25.1.2007 Korisliigan häntäpäähän juuttunut Pussihukkien miesten edustusjoukkue vaihtaa valmentajaa. Suomalaisen koripallon ikoni Kari Liimo ottaa vetovastuun joukkueesta loppukauden ajaksi apuvalmentajanaan vielä peliuraansa jatkava Kimi Klingberg.
- Haluamme kiittää Antti Papinahoa kahden vuoden kovasta työstä, PuHu:n hallituksen jäsen John Simon sanoo.
- Antti on kehittynyt valtavasti valmentajana ja hänellä on varmasti pitkä valmentajaura vielä edessä. Toivomme hänelle vain parasta ja menestystä tulevaisuudessa. Tämänhetkisen joukkueen tilanne kaipaa kuitenkin muutosta.
Liimolla, 62, on kokemusta vastaavanlaisista tilanteista, sillä viime kauden marraskuussa hän otti vaikeuksissa olleen KTP:n luotsattavakseen ja nosti joukkueen karsintarajan yläpuolelle.
- Tämä on kova haaste minulle ja joukkueelle. Arvostan Pussihukkien pitkäjänteistä työtä suomalaisten pelaajien kehittämisessä ja uusi Energia Areena luo nyt ainutlaatuisen mahdollisuuden rakentaa seuran tulevaisuutta. Teemme Kimin ja joukkueen kanssa kaikkemme Pussihukkien sarjapaikan säilyttämiseksi, Liimo sanoo.
Kari Liimo ei suomalaisen koripalloyleisön keskuudessa esittelyjä kaipaa. Meriittilistalta löytyy muun muassa pelaajana kuusi Suomen mestaruutta ja Los Angeles Lakersin NBA-varaus vuodelta 1969. Valmennuspuolella hän johti Suomen miesten maajoukkueen Pohjoismaiden mestariksi vuonna 1983. Hänellä on myös tilillään kuusi Suomen mestaruutta ja kuusi Suomen cup -mestaruutta. Liimo on myös ylivoimainen ykkönen pääsarjavalmentajien kaikkien aikojen voittotilastossa luotsattuaan joukkueensa 462 kertaa voittoon runkosarjaottelussa. Listakakkosena on Eero Saarinen 351 voitollaan.
Kimi Klingberg on pelannut Pussihukkien miesten edustusjoukkueessa kaudesta 1996-97.
- Kimissä on selvästi valmentajan ainesta. Olemme iloisia, että monivuotinen kapteenimme ja henkinen johtajamme on valmis lisäämään vastuutaan joukkueen tulevaisuudesta, Simon sanoo.
Pussihukkien kausi jatkuu keskiviikkona 31.1.2007 vierasottelulla Namika Lahtea vastaan.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.