13.3.2021 19:06 Korisliiga-illassa ensimmäisiä playoff-voittoja juhlivat korkeammilta sijoilta puolivälieriin lähteneet Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas.
Antti Kanervo iski kauden ennätyspisteensä Seagullsin ensimmäisessä playoff-voitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Helsinki Seagulls otti ennakoidun voiton Kobria vastaan reippaalla erolla 117–80. Runkosarjan ensimmäiseltä sijalta playoffeihin lähtenyt Seagulls johtaa nyt puolivälieriään 1–0.
Ratkaisun avaimia ottelussa ei tarvinnut kauaa etsiä. Seagullsin heittävä takamies Antti Kanervo nimittäin järjesti sensaatiomaisen sirkuksen kaaren takaa. Kanervo pommitti 12 yrityksellä kymmenen onnistunutta kolmen pisteen koria ja kirjautti pistelsaldokseen yhteensä 36.
– Saimme hyvän alun ja puolustimme tarpeeksi hyvin. He saivat muutaman hyökkäyslevypallon liikaa, mutta he ovat niissä todella hyviä, joten emme tässä sarjassa kaikki pois saakaan, totesi Kanervo ottelun jälkeen.
Kanervon työtä tuki korien alla kiitettävästi Wayne Martin Jr, joka tilastoi 16 pistettä ja kahdeksan levypalloa. Myös pelinjohtajan tontilla pelannut Kendale McCullum hoiti oman osuutensa 11 pisteellä ja 11:llä koriin johtavalla syötöllä.
Kobrien puolella kovimpana korintekijänä toimi laitahyökkääjä Remu Raitanen, joka sai aikaan 18 pistettä ja seitsemän levypalloa. Hänen rinnallaan kovaa työskenteli Nate Grimes, jolle merkittiin 15 pistettä ja 13 levypalloa. Kobrat ei kuitenkaan saanut missään vaiheessa peliään sellaiseen harmoniaan, että olisi tarjonnut Seagullsille tasaväkistä vastusta.
– Emme olleet riittävän valmiita, varsinkaan palloskriinipuolustukseen McCullumin ja Martinin kohdalla. Sitä meidän täytyy parantaa tuleviin peleihin, totesi Kobrien pisteiden tekoa johtanut Raitanen.
Salon Vilpas veti Lahti Basketballia vastaan pidemmän korren Korisliiga-vuoden ensimmäisessä playoff-ottelussa luvuin 86–79. Korkeammalta sarjasijoitukselta puolivälieräkierrokselle lähtenyt Vilpas johtaa otteluita nyt 1–0.
Vilppaan pelinjohtaja Teemu Rannikko käynnisti ottelun rytinällä pussittamalla yksin pelin kuusi ensimmäistä pistettä, vaikka Lahden avausviisikkoon nostettu Aleksanteri Ahola laittoikin kaikkensa peliin vartioidessaan veteraanitähteä. Vilpas johti ottelua suvereenisti toiselle puoliajalle asti, mutta loppua kohti väli alkoi kuroutua umpeen. Lahti ei siitä huolimattakaan saanut isäntiä kiinni.
– Meillä tapahtui sitä, että ensimmäisessä syötössä kesti vähän turhan kauan ja se jäi vähän liian kauas, joten siitä jatkaminen ei ollut niin helppoa. Ihan selvästi muutama pelaaja myös jännitti, koska he unohtivat vanhojakin asioita, joita ollaan hyökkäyspäässä sovittu. Näiden asioiden takia Lahti alkoi toisella puoliajalla skorata, kommentoi Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen.
Pisteiden tekoa voittajien riveissä johti Myles Stephens, joka pussitti niitä 17. Korinalusjyrä Jeremiah Wood puolestaan jäi vain seitsemään pisteeseen mutta jätti jälkensä rautojen alla saalistamalla 12 levypalloa.
Lahden joukoista puolestaan erottui selkeästi Nijal Pearson, joka syttyi 27 pisteen arvoiseen hurmokseen ja antoi ohessa kuusi koriin johtavaa syöttöä. Korinalusta hallinnoi ansiokkaasti Henri Ventoniemi, jolle merkittiin yhdeksän pistettä ja kymmenen levypalloa.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.