Vuoden valmentajana. Helsingin kaupungin entinen liikuntatoimen johtaja, kotimaisen koripallon legenda Anssi Rauramo palkittiin Urheilugaalassa Elämäntyö-palkinnolla.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Morris Ugusuk heitti uuden piste-ennätyksensä, kun South Carolina hävisi viimeisten sekuntien and one -suoritukselle Vanderbiltiä vastaan.
Reino Saivosalmi, 17, on saanut kutsun tulevana viikonvaihteessa Münchenissä pelattavaan junioreiden huipputurnaukseen.
Sensaatiomaisesti Euroliiga-kauden aloittanut, mutta joulukuusta alkaen tappioputkeen jämähtänyt Paris Basketball palasi voittojen tielle tiistai-iltana, kun joukkue peittosi turkkilaisen Anadolu Efesin Mikael Jantusen viime hetken heiton turvin. Samaan aikaan FIBA:n Mestarien liigassa Olivier Nkamhoua viimeisteli 24 pistettä Manisa Basketia vastaan.