3.3.2003 Naisten maajoukkueen pelintekijä Reetta Piipari pelasi sunnuntaina yliopistouransa viimeisen kotiottelun. Xavierissa kohta neljä vuotta viihtynyt Piipari johdatti yhdessä tutkaparinsa Amy Waughin kanssa joukkueensa 72-64-voittoon Daytonista. Piipari nakutti 13 pistettä ja antoi peräti 11 koriinjohtanutta syöttöä.
Piipari on aiemmin urallaan onnistunut kirjauttamaan yhdessä ottelussa kaksinumeroiset piste- ja syöttölukemat eli ns. ’tupla-tuplan’ kahdeksan kertaa.
Niinikään jäähyväisotteluaan pelannut Waugh takoi uraennätyksekseen 34 pistettä. Piipari ja Waugh ovat viime vuosien ajan muodostaneet Xavierin takakentällä tehokkaan takamies-duon.
Dayton-ottelua seurasi Xavierin kotihallissa Cintas Centerissä 3.434 katsojaa.
Vaikka Xavierin kotiottelut ovatkin tältä kaudelta pelatut, jatkuu joukkueen kausi. Se pelaa Atlantic 10 –konferenssin mestaruudesta 8.-10.3. Rhode Islandilla. Tämänkin jälkeen kausi saattaa jatkua vielä yliopistojen NCAA-mestaruusturnauksessa, johon selviytyy 64 joukkuetta.
Muista suomalaisista naispelaajista viikonvaihteessa tositoimiin pääsivät Middle Tennessee Staten kaksikko Mia Parviainen-Paula Penttilä sekä Stetsonin Linda Palonen. MTSU hävisi Western Kentuckylle vieraissa 73-84. Parviainen kirjautti 23 minuutissa tehot 8/4 ja Penttilä puolestaan 40 minuutissa 6/3. Palonen pelasi 16 minuuttia saaden aikaiseksi kaksi pallonriistoa, kun Stetson kukisti Jacksonvillen 71-65.
Suomalaiset eivät päässeet kentälle North Carolinan (Jenni Laaksonen) hävitessä yllättäen Virginialle 59-69, Vanderbiltin (Jutta Körkkö) voittaessa LSU:n 72-60 ja Western Illinoisin (Alli Arppe) hävitessä Missouri-Kansas Citylle 63-70.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.