1.10.2025 19:04 Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Kuva: Tomin urheilukuvat
Lahti Basketballin päävalmentaja Kristian Palotie valmistautuu parhaillaan alkavaan kauteen Korisliiga-nousijan peräsimessä. Ja ennen kuin asiaan mennään syvemmälle, useampikin lukija saattaa tässä kohtaa kysyä: hetkinen, Palotie? Valmentaja?
Totta. Palotie on epäilemättä useammalle suomalaiselle tutumpi jonakin aivan muuna kuin valmentajana. Hän on jo pitkään selostanut niin Korisliigaa, NBA:ta kuin Susijengin maaotteluitakin Nelosen kanavilla ja tehnyt itsestään persoonallisella tyylillään erittäin tunnistettavan äänen mediassa.
Tämän tunnettuuskysymyksen hän kyllä tiedostaa itsekin mutta näkee päätyö-sivutyöasetelmansa silti aivan toisinpäin.
– Panostan tuntimäärällisesti ja ajatuksellisesti huomattavasti enemmän valmentamiseen. Harjoitusten suunnittelussa ja vetämisessä sekä hallinnollisissa tehtävissä on kokopäivätyön edestä tekemistä, kun taas tv-ottelu tai podcast vie päivästä yhdestä kolmeen tuntia, hän kertoo.
Samalla hän kuitenkin mainitsee, että selostamisessa on hyvät puolensa myös päätyön kannalta. Se auttaa avartamaan ajatuksiaan ja poimimaan käyttöönsä ideoita siitä, minkälaiset taktiset trendit ovat koripallossa milloinkin vallalla ja miten niihin varaudutaan.
Kumpi rooleista sitten tuli ensin? Mistä tällainen selostaja-valmentaja suomalaiseen koripallomaailmaan alun perin pölähti?
– Pelaajana en ollut koskaan kummoinen, Palotie toteaa.
– Se polku rajoittui alueellisiin sarjoihin. Rakastuin alun perin korikseen asuessani yläasteikäisenä Yhdysvalloissa, ja myöhemmin Suomessa kävin mediakoulun, jonka kautta pääsin selostamaan kisoja. Niihin samoihin aikoihin heräsi ajatus, että koutsaus voisi olla hieno laji, ja aloitin sen hyvin pian Sykissä. Sitä kautta innostus kasvoi, kävin kaikki Koripalloliiton koulutukset ja etenin askel kerrallaan.
Tarina todella on poikkeuksellinen. Tyypillisin polku fläppi kädessä penkin reunalle on nimittäin tavannut olla se, että ensin tehdään ura pelaajana ja iän kartuttua siirrytään valmentamiseen.
– Se on tärkeä pointti, ja se minun täytyy valmentajana aina tiedostaa. Koska en itse ole ex-pelaaja, on varmasti asioita, joita en kentällä pysty havainnoimaan samalla tavalla kuin sellainen valmentaja, joka on itse ollut kentällä. Mutta toisaalta olen erittäin analyyttinen persoona, ja se on antanut toisenlaisena luontaisen valmiuden luotsata joukkuetta.
Analyyttisyyttä ja luovaa ongelmanratkaisua nyt myös tarvitaan. Lahti Basketball on kokenut myrskyisiä kausia, mutta valo tunnelin päässä on kirkas: edustusjoukkue nousi viime vuoden divarikauden päätteeksi takaisin Korisliigaan.
Palotie toteaa, että on nähnyt historiassa paljon tilanteita, joissa nousu on tehty yhdellä joukkueella, joka sen jälkeen on romutettu, ja aloitettu taas kaikki alusta. Sellaiseen ei Lahdessa haluttu lähteä, koska Susijengi-pelaajilla tai isolla jenkkibudjetilla ryyditettyjä seuroja vastaan kilpailu niiden omilla aseilla ei yksinkertaisesti ollut realistinen haave.
– On panostettava yhteneväisyyteen ja jatkuvuuteen, jotta saavutamme kilpailuetua. Kuten yleisesti tiedetään, nousijajoukkueelle sarjapaikan säilyttäminen on aina vaikeaa. Osasimme huomioida haasteen ennakkoon, ja rakensimme joukkueen jo viime kaudelle ennen nousua niin, että pystyisimme tuomaan samoja jätkiä takaisin ja rakentamaan pitkän tähtäimen suunnitelman Korisliigaa varten.
Mitä taktiseen puoleen tulee, Palotie myöntää, ettei tarvitse olla ekspertti päätelläkseen, minkälaista palloa Lahden kasaamalla joukkueella tullaan pelaamaan.
– Melkein kaikki valmentajat sanovat, että haluavat kokoonpanon, joka on kentällä aktiivinen ja nopea, ja niin se on meidänkin kohdallamme. Olemme parhaimmillamme avoimella kentällä, ja meillä on mahdollisuus olla puolustuspäässä erittäin aloitteellinen joukkue, hän tiivistää.
Korisliiga-kausi 2025-26 pyörähtää käyntiin perjantaina 3. lokakuuta kolmen ottelun voimin! Kaikki joukkueet nähdään parketilla avausviikonlopun aikana 3.-5.10. Ruutu-palvelu välittää kaikki Korisliigan ottelut kotikatsomoihin.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.