25.1.2010 Korisliigan jumbona majaileva Salon Vilpas yrittää kääntää kurssinsa uudella amerikkalaispelaajalla. Maanantaina Ranskasta Saloon saapunut Boakai Lalugba ei juuri esittelyjä kaipaa, sillä 200-senttinen sisäpelaaja on pelannut Suomessa jo kahtena kautena.
Boakai Lalugba palkittiin Korihaissa vietetyn kauden 2005-06 jälkeen Korisliigan parhaana ulkomaalaisvahvistuksena. Kuva: Tuomas Venhola.
Lalugba debytoi Suomen pääsarjassa Aura-Basketissa kaudella 2004-05, jonka jälkeen Lalugba palkittiin Korisliigan parhaimpana ulkomaalaisvahvistuksena Korihaissa vietetyn pelikauden 2005-06 päätteeksi.
Lalugba ehtii harjoittelemaan kahdesti Vilpas-miehistön kanssa ennen keskiviikon Pyrintö-peliä. Vilpas tarvitsee kipeästi Lalugban apuja, sillä vastikään hankittu Jahmar Thorpe parantelee nilkkavammaa. Thorpe on yhä Salossa ja hänen jatkostaan Vilpas tekee päätöksen tämän viikon aikana.
- Tunnen Boakain monen vuoden takaa, ja olemme olleet yhteyksissä säännöllisesti. Kunnossa ollessaan hän tulee olemaan huippuvahvistus tähän liigaan, toteaa päävalmentaja Philip Dejworek.
Lalugba kävi läpi polven tähystysleikkauksen viime keväänä, ja tämä kausi on mennyt Ranskan ProB:ssä Bourgin joukkueessa neljäntenä amerikkalaisena. Lalugba on harjoitellut joukkueen mukana normaalisti, mutta pelaavassa kokoonpanossa hän ei ole esiintynyt.
- Miehen sanaan täytyy luottaa. Boakai vakuutti polven ja kuntopuolen olevan kunnossa ja pystyvänsä pelaamaan isot minuutit Vilppaassa. En usko, että hän olisi tänne lähtenyt keskenkuntoisena, arvioi Dejworek.
28-vuotias USA:n itärannikon kasvatti tuli Eurooppaan Bucknellin yliopistosta kaudelle 2003-04. Ensimmäinen pysähdys tapahtui Ruotsiin ja Helsingborgin joukkueeseen, jonka jälkeen Lalugba kirjautti kahdella Suomen-kaudellaan ensin teholukemat 23,1/10,1 ja sitten 22,3/10,6.
Viimeiset kaksi ja puoli vuotta Lalugba on viettänyt Ranskassa Bourgin riveissä, kaudella 2007-08 tehoin 11,9/4,5 ja kaudella 2008-09 puolestaan lukemin 11,8/7,1.
Vilppaan seuraava liigapeli on keskiviikkona, jolloin sarjajohtaja Tampereen Pyrintö saapuu Salohalliin. Joukkueet ovat kohdanneet kauden aikana kahdesti ja voitot ovat 1-1. Salossa Vilpas oli parempi kahden jatkoajan jälkeen 94-91 ja myös Pyynikillä tarvittiin jatkoaika ennen voittajan löytymistä. Pyrintö juhli voittoa 112-100.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.