17.5.2013 21:45 Korisliigan finaalien neljännessä osaottelussa Kotkassa hermonsa menettänyt Nilan Bisons löysi tyyneytensä ja suoritustasonsa kahdessa vuorokaudessa. Hallitseva mestari ammensi virtaa kotiyleisöstään ja nakutti nauloja KTP:n arkkuun kaukoheitto ja hyökkäyslevypallo kerrallaan. Ville Mäkäläisen, Martin Zenon ja Jeb Iveyn tahdittama Bisons haki lopulta toisen perättäisen Suomen mestaruutensa voittamalla viidennen osaottelun 85–67 (37–32).
Toisen kerran, Bisons! Jeb Ivey pääsi toisen kerran Loimaalla korisukan leikkuuseen.
Martin Zenon Bisons oli askeleen edellä KTP:ta pelin joka osa-alueella.
Ville Mäkäläinen sytytti kotijoukkueen mestaruusvireeseen toisella jaksolla.
Kimmo Muurinen pääsi juhlimaan uransa kolmatta Suomen mestaruutta.
Bojan Sarcevicin KTP:n mestaruusprojekti jatkuu ensi kaudella.
Nilan Bisons, koripallon Suomen mestari 2013. Kuvat: Kai Kilappa, Tytti Nuoramo & Matti O. Koskinen.
Pääsarjahistorian kautta aikojen viidennestätoista ”Game Fivesta” ei lopulta kehkeytynyt kori korista -mallin jännitysnäytelmää, vaan hallitseva mestari oli pelin jokaisella osa-alueella kotkalaisvieraitaan terävämpi.
Bisons oli karata ensi kerran jo toisella jaksolla, kun Ville Mäkäläinen nakutteli puoleentoista minuuttiin kahdeksan pistettä, repi puolustuslevypallon sekä tarjoili koriin johtaneen syötön, jotka nostivat loimaalaisjohdon kahdeksaan pisteeseen.
Loimaalaiskatsomon ”punainen meri” viritteli Mäkäläisen lietsoessa jo illan ensimmäisiä aaltojaan, mutta KTP nousi vielä parin heiton päähän. Samoin kävi kolmannen jakson lopussa, kun Jeb Iveyn ja Martin Zenon kolmoset repivät kotijoukkueelle kaulaa, jonka Antwine Williams ja Sefton Barrett kuitenkin kuroivat umpeen omilla kaukoheitoillaan.
Joukkueiden suoritustason ero kuitenkin alkoi käydä ilmeiseksi neljännen jakson alussa, kun Bisons tarrasi kahteen minuuttiin kolme hyökkäyslevypalloa ja Jeb Ivey vei vastapalloon heitetyllä kolmosellaan loimaalaiset 65–56-johtoon.
Kello kävi armotta Bisonsin hyväksi, ja kun KTP ei saanut loppuhetkilläkään kaivattua rentoutta hyökkäyspeliinsä, alkoi kotijoukkue tuuletella tulevia kultamitaleja ensi kerran jo kaksi minuuttia ennen päätösvihellystä.
– Vuosi sitten tulimme pystymetsästä mestaruuteen, mutta viime elokuusta alkaen tähtäin on ollut selässämme koko ajan. Minulla on koossa nippu jätkiä, jotka ymmärsivät haasteen ja ammensivat siitä kaiken mikä irti lähti, Bisons-päävalmentaja Greg Gibson pyöritteli päätään.
– Emme olleet tänäänkään erityisen hyviä hyökkäyspäässä, mutta tavaramerkkipuolustuksemme oli ratkaiseva tekijä. Olimme henkisesti äärimmäisen kovia ja meillä oli antaa vastaisku joka kerta, kun KTP oli tulla lähelle.
Bisonsin kolmannen ja ratkaisevan finaalivoiton henkilöitymä oli ensimmäisen täyden kautensa Loimaalla päättänyt sekä uransa toisen miesten Suomen mestaruuden vienyt Lahden Namikan koripallokoulun kasvatti Ville Mäkäläinen (15/4/3 syöttöä).
KTP oli puolustuksessa ainakin kolme jaksoa verrattain hyvin ajan tasalla ja onnistui pitämään Bisonsin tehoheittäjät Mikko Koiviston ja Matti Nuutisen kurissa, mutta Mäkäläisen toisen jakson esiinnousu sai KTP:n silminnähden raiteiltaan.
Viidentoista pisteensä lisäksi Mäkäläinen kärkkyi syöttölinjoilla, raastoi pallollista pelaajaa sekä keräsi parketti-ihottumaa irtopallojen perään syöksyessään.
– En minä näitä pelejä jännitä. Odotan täydet 44 runkosarjapeliä, että pääsisin pelaamaan tällaisen yleisön eteen ja nauttimaan tästä tunnelmasta, Mäkäläinen hymyili.
– Kyllä kyyneleet tulee isollakin miehellä silmiin, kun antaa kaikkensa ja saa palkinnon siitä. Aivan uskomattomat finaalit saatiin aikaiseksi taas kerran.
Bisonsin amerikkalaistroikka Martin Zeno-Jeb Ivey-Ryan McDade osoitti myös ratkaisevassa finaalissa tasonsa.
Zeno (23/12/6 syöttöä/2 riistoa/2 blokkia) kiri neljännellä jaksolla rinnanmitalla ohi KTP-kollegansa Sefton Barrettin (23/5/3 riistoa), Jeb Ivey (22/2/3 syöttöä) heitti löylyä loimaalaiskiukaalle viidellä onnistuneella kolmosellaan ja Ryan McDade (4/15/4 syöttöä) onnistui ratkaisuhetkillä pitämään kotkalaissentteri Devonne Gilesin (18/6) kourissaan.
Zeno ja Ivey käyttivät erityisesti pelin ratkaisuminuuteilla kokemustaan hyödykseen ja veivät empimättä puolustajiaan 1-1-tilanteissa heti huomatessaan kotkalaispuolustajien päiden painuvan. Kun mestaruus ratkesi, amerikkalaisammattilaiset pystypunnersivat Pantteri-patsaalla yhtenä hymynä.
– KTP pelasi kovaa, mutta pysyimme vaikeillakin hetkillä yhtenä joukkueena ja jauhoimme mestaruuden kotiin. Olemme koko kauden ajan pitäneet katseemme toisessa mestaruudessa, emmekä tinkineet tavoitteestamme missään vaiheessa. Tällaisten juhlien edestä kelpasikin pelata, Zeno tuuletteli läpsien ylävitosia loimaalaisfanien kanssa.
Bisonsin viime kevään mestaruusjoukkueen pelaajista Zeno, Ivey, McDade, Mäkäläinen, Nuutinen, Koivisto, Turkka Rikkonen, Eero Aaltonen sekä Santeri Latvala pääsivät juhlimaan toista Suomen mestaruuttaan.
ToPosta Bisonsiin siirtyneelle Kimmo Muuriselle mestaruus oli pääsarjauran kolmas, ja Katajasta siirtynyt Ilpo Pehkonen kuittasi puolestaan ensimmäisen mestaruutensa. Ensimmäisistä kultamitaleistaan päättivät nauttimaan myös Kristian Kulmala, Jerome Djeen, Emil Djeen, Liam Djeen sekä Richard Bejedi.
Sankarillisen nousun neljännessä finaaliottelussa tehnyt KTP joutui päättämään viidennen ottelun pettymyksen kyyneliin.
Kotkalaisten energiataso oli viidennessä ottelussa selvästi Bisonsin vastaavaa alempi. Bojan Sarcevic (14/3/4 syöttöä) ja Devonne Giles (18/6) pelasivat pirteän ensimmäisen puoliajan, mutta hiipuivat hiljalleen tauon jälkeen. Sefton Barrett puolestaan pysyi Martin Zenon kyydissä kolmannen jakson loppuun.
Antwine Williams (10/5), Jukka Matinen (2/1), Timo Heinonen (0/3) ja Michael Pounds (0/2) eivät päässeet biisonipuristuksessa kertaakaan mukavuusalueelleen.
– Punainen oli parempi ja onnittelut heille. Me emme saaneet yhtään sellaista isoa heittoa sisään, mitä Bisons sai. Kun henkinen energia häviää, häviää myös fyysinen energia, huoahti ensimmäisen täyden kautensa KTP:n päävalmentaja päättänyt Sami Toiviainen.
Edellisen kerran Suomen mestaruutta vuonna 1994 juhlinut KTP jatkaa projektiaan. Kevään 2013 hopeajoukkueen runkopelaajista ensimmäistä Suomen mestaruuttaan metsästävät edelleen Sefton Barrett, Devonne Giles, Bojan Sarcevic, Timo Heinonen sekä Michael Pounds.
– Tämä kausi oli tässä ja jatkoa seuraa. Vuoden päästä kaulassa on toisenväriset mitalit, Toiviainen lupaili.
Kaksi perättäistä Suomen mestaruutta vei viimeksi Tampereen Pyrintö vuosina 2010 ja 2011 sekä Espoon Honka vuosina 2007 ja 2008. Edellisen kolmen mestaruuden putken vei Honka vuosina 2000, 2001 ja 2002.
Bisons: Martin Zeno 23/12/6 syöttöä/2 riistoa/2 blokkia, Jeb Ivey 22/2/3 syöttöä, Ville Mäkäläinen 15/4/3 syöttöä, Mikko Koivisto 7/1, Matti Nuutinen 6/0, Kimmo Muurinen 5/1, Ryan McDade 4/15/4 syöttöä, Ilpo Pehkonen 3/1, Santeri Latvala, Eero Aaltonen, Jerome Djeen, Emil Djeen.
KTP: Sefton Barrett 23/5/3 riistoa, Devonne Giles 18/6, Bojan Sarcevic 14/3/4 syöttöä, Antwine Williams 10/5, Jukka Matinen 2/1, Timo Heinonen 0/3, Michael Pounds 0/2, Joonas Lehtoranta, Joonas Pentti, Otto Kilpeläinen.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.