17.6.2022 16:07 Susijengin haastajamaajoukkue päätti kesäkuun toisen Viro-maaottelunsa diplomaattisesti ani harvinaiseen 74–74 (32–28) -tasapeliin. Viro johti ottelua kuudella pisteellä vielä päätösjakson puolessavälissä, mutta edellisillan tavoin Suomi oli terävänä loppuminuuteilla ja sai vielä viime sekunneilla potentiaalisen voittoheiton ilmaan.
Fede Federiko mellasti virolaispuolustuksen siimeksessä perjantaina. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Viron ja Suomen haastajamaajoukkueiden kohtaaminen oli monella tapaa torstai-illan toisinto, sillä johtoasema aaltoili läpi pelin puolelta toiselle ja joukkuepuolustuksen asettuessa kohdalleen sai kumpikin joukkue rytmiä myös hyökkäyspäähän.
Niin ikään edellispäivän ottelun tavoin joukkueet jumittuivat pitkiksi ajoiksi poteroasetelmiin heittojen kalahdellessa rautoihin ja kenttätapahtumien äityessä hetkittäin painiksi.
Viro hallitsi päätösjaksoa superlupauksensa Henri Veesaarin onnistumisilla ja johti vielä neljä ja puoli minuuttia ennen loppua pistein 66–60. Susihaastajat nousivat kuitenkin kanveesin partaalta, kun Remu Raitanen ja Antti Ahonen osuivat kaaren takaa, Severi Kaukiainen viimeisteli layupin ruuhkasta ja jakoi kaksi korisyöttöä ja virolaispuolustukselle paikoin täysin pitelemätön 211-senttinen Fede Federiko säkitti pikavauhtia kuusi pistettä.
Susihaastajille jäi vielä mahdollisuus hakea voittoheitto pelin viimeisessä hyökkäyksessä, mutta rohkeasti pelanneen Severi Kaukiaisen hyppyheitto kierähti raudoista ulos ja ottelu päätettiin aikatauluteknisistä syistä tasapeliin ilman jatkoaikaa.
Kaksinumeroisille pisteille ylsivät Fede Federiko (17/4), jälleen kerran tukun tärkeitä koreja sivaltanut Remu Raitanen (12/6) ja urheilullisuuttaan hetkittäin väläytellyt Olivier Nkamhoua (11/3). Takakentällä Miro Little (8/3), Severi Kaukiainen (7/1/6 syöttöä), Perttu Blomgren (5/1/6 syöttöä) ja Lassi Nikkarinen (0/5/5 syöttöä) esiintyivät energisesti ja ennakkoluulottomasti.
- Eilinen jatkoaikapeli näkyi molempien joukkueiden pelissä ensimmäisellä puoliajalla. Liike ja intensiivisyys eivät olleet eilisen tasolla. Toisella puoliajalla pelaajat vastasivat haasteeseen ja saimme nostettua intensiivisyyttä ja tempoa, kuten teki Virokin. Viro sai hyvällä heittopelillä pienoisen johdon, mutta eilisen tapaan tultiin rinnalle ja saatiin viimeinen pallonhallinta, susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä summasi ottelun kulun.
Kun jalat eivät kantaneet eilisen tavoin, tarvittiin penkiltä energiaa. Möttölä kiittelikin joukkueen penkkipelaajia huutoon vastaamisesta.
- Toisella puoliajalla Antti Ahonen, Lassi Nikkarinen ja Severi Kaukiainen toivat toisen vaihteen puolustukseen. Aloitusviisikon pelaajista Fede Federiko oli molemmissa peleissä oikein hyvä ja viimeisteli tänään tehokkaasti ja näyttävästi.
Tiivis Tallinnan matka toi susihaastajille vuorokauden sisään kaksi täpärää ottelua, joista ensimmäisestä tarttui tuliaisiksi voitto ja toisesta tasapeli. Möttölä piti Tallinnan otteluita opettavaisina jatkoa ajatellen.
- Isoin oppi oli varmasti se, kuinka meidän pelitavassamme hyvä puolustus ja hyökkäys kulkevat käsi kädessä. Aina, kun reagoimme pallonhallinnan vaihtoon nopeammin kuin Viro, veimme peliä, hän kommentoi.
Suomi: Fede Federiko 17/4, Remu Raitanen 12/6, Olivier Nkamhoua 11/3, Miro Little 8/3, Severi Kaukiainen 7/1/6 syöttöä, Hannes Pöllä 5/2, Perttu Blomgren 5/1/6 syöttöä, Touko Tainamo 4/4, Antti Ahonen 3/1, Mustapha Amzil 2/1, Lassi Nikkarinen 0/5/5 syöttöä, Erik Sajantila 0/1.
Viro: Henri Veesaar 18/7/4 riistoa, Matthias Tass 15/1/4 syöttöä, Artur Konontsuk 10/1/5 syöttöä.
EM-karsintansa kotivoitolla Georgiasta avannut Tanska saapui maanantaina Espoo Metro Areenalle täynnä tulta ja tappuraa, upotti avauspuoliskolla liki kaiken mahdollisen ja karkasi 17 pisteen vierasjohtoon. Susijengi palasi kuitenkin pitkän tauon jälkeen perusasioihin ja säntäsi kollektiivisella esityksellä 5339-päisen kotikatsomon riemuksi 89–85 (42–58) -voittoon.
Susijengin aloitusviisikko Elias Valtosen johdolla aiheutti kauhunhetkiä hallitsevalle MM-hopeamitalisti Serbialle sen kotiareenalla Belgradissa perjantai-illan EM-karsinta-avauksessa. Serbian kokoylivoima ja Susijengin pallonmenetykset ja kylmä heittoilta kohosivat lopulta ratkaiseviksi tekijöiksi, kun Serbia ampaisi yhdeksän pisteen takaa 77–61 (36–34) -voittoon.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.
Susijengi sai kokea Saksa-ottelussa perjantain Australia-pelin toisinnon. Susijengin toteuttaminen ja pelikuri riittivät viidentoista minuutin ajan, kunnes tappioton Saksa alkoi rankaista suomalaisvirheistä isolla kädellä ja purki susipuolustuksen kirurgintarkasti Dennis Schröderin johdolla. Saksa takoi tauluun 101–75 (47-39) -voittolukemat.
Susijengi johti Japania kahdeksallatoista pisteellä sunnuntain MM-kisaottelun kolmannen jakson lopussa ja pystyi jo maistamaan MM-avausvoittonsa. Keisei Tominaga herätti kuitenkin kotijoukkueen onnistumisillaan ja viitoitti tien villiin päätösjaksoon, jonka aikana Japani latoi kuin liukuhihnalta heittoa susisukkaan ja karkasi 98–88 (36-46) -voittoon.
Suomalaisyleisö rokkasi, Australian pelaajat kiukuttelivat ja Susijengin johto kasvoi parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen perjantain MM-avausottelussa. Sen jälkeen olympiapronssimitalisti Australia oppi virheistään, valjasti odotetut aseensa käyttöön ja karkasi 72–98 (40–45) -voittoon.
Lauri Markkasta lepuuttanut Susijengi löi tukevat alkutahdit MM-kenraalissaan Latviaa vastaan Riiassa, mutta siihen joukkueen ilonaiheet jäivätkin. Latvia alkoi viritellä karkumatkaa jo ottelun toisella jaksolla ja ampaisi Susijengiltä karkuun kolmannella jaksolla Dairis ja Davis Bertansin ratkaisuilla. Loppulukemat merkittiin Latvialle 94–57 (39–32).
Susijengi oli jo lähellä vainuta toisen perättäisen voittonsa Liettuaa vastaan maanantai-iltana Klaipedan hallin hiidenpadassa. Päätösjakson keskivaiheen musta pariminuuttinen takasi kuitenkin Liettualle 84-80 (45-43)-kotivoiton erinomaisella ilmeellä pelanneesta ja joka pallosta taistelleesta Susijengistä.
Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.