16.6.2022 20:38 Hetken hurmosta ja hiomattomuutta, väläyksiä virtuositeetista ja parantamisen varaa: Susijengin haastajamaajoukkue käynnisti maaottelukesän torstaina Tallinnassa 72–76 (30–39, 62–62) -jatkoaikavoitolla Virosta. Kiihkeän kamppailun ratkaisevat korit upottivat Fede Federiko, Miro Little, Perttu Blomgren ja Severi Kaukiainen.
Miro Little täytti tilastosarakkeita susihaastajien jatkoaikavoitossa Virosta. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & Japan Basketball Federation.
Suomi hallitsi ottelua alkuvaiheessa Remu Raitasen liekehtivän ranteen ruokkimana ja karkasi 7–11-johtoon, jonka jälkeen Viro turvautui tavaramerkikseen tulleeseen aggressiiviseen joukkuepuolustukseen ja haki pakkipään onnistumisista ja suvereenilla levypallopelaamisella virtaa myös hyökkäykseen.
Kun toinen neljännes oli alkanut suomalaisittain kahdella pallonmenetyksellä ja kahdella päästetyllä korilla tilanteeseen 24–15, komensi susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä omansa aikalisälle. Ryhtinsä löytänyt Suomi vei seuraavan kahdeksanminuuttisen näytöstyyliin 21–3 pakottaen isännät jakson aikana peräti pallonmenetykseen per minuutti. Tauolle Suomi lähti yhdeksän pisteen johdossa, 30–39.
Joukkueet jähmettyivät pitkäksi aikaa asemiinsa, kunnes Viron periksiantamattomuus palkittiin neljännen jakson puolivälissä 12–0-nykäisyllä. Viro johti suurlupauksensa Henri Veesaarin neljän vapaaheiton myötä aivan varsinaisen peliajan lopulla lukemissa 62–58, mutta Remu Raitasen vapauttava kolmonen ja Miro Littlen onnistunut vapaaheitto veivät pelin jatkoajalle.
Jatkoaika edettiin tasatahtia, kunnes ratkaisu alkoi kypsyä kaksi minuuttia ennen pelin loppua Fede Federikon ja Miro Littlen perättäisten kolmosten myötä. Kun vielä Perttu Blomgren tälläsi riiston päätteeksi donkin ja Severi Kaukiainen viimeisteli ennakkoluulottomalla ajollaan kakkosen viime sekunneilla, kuittasi vierasjoukkue neljän pisteen voiton.
Susihaastajien ja koko kentän pistekuningas oli Korisliigan hallitseva MVP Remu Raitanen (17/8). Vasta 18 vuotta täyttänyt Miro Little (15/6/4 syöttöä) piti päänsä kylmänä erityisvartioinnissakin. Kaksinumeroisille pisteille ylsivät lisäksi kummassakin kenttäpäädyssä onnistunut Mustapha Amzil (12/9/4 syöttöä) sekä pitkän kuntoutuksen jälkeen vasta viime päivinä tositoimiin palannut Olivier Nkamhoua (12/2).
Susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä kiitteli vuolaasti omiaan sen jälkeen, kun kaikkine nousuineen ja laskuineen hyvinkin perinteinen kesän ensimmäinen maaottelu saatiin voitokkaaseen päätökseen.
- Olemme harjoitelleet kahdeksan päivää yhdessä ja pidimme asiat hyvin simppeleinä tässä vaiheessa. Hyökkäyspeli ei ollut eikä voi olla loppuun asti hiottu ryhmällä, jolla ei ole vuosien kokemusta yhteen pelaamisesta, Möttölä alleviivasi pelin lähtökohtia.
- Kiinnostuneita olimme ennen kaikkea koko kentän presenssistä kumpaankin suuntaan. Kun pelattiin kollektiivisesti ja pallo liikkui, kaikki näytti hyvältä, mutta heti jos hävisimme 1-1-kamppailuja ja otimme palloa sukasta, oli vaikeaa. Seisovilla jaloilla tulee väkinäisiä ratkaisuja.
Möttölä nosti esille myös omiensa henkisen kantin. Ottelu oli kääntyä vuoroin Virolle ja vuoroin Suomelle, mutta kamppailusta selvisivät lopulta voittajana vieraat.
- Joku viisas sanoi joskus, että koripallo-ottelussa on kolme ”runia”, tässä pelissä oli vähän enemmän. Oltiin jo vähän kanveesissa varsinaisen peliajan lopussa, mutta noustiin vielä tasoihin ja oli mahdollisuus vielä voittaakin ennen jatkoaikaa. Kamppailun jälkeen arvokas voitto.
Joukkueet kohtaavat uudelleen perjantain päiväpelissä klo 13.30, joka sekin pelataan suljetuin ovin, mutta jota voi seurata Viron koripalloliiton verkkosivuilta osoitteesta Basket.ee.
- Voitto tuli ja kaikki kaksitoista pelaajaa saivat onnistumisia, joten tyytyväinen pitää olla. Huomista varten voidaankin katsoa jo vähän nauhaa ja tiedämme paremmin, miten Viro pelaa.
Suomi: Remu Raitanen 17/8, Miro Little 15/6/4 syöttöä, Mustapha Amzil 12/9/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 12/2, Severi Kaukiainen 5/2/3 syöttöä, Perttu Blomgren 4/4/3 syöttöä, Fede Federiko 3/4, Luukas Vaara 3/2, Tomas Pihlajamäki 2/0, Henri Permanto 2/0, Hannes Pöllä 1/0, Lassi Nikkarinen 0/2.
Viro: Kristian Kullamäe 12/4/4 syöttöä, Henri Veesaar 10/5, Kregor Hermet 9/6, Ivo Van Tamm 9/0, Artur Konontsuk 8/3, Markus Ilver 7/3.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.
Susijengi sai kokea Saksa-ottelussa perjantain Australia-pelin toisinnon. Susijengin toteuttaminen ja pelikuri riittivät viidentoista minuutin ajan, kunnes tappioton Saksa alkoi rankaista suomalaisvirheistä isolla kädellä ja purki susipuolustuksen kirurgintarkasti Dennis Schröderin johdolla. Saksa takoi tauluun 101–75 (47-39) -voittolukemat.
Susijengi johti Japania kahdeksallatoista pisteellä sunnuntain MM-kisaottelun kolmannen jakson lopussa ja pystyi jo maistamaan MM-avausvoittonsa. Keisei Tominaga herätti kuitenkin kotijoukkueen onnistumisillaan ja viitoitti tien villiin päätösjaksoon, jonka aikana Japani latoi kuin liukuhihnalta heittoa susisukkaan ja karkasi 98–88 (36-46) -voittoon.
Suomalaisyleisö rokkasi, Australian pelaajat kiukuttelivat ja Susijengin johto kasvoi parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen perjantain MM-avausottelussa. Sen jälkeen olympiapronssimitalisti Australia oppi virheistään, valjasti odotetut aseensa käyttöön ja karkasi 72–98 (40–45) -voittoon.
Lauri Markkasta lepuuttanut Susijengi löi tukevat alkutahdit MM-kenraalissaan Latviaa vastaan Riiassa, mutta siihen joukkueen ilonaiheet jäivätkin. Latvia alkoi viritellä karkumatkaa jo ottelun toisella jaksolla ja ampaisi Susijengiltä karkuun kolmannella jaksolla Dairis ja Davis Bertansin ratkaisuilla. Loppulukemat merkittiin Latvialle 94–57 (39–32).
Susijengi oli jo lähellä vainuta toisen perättäisen voittonsa Liettuaa vastaan maanantai-iltana Klaipedan hallin hiidenpadassa. Päätösjakson keskivaiheen musta pariminuuttinen takasi kuitenkin Liettualle 84-80 (45-43)-kotivoiton erinomaisella ilmeellä pelanneesta ja joka pallosta taistelleesta Susijengistä.
Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.
Harvassa ovat olleet suomalaisessa koripallohistoriassa ne illat, jolloin Suomi kukistaa mahtimaa Liettuan ykkösmiehistön runsaat kaksi viikkoa ennen MM-kisoja. Perjantai-iltana Tampereen Nokia Areenan 13 054 -päinen ennätysyleisö rokkasi ja ulvoi, kun Susijengi narrasi liettualaisvieraitaan Mikael Jantusen viime sekunnin korilla 81–79 (45–40).
Susijengi Rising Starsin energinen alku hyytyi jääkylmään heittopeliin uusintaottelussa Viron haastajamaajoukkuetta vastaan torstai-iltana Tallinnassa. Vakuuttava, kollektiivinen Viro otti pelin täydellisesti komentoonsa kolmannella jaksolla ja karkasi kotiyleisönsä riemuksi 76-58 (38-34)-voittoon.
Helsingin URHEA-hallin kotiyleisö sai nähdä jo toistamiseen Suomi-koriksen nousevien toivojen suvereenin esityksen, kun Susijengi Rising Stars kaatoi Viron haastajamaajoukkueen 79–70 (48–27). Vaikka Viro kuroi ison eron pariin kertaan kiinni, oli Suomi donkeillaan, blokeillaan, kolmosillaan ja joukkuepuolustuksellaan selkeästi terävämpi joukkue.
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.
Jälleen kerran Viro teki MM-karsintaottelusta Susijengille vaikean, mutta toisen jakson alhosta noustuaan Susijengi hallitsi peliä. Mikael Jantunen säkitti piste-ennätyksensä, Alexander Madsen ja Daniel Dolenc dominoivat korinalustaa ja Sasu Salin säkitti karkumatkan ratkaisuheitot, kun Susijengi nautti 5528-päisen kotiyleisön edessä 91–71 (39-41) -voiton.
Saksa ampaisi perjantai-iltana yksin MM-jatkokarsintalohko J:n piikkipaikalle kaatamalla Susijengin pistein 94–80 (44–36). Saksa piti läpi toisen puoliajan vierailleen klinikkaa tehokkaasta eurooppalaisesta joukkuehyökkäyksestä, ja vaikka Susijengi virittelikin loppukiriä, osoittautui Saksan hankkima turvaväli turhan suureksi vieraiden saavuttaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!
Susijengin aika Prahassa sai voitokkaan päätöksen torstai-iltapäivänä, kun lohkojumbo Hollanti kaatui O2 Arenalla pistein 88–67 (48–31). Susijengi dominoi kenttätapahtumia joukkuepuolustuksellaan ja kolmen pisteen heittopelillään ja piti huolen siitä, etteivät oranssipaitojen korisepät saaneet tilaisuutta syttyä liekkeihin.
Susijengi varmisti paikkansa EM-kisojen huipennuksessa Berliinissä peittoamalla kiihkeäksi käyneessä tiistaiottelussa kisaisäntä Tshekin 98–88 (51–45). Eikä talon isännästä ollut kahta sanaa. Lauri Markkanen ja Sasu Salin välkehtivät pääosissa, kun Susijengi otti ohjat jo varhain ja kohosi jokaisen vaikean hetken partaalta takaisin ruoriin.
Susijengi sai EM-kisojen kolmanteen ottelunsa suurta ennakkosuosikkia Serbiaa vastaan salama-alun, kun Edon Maxhuni upotti kymmenen pistettä neljään minuuttiin. Valmentajavelho Svetislav Pesicin komentama Serbia nykäisi kuitenkin seuraavan kolmeminuuttisen 14–0 ja petasi siten tiensä vastaansanomattomaan 100–70 (62–34) -voittoon.