25.4.2021 19:46 Kauhajoki kavensi kotivoitollaan miesten Korisliigan finaalit 3–2-tilanteeseen. Pelejä jatketaan tiistaina Salossa.
Antti Niskanen ja Kauhajoki saivat päälle hurjan energian ja lykkäsivät finaalien ratkaisua. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kauhajoki ei ollut valmis aloittamaan lomiaan vaan kavensi Korisliiga-finaalien otteluvoitot 3–2:een. Kotikentällään pelannut Karhu Basket taivutti sarjaa johtavan Salon Vilppaan roimalla erolla 92–73.
Kauhajoen puolustus hyydytti edellisessä pelissä liekeissä olleen Mikko Koiviston heittokäden täysin ja piti pistenikkarin vain kolmessa pisteessä. Koivisto sai paikattua omaa heittovajettaan tosin jakamalla seitsemän koriin johtavaa syöttöä. Takakentän kollega Teemu Rannikko sai niin ikään heittopaikkoja vähän mutta käytti ne varsin tehokkaasti osumalla jokaisen yrityksensä. Hänelle merkittiin kymmenen pistettä ja kahdeksan syöttöä.
Pisteitä tauluun illan aikana leipoivat ylivoimaisesti eniten Kauhajoen Collin Malcolm ja Vilppaan Jeremiah Wood. Kaksikko on kuulunut korintekijöiden kärkeen läpi ottelusarjan, ja tällä kertaa Malcolm keräsi niitä 29 ja Wood 21.
Ottelun todellinen yllättäjä oli kuitenkin Kauhajoen kapteeni Antti "Jumppa" Niskanen, jolle merkittiin 13 pistettä ja kahdeksan levypalloa, joista neljä tuli hyökkäyspäässä. Mukaan levypallosuorituksiin lukeutui myös painovoimaa uhmaava putback-donkki. Niskanen itse kommentoi urotöitään Ruudun haastattelussa lakonisesti:
– Ulkona satoi tänne tullessa lunta sen verran, että tuli sellainen tunne, että ei ole kesäloman aika vielä. Yritin seurata pelin etenemistä, ja aina kun huomio kääntyy minusta pois, on aika tehdä jotakin hyödyllistä.
Korisliiga-finaalit jatkuvat Salossa tiistaina 27. huhtikuuta.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.