10.2.2018 Salon Vilpas jatkoi tappiotonta kotitaivaltaan kaudella 2017/18, kun viikinkipursi seilasi Teemu Rannikon 11 syötön johtamana ohi BC Nokian, lukemin 98-91 (55-36). Helsinki Seagulls venyi kärkikamppailussa Joensuun Katajan ohi numeroin 104-100 (52-40) ja Kauhajoen Karhu venytti voittoputkeaan kaatamalla Korihait 105-79 (52-38).
Teemu Rannikko sahasi BC Nokian puolustuksen halki useaan otteeseen illan aikana, miehen taikoessa tupla-tuplan Vilppaan 15. perättäisessä kotivoitossa.
Timo Heinonen ja Helsinki Seagulls kairasivat komean kotivoiton Joensuun Katajasta.
Gregory Mangano herkutteli tupla-tuplan, kun Karhu venytti voittoputkensa neljään otteluun kaatamalla Korihait kotiparketillaan. Kuvat: Ville Vuorinen & Francois Perthuis
Salon Vilpas vankisti johtoaan Korisliigan kärjessä, salolaisten isännöityä kuntopuntareiden kärkijoukkueiden väännössä BC Nokiaa. Edes kovavireiset näätäpaidat eivät saaneet viikinkipurren kurssia heilautettua Salohallin parketilla, Vilppaan seilatessa jo viidenteentoista perättäiseen kotivoittoon lukemin 98-91 (55-36).
Vilppaan voiton avainhahmona hääräili tuttu hahmo. Teemu Rannikko taikoi hatustaan 27 minuutin peliajalla 10 pisteen ja 11 koriin johtaneen syötön tupla-tuplan. Sen suurempi yllätys ei ole myöskään Rannikon +/- -lukema, joka oli joukkueen paras +13.
- Toinen neljännes oli ainoa, jolloin saimme aikaan stoppeja ja pääsimme juoksemaan. Nokia nousi lopussa pistettyään kovia heittoja sisään, niputti Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
Rannikon ohella onnistujien kirjoihin itsensä pelasivat 23 pistettä heittänyt Jaylon Brown, vahvat 22 minuuttia urheillut Javontae Hawkins (18/5/2 riistoa) ja 16 pistettä nakuttanut Juho Nenonen.
Vincent Council vastasi Rannikon haasteeseen BC Nokian takakentällä 19 pisteellä ja 11 syötöllä, serbisentteri Dragan Labovicin lapioidessa vierailijoiden isoimman pistelukeman, 25 pistettä.
Helsinki Seagulls ja Joensuun Kataja mittelivät paremmuudesta Korisliigan lauantai-illan kärkikamppailussa reilun 800-päisen Kisahallin yleisön edessä. Pitkään kotijoukkueen hallinnassa kulkenut kamppailu ratkesi vasta aivan loppuhetkillä, Seagullsin venyessä lopulta komeaan 104-100 (52-40) -kotivoittoon.
Päätösjaksolla Jermaine Marshallin ja Tuukka Kotin reppuselässä kohti maaliviivaa matkustanut Seagulls otti komennon kamppailusta noin kaksi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria, Katajan Damier Pittsin juuri tasoitettua ottelun vapaaheittoviivalta. Kotin perinteinen kolmen pisteen suorite ja Marshallin rehellinen moderni kolmonen venyttivät kotijohdon kuuteen pisteeseen kun pelikellossa oli jäljellä vain vajaat kaksi minuuttia.
Kataja hätyytteli isäntien johtoa vielä Ilari Seppälän kolmosella ja Pittsin lay-upilla, mutta Pittsin koria seuranneen ohiheitetyn vapaaheiton levypallon korjasi talteen kuitenkin kotijoukkue. Loppulukemat sai tämän jälkeen viimeistellä vapaaheittoviivalta lokkipaitojen Michael Caffey.
Seagullsin voiton avainhahmoina toimivat tutut, päätösjaksolla tahtia yllä pitäneet hahmot. Marshall heitti isännille 30 pistettä ja Kotti hätyytteli tupla-tuplaa 21 pisteellä, 9 levypallolla, 4 syötöllä, 3 riistolla ja 2 torjunnalla. Vahvan ottelun pelasi myös loppulukemat vapariviivalta niitannut Caffey (14/9 syöttöä).
Seppälä tarjoili Katajan paidassa 10 koriin johtanutta syöttöä ja joukkueen ykköstykkinä korisukan heiluttamisen saralla toimi 34 pistettä lapioinut Pitts.
Kauhajoen Karhu tarjoili Kauhajoen liikuntahallin kotiyleisölle makean ponnistuslaudan lauantai-illan viettoon, kun se isännöi sarjajumbo Korihaita. Ottelua sen avaushetkistä lähtien johtanut Karhu ei antanut Korihaille mahdollisuuksia päästä mukaan voittotaisteluun kamppailun toisella puoliajalla, vaan tyylitteli vakuuttavaan 105-79 (52-38) -kotivoittoon.
Karhun etukenttä herkutteli tupla-tuplien muodossa, kun sekä Gregory Mangano (22/10) että Stephen Maxwell (12/10) lapioivat yksissä tuumin komeat tilastorivit. Vahvaa jälkeä teki myös Karhun monipuolinen laituri Rene Rougeau, joka maalaili tilastolakanalleen 18 pistettä ja 7 koriin johtanutta syöttöä.
Korihaiden riveistä kovinta jälkeä vaikeassa ottelussa tekivät 18 pistettä ja 6 levypalloa kirjauttanut laituri Sean O’Brien sekä 15 pistettä naulannut, silkkisen hyppyheiton omaava Teemu Sulonen.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.