6.8.2022 22:27 Tampereen Hakametsän jäähallissa päästiin lauantai-iltana perinteiseen Delfin Basket -tunnelmaan. Susijengi nosti selkeästi tasoaan sitten toissailtaisen Belgia-tappion ja laulatti 4410-päistä kotiyleisöä iloisella ja henkeä nostattavalla 80–71 (43–37) -revanssivoitolla.
"Euran Jordani" Elias Valtonen loisti Hakametsän illassa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Jos torstai-illan ottelussa Belgia nousi kuskin paikalle varhain ja mitteli Susijengin kanssa tasaväkisesti loppuminuuteille asti ennen viime minuuttien ratkaisuiskuaan, lauantaina Pirkanmaalla oli vain yksi sheriffi.
Pitkästä aikaa Delfin Basketin yleisön eteen päässyt Susijengi kasvatti eron kaksinumeroisiin pisteisiin jo toisen jakson alussa. Belgia roikkui kokeneen Pierre-Antoine Gillet’n (18/6) heittovireen turvin pelissä mukana, kunnes kolmannella jaksolla Susijengi karkasi itseluottamuksella pelanneen Henri Kantosen (7/6/4 syöttöä) tahdittamana taas karkumatkalle.
Päätösjaksolla Hakametsä huusi ja taputti rytmissä, kun Ilari Seppälän (5/0/3 syöttöä), Sasu Salinin (6/4/9 syöttöä/3 riistoa) ja Remu Raitasen (8/2) kolmen pisteen heitot suutelivat Hakametsän hallin korisukkia ja varmistivat voiton sinivalkoisille.
- Jyväskylässä on ralli menossa ja samanlainen ralli yritettiin saada käyntiin täällä Tampereella. Hyvällä ilmeellä tultiin kentälle ja muutamaa synkempää kohtaa lukuun ottamatta pelattiin ihan hyvä peli, uransa 117. miesten maaottelun pelannut Salin kiitteli.
Kokenutta susijermua ilahdutti erityisesti tilaisuus päästä takaisin Delfin Basketin yleisön eteen.
- Oon itsekin ollut Tampereella Delfin Basket -junnuna pelaamassa, tää on hieno tapahtuma. Kiva, että junnut pääsevät katsomaan, miten Susijengi pelaa. Toivottavasti joku tässä pelissä tänään olleista pelaajista pääsee kanssa joskus jengiin asti.
Torstain ottelun tavoin lauantaina nähtiin kentällä koko joukko Susijengin valmennusjohdon laboratoriokokeita, jossa harjoiteltuja asioita kokeiltiin muodossa jos toisessakin ja peliminuutit jakautuivat tasaisesti miehistön kesken.
Tasonnosto torstaista oli kollektiivinen ja peli-ilme väkevämpi. Hetkittäin löysät syötöt lentelivät suoraan vastustajien näppeihin ja puolustuspään sekaannukset takasivat vapaita heittoja Gillet’lle ja vapaataipaleita korille Haris Bratanovicille (16/6), mutta paremmasta joukkueesta ei jäänyt epäselvyyttä.
Ja demokraattisessa peluutuksessa onnistujia riitti.
Katsomolta suurimmat suosionosoitukset keräsi jo toistamiseen maaottelun piste-ennätyksensä uusiksi laittanut Olivier ”Frontside-Olli” Nkamhoua (19/5), joka esitteli silkinpehmeää hyppyheittoaan, viimeisteli donkkeja korkealta yläilmoista ja eliminoi Belgian pick and roll -pelaamisen.
Elias Valtonen (15/8/3 riistoa) löysi peli-ilmeensä ja Eura-steppaili pisteitä isompien belgialaisten edestä. Kapteeni Shawn Huff (9/4) pelasi vastustamattomasti kokemuksellaan, Remu Raitanen (8/2) toi välitöntä korintekovoimaa ja Sasu Salin kunnostautui pallollisen puolustajana ja syöttäjänä peräti yhdeksällä namupassillaan.
Pelinjohdossa erityisesti Edon Maxhunista (8/4/5 syöttöä) ja vahvan sisääntulon tehneestä Henri Kantosesta (7/6/4 syöttöä) hehkuivat pelivarmuus ja -ilo, joka tarttui koko joukkueeseen.
- Kentällä tuntui koko ajan hyvältä. Eka vaihto meni vielä vähän kentällä liikkumista ja pelin vauhtia tunnustellen, mutta koko ajan pääsin paremmin peliin mukaan, ensimmäisen maaottelunsa vuoteen pelannut Kantonen arvioi omaa pelaamistaan.
- Me löydettiin pelin edetessä koko ajan vapaampia paikkoja hyökkäyksessä, ja kun alettiin saada heitot sisään, siinäpähän se ero sitten kasvoi. Tässä joukkueessa ja ympäristössä on helppo pelata.
Prahan ja Berliinin EM-kisoihin huipentuvan loppukesän 2022 käynnistäneet Belgia-ottelut päätyivät siis Susijengin osalta voittoon ja tappioon. Päävalmentajan tehtävät Henrik Dettmannin vuosien jälkeen vastaanottaneella Lassi Tuovilla on nyt saldonaan kolme voittoa neljästä maaottelusta.
Susijengin kesä jatkuu ensi viikolla tuplamaaotteluilla Liettuassa. Susijengi haastaa Euroopan perinteikkääseen parhaimmistoon lukeutuvan Liettuan Kaunasissa keskiviikkona 10.8. ja Vilnassa torstaina 11.8. Liettua on lähtenyt EM-kisakesään NBA-jättiensä Domantas Saboniksen ja Jonas Valanciunasin vahvistamana.
Susijengi – Belgia 80–71 (20–14, 43–37, 62-49), miesten maaottelu, Tampere 6.8.2022
Susijengi: Olivier Nkamhoua 19/5, Elias Valtonen 15/8/3 riistoa, Shawn Huff 9/4, Edon Maxhuni 8/4/5 syöttöä, Remu Raitanen 8/2, Henri Kantonen 7/6/4 syöttöä, Sasu Salin 6/4/9 syöttöä, Ilari Seppälä 5/0/3 syöttöä, Carl Lindbom 2/0, Hannes Pöllä 1/2, Petteri Koponen 0/1, Shawn Hopkins 0/0.
Belgia: Pierre-Antoine Gillet 18/6, Haris Bratanovic 16/6, Quentin Serron 12/0/3 syöttöä.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.
Susijengi sai kokea Saksa-ottelussa perjantain Australia-pelin toisinnon. Susijengin toteuttaminen ja pelikuri riittivät viidentoista minuutin ajan, kunnes tappioton Saksa alkoi rankaista suomalaisvirheistä isolla kädellä ja purki susipuolustuksen kirurgintarkasti Dennis Schröderin johdolla. Saksa takoi tauluun 101–75 (47-39) -voittolukemat.
Susijengi johti Japania kahdeksallatoista pisteellä sunnuntain MM-kisaottelun kolmannen jakson lopussa ja pystyi jo maistamaan MM-avausvoittonsa. Keisei Tominaga herätti kuitenkin kotijoukkueen onnistumisillaan ja viitoitti tien villiin päätösjaksoon, jonka aikana Japani latoi kuin liukuhihnalta heittoa susisukkaan ja karkasi 98–88 (36-46) -voittoon.
Suomalaisyleisö rokkasi, Australian pelaajat kiukuttelivat ja Susijengin johto kasvoi parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen perjantain MM-avausottelussa. Sen jälkeen olympiapronssimitalisti Australia oppi virheistään, valjasti odotetut aseensa käyttöön ja karkasi 72–98 (40–45) -voittoon.
Lauri Markkasta lepuuttanut Susijengi löi tukevat alkutahdit MM-kenraalissaan Latviaa vastaan Riiassa, mutta siihen joukkueen ilonaiheet jäivätkin. Latvia alkoi viritellä karkumatkaa jo ottelun toisella jaksolla ja ampaisi Susijengiltä karkuun kolmannella jaksolla Dairis ja Davis Bertansin ratkaisuilla. Loppulukemat merkittiin Latvialle 94–57 (39–32).
Susijengi oli jo lähellä vainuta toisen perättäisen voittonsa Liettuaa vastaan maanantai-iltana Klaipedan hallin hiidenpadassa. Päätösjakson keskivaiheen musta pariminuuttinen takasi kuitenkin Liettualle 84-80 (45-43)-kotivoiton erinomaisella ilmeellä pelanneesta ja joka pallosta taistelleesta Susijengistä.
Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.
Harvassa ovat olleet suomalaisessa koripallohistoriassa ne illat, jolloin Suomi kukistaa mahtimaa Liettuan ykkösmiehistön runsaat kaksi viikkoa ennen MM-kisoja. Perjantai-iltana Tampereen Nokia Areenan 13 054 -päinen ennätysyleisö rokkasi ja ulvoi, kun Susijengi narrasi liettualaisvieraitaan Mikael Jantusen viime sekunnin korilla 81–79 (45–40).
Susijengi Rising Starsin energinen alku hyytyi jääkylmään heittopeliin uusintaottelussa Viron haastajamaajoukkuetta vastaan torstai-iltana Tallinnassa. Vakuuttava, kollektiivinen Viro otti pelin täydellisesti komentoonsa kolmannella jaksolla ja karkasi kotiyleisönsä riemuksi 76-58 (38-34)-voittoon.
Helsingin URHEA-hallin kotiyleisö sai nähdä jo toistamiseen Suomi-koriksen nousevien toivojen suvereenin esityksen, kun Susijengi Rising Stars kaatoi Viron haastajamaajoukkueen 79–70 (48–27). Vaikka Viro kuroi ison eron pariin kertaan kiinni, oli Suomi donkeillaan, blokeillaan, kolmosillaan ja joukkuepuolustuksellaan selkeästi terävämpi joukkue.
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.
Jälleen kerran Viro teki MM-karsintaottelusta Susijengille vaikean, mutta toisen jakson alhosta noustuaan Susijengi hallitsi peliä. Mikael Jantunen säkitti piste-ennätyksensä, Alexander Madsen ja Daniel Dolenc dominoivat korinalustaa ja Sasu Salin säkitti karkumatkan ratkaisuheitot, kun Susijengi nautti 5528-päisen kotiyleisön edessä 91–71 (39-41) -voiton.
Saksa ampaisi perjantai-iltana yksin MM-jatkokarsintalohko J:n piikkipaikalle kaatamalla Susijengin pistein 94–80 (44–36). Saksa piti läpi toisen puoliajan vierailleen klinikkaa tehokkaasta eurooppalaisesta joukkuehyökkäyksestä, ja vaikka Susijengi virittelikin loppukiriä, osoittautui Saksan hankkima turvaväli turhan suureksi vieraiden saavuttaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!
Susijengin aika Prahassa sai voitokkaan päätöksen torstai-iltapäivänä, kun lohkojumbo Hollanti kaatui O2 Arenalla pistein 88–67 (48–31). Susijengi dominoi kenttätapahtumia joukkuepuolustuksellaan ja kolmen pisteen heittopelillään ja piti huolen siitä, etteivät oranssipaitojen korisepät saaneet tilaisuutta syttyä liekkeihin.
Susijengi varmisti paikkansa EM-kisojen huipennuksessa Berliinissä peittoamalla kiihkeäksi käyneessä tiistaiottelussa kisaisäntä Tshekin 98–88 (51–45). Eikä talon isännästä ollut kahta sanaa. Lauri Markkanen ja Sasu Salin välkehtivät pääosissa, kun Susijengi otti ohjat jo varhain ja kohosi jokaisen vaikean hetken partaalta takaisin ruoriin.
Susijengi sai EM-kisojen kolmanteen ottelunsa suurta ennakkosuosikkia Serbiaa vastaan salama-alun, kun Edon Maxhuni upotti kymmenen pistettä neljään minuuttiin. Valmentajavelho Svetislav Pesicin komentama Serbia nykäisi kuitenkin seuraavan kolmeminuuttisen 14–0 ja petasi siten tiensä vastaansanomattomaan 100–70 (62–34) -voittoon.