3.1.2018 Korisliigan vuosi 2018 alkoi kolmen ottelun voimin. Salossa Vilpas jatkoi voittamatonta kulkuaan Salohallin parketilla 88-68 (42-35) –voitolla KTP:sta ja Espoo United palasi voittokantaan 119-96 (57-40) –kotivoitolla sarjajumbo Korihaista. Joensuussa BC Nokia venyi Katajan ohi numeroin 88-86 (46-39).
Javonta Hawkins oli viikinkilauman ykköstykki, Vilppaan venyttäessä kotivoittojensa putken jo 11 otteluun.
Omar Calhoun oli Unitedin voiton takuumies, espoolaisten palattua voittokantaan kotivoitossa Korihaista.
Vincent Council lähenteli tupla-tuplaa, kun BC Nokia haki sarjapisteet Joensuusta. Kuvat: Ville Vuorinen & Kai Kilappa
Salon Vilpas jatkoi voittokulkuaan kun se isännöi sarjataulukon yhdeksikköä, KTP:ta. Avauspuolikkaan jälkeen seitsemän pisteen karkumatkalla ollut viikinkiryhmä repäisi kolmannen jakson päätteeksi eron pariin kymmeneen pisteeseen, venyttäen kotivoittojensa putkeen 11 otteluun 88-68 (42-35) –voitolla.
- Teimme muutaman huolimattoman heitonvalinnan ja pallonmenetyksen, mutta puolen kentän puolustamisemme oli oikein hyvää. Kotka teki meille alussa pelin haastavaksi pelaamalla fyysisesti, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo totesi.
Teemu Rannikko taikoi isännille 9 pistettä ja peräti 13 koriin johtanutta syöttöä, pitäen KTP:n puolustusta varpaillaan läpi illan. Javontae Hawkins (20/5) oli isäntien pisteykkönen ja väkivahva sentteri Aaron Jones toimitti 14 pistettä ja 8 levypalloa.
KTP-sentteri Kenneth Simms säkitti 17 pistettä ja repi 8 levypalloa, Deon Edwinin (14/7) ja Jermont Hortonin (10/3/2 riistoa) pussittaessa niin ikään kaksinumeroiset pistelukemat.
Espoo United palasi keskiviikon liigakierroksella voittokantaan, kun se syvensi sarjajumbo Korihaiden ahdinkoa. Vaikean avausjakson jälkeen Korihait ei oikein saanut ottelusta enää kunnon otetta, Unitedin pysytellessä kaksinumeroisessa puoliajalta aina päätössummeriin ja 119-96 (57-40) –kotivoittoon asti.
United myllytti Korihaiden puolustusta läpi illan kaukoheitoillaan, isäntien säkitettyä peräti 62% kolmen pisteen yrityksistään (18/29).
Omar Calhoun oli kotijoukkueen pisteykkönen 28 pisteellä, Jeb Iveyn kieputellessa 19 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä. Loukkaantumisensa jäljiltä kentälle palannut Samuel Haanpää heitti isännille 15 pistettä.
Sisäpelaaja Juan Pattillo (19/7) ja takamies Kenney Funderburk (20/7/3 riistoa) olivat vierasjoukkueen valopilkkuja. Paluun haipaitaan tehnyt Marius van Andringa ja tarkkakätinen Teemu Sulonen säkittivät kumpainenkin 12 pistettä vierailijoille.
BC Nokia osti Joensuussa itselleen hieman hengitystilaa pudotuspeliviivan tuntumassa KTP:n hävittyä. Näätäpaidat aloittivat vierasottelun vahvasti ja onnistuivat lopulta nousemaan vielä uudelleen Katajan ohi matkalla 88-86 (46-39) –vierasvoittoon.
Ottelua puoliajalla johtanut BC Nokia näki johtonsa kuihtuvan ja Katajan karkaavan päätösjaksolla jo 6 pisteen johtoon, mutta kylmäpäiset vapaaheittäjät sekä Devoe Josephin kovat korit nostivat vierailijat vielä uudelleen johtoon ja voittoon. Kataja sai ilmaan vielä mahdollisen voitto-, sekä tasoitusheiton ottleun päätöshetkillä, mutta vierasjoukkueen puolustus kesti ja sarjapisteet matkasivat Nokialle.
Serbisentteri Dragan Labovic (23/13) ja toista otteluaan BC Nokian paidassa pelannut Joseph (22/7/5 syöttöä) toimivat vierailijoiden voiton takuumiehinä. Vincent Council operoi takakentältä 15 pistettä ja 9 koriin johtanutta syöttöä.
Isäntien piskuinen takamies Damier Pitts jatkoi vakuuttavia otteitaan 16 pisteellä ja 12 syötöllä, Jarekious Bradleyn (23/8) toimiessa Katajan pisteykkösenä. Vahvalla pelipäällä olivat myös Pittsin takakentän partneri Ilari Seppälä (19/4 syöttöä) sekä mainioita otteitaan jatkanut Alex Murphy (17/3).
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.