15.11.2012 Kurinalaisesti pelisuunnitelmaansa noudattanut Union Olimpija upotti Jaka Blazicin ja Dylan Pagen johdolla tukun kovia koreja ja katkaisi neljän ottelun mittaisen Euroliigan tappioputkensa lyömällä Cantùn kotonaan Ljubljanassa 81–79 (42–39). Olimpijan parhaimmistoon kuulunut Teemu Rannikko pysäytti viime sekunneilla Cantùn Jonathan Tabun tasoitusyrityksen.
Teemu Rannikon Olimpija pääsi voiton makuun Euroliigassa. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Cantù repäisi huipputasaisen ottelun viimeisen neljänneksen alussa itsensä kuuden pisteen johtoon, kunnes kotijoukkueen hyvässä heitossa ollut 196-senttinen, 22-vuotias takamies Jaka Blazic käynnisti oman shownsa. Blazic villitsi ljubljanalaisyleisöä upottamalla yhdeksän perättäistä pistettä, jotka pakottivat Cantùn aikalisälle tilanteessa 73–73.
Kolmen tasatahtia edetyn minuutin jälkeen pankin räjäytti Olimpijan Dylan Page, jonka perättäiset kolmoset kasvattivat slovenialaisjohdon parhaimmillaan neljään pisteeseen (79–75).
Cantù kiipesi hyökkäyslevypalloista nostamillaan koreilla tasatilanteeseen, mutta joutui jälleen takaa-ajoasemaan Jaka Blazicin onnistuessa kahdesti vapaaheitoissaan vain 19 sekuntia ennen loppua. Cantù rakenteli rauhassa itselleen vielä yhden hyökkäyksen, joka meni kuitenkin mönkään, kun Teemu Rannikko liukui Jonathan Tabun viime hetken ajon eteen häiriten ratkaisevasti belgialaistakamiehen tasoitusyritystä.
Levypallo pomppi vielä Cantùn Maarty Leunenille, mutta Leunen ei ehtinyt enää laittaa heittoa ilmaan. Olimpija voitti Cantùn toistamiseen, tällä kertaa pistein 81–79 (42–39), ja ilmoittautui samalla taisteluun paikasta Euroliigan 16 parhaan joukossa.
Ensimmäistä kertaa viiteen viikkoon Euroliiga-voitosta nauttimaan päässyt Olimpija ratsasti voittoon ennen kaikkea Jaka Blazicin hartioilla.
196-senttinen, 22-vuotias Blazic tuplasi entisen Euroliigan piste-ennätyksensä ja nakkasi vielä kaksi pistettä päälle keräten yhteensä 30 paunan saldon erinomaisella heittopelillä: kakkoset 6/8, kolmoset 4/5, vapaaheitot 6/8.
Olimpijan rymistelijäkaksikko Dylan Page (14/4)-Aron Baynes (13/10) oli myös elementissään, ja Klemen Prepelic (13/2) silminnähden yllätti Cantù-puolustuksen kylmäpäisillä heitoillaan.
Olimpijan paikoin erinomaisesta hyökkäyspelaamisesta kiitos kuuluu myös koko neljännen jakson pelanneelle Teemu Rannikolle, joka jakoi ratkaisuhetkillä neljä korisyöttöä, järjesti joukkueen rivit isällisesti ojennukseen pelinrakennuksellaan sekä sai Cantùn Jonathan Tabun ylivarovaiseksi pelinrakennuksessaan.
– Teemu paransi merkittävästi tasoaan toisella puoliajalla. Hän sai puolustuksessa juonesta kiinni ja oli aggressiivisempi hyökkäyspäässä. Hyvä voitto Olimpijalle, tämähän oli heille elämän ja kuoleman ottelu, lehtereiltä peliä seurannut miesten maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann arvioi.
Sasu Salin kuului jälleen Olimpijan aloitusviisikkoon. ”Malmin roskisdyykkari” jäi kuitenkin tällä kertaa kahteen pisteeseen 12 peliminuutissa.
– Sasu vähän aristeli jalkaansa, eikä ollut niin liikkuva kuin tavallisesti, Dettmann kertasi.
Olimpijan Cantù-voiton ja Panathinaikosin Real Madrid-voiton myötä tilanne Euroliigan A-lohkossa mutkistui.
Himki ja Real Madrid johtavat lohkoa tasapisteissä neljällä voitollaan ja kahdella tappiollaan. Fenerbahce ja Panathinaikos jahtaavat kärkikaksikkoa kolmen voiton saldoillaan, kun taas Cantù ja Olimpija ovat saavuttaneet kukin kaksi voittoa.
Olimpija pelaa seuraavan ottelunsa Fenerbahcen vieraana Istanbulissa torstaina 22. marraskuuta. Päivää myöhemmin Himki kohtaa Realin Madridissa A-lohkon kärkiottelussa.
Union Olimpija Ljubljana – Mapooro Cantù 81–79 (17–22, 42–39, 59–62)
Olimpija: Jaka Blazic 30/3, Dylan Page 14/4, Aron Baynes 13/10, Klemen Prepelic 13/2.
Cantù: Pietro Aradori 20/3,
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 12, Pisteet 2 (2p 1-1, 3p 0-1), Levypallot 1, Syötöt 1.
T.Rannikko: Minuutit 20, Pisteet 0 (2p 0-1, 3p 0-3), Levypallot 2, Syötöt 4.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Roosa Lehtoranta, 28, on tehnyt jatkosopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Saarlouis Royalsin kanssa. Päättyneellä kaudella Royals voitti Saksan cupin ja eteni sarjassa finaaleihin saakka.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier siirtyy Italiasta Euroopan huippuseura Galatasaray Çağdaş Faktoringiin Turkkiin. Sopimus on mallia 1+1 ja kattaa ainakin kauden 2025–26.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.