27.5.2016 Sasu Salin valmistautuu paraikaa uransa toisiin Espanjan ACB-liigan pudotuspeleihin. Salinin edustama CB Gran Canaria sijoittui ACB:n runkosarjassa viidenneksi ja haastaa puolivälierävaiheessa Laboral Kutxa Vitoria-Gasteizin.
Sasu Salinin Gran Canaria haastaa puolivälierissä Laboral Kutxan. Kuva: Ville Vuorinen.
Joukkueet kohtasivat runkosarjakauden aikana kahdesti. Laboral päihitti kanarialaiset marraskuussa kotikentällään 77-67, mutta Gran Canaria haki hyvityksensä maaliskuun lopussa taivuttamalla Laboralia Las Palmasissa pistein 93-90.
Lempinimen ”Francotirador” (”Tarkka-ampuja”) kauden aikana lunastanut Susijengi-takamies Sasu Salin oli kummassakin keskinäisistä kohtaamisista Gran Canarian parhaimmistoa. Salin upotti Vitoria-Gasteizissa 12 pistettä ja Las Palmasissa 16 pistettä.
Laboral Kutxan pelilliset johtajat ovat amerikkalaistakamiehet Darius Adams (186 cm/27 v) ja Mike James (185/25), joiden lisäksi Kreikan maajoukkuejyrä Ioannis Bourousis (210/32) ja nuori georgialaislaituri Tornike Shengelia (208/24) ovat upottaneet yli kymmenen pistettä ottelua kohden.
Merkittävissä rooleissa joukkueessa ovat myös suomalaisyleisöllekin tutut omien maidensa maajoukkuemiehet Adam Hanga (199/27/Unkari), Kim Tillie (211/27/Ranska), Davis Bertans (208/23) sekä Sasu Salinin joukkuekaverina Union Olimpijassa pelannut Jaka Blazic (196/25).
ACB-liigan välieriin matkaansa jatkaa ensimmäiseksi kolmeen otteluvoittoon yltänyt joukkue.
Sasu Salin viimeisteli päättyneellä ACB-liigan runkosarjakaudella 8,8 pistettä, 2,2 levypalloa ja 1,2 syöttöä 23 minuutissa ottelua kohden.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.