21.2.2013 USA:n yliopistoliiga NCAA:n runkosarjakautta on jäljellä enää kaksi viikkoa ennen kuin ”March Madnessina” tunnettu, konferenssin lopputurnauksista alkava ja valtakunnallisiin lopputurnauksiin päättyvä kauden huipennus pyörähtää käyntiin. Alkuviikon suomalaisvoittajat olivat Sophie Weckströmin Maine ja Lauri Toivosen UTPA, jotka kohentelivat asemiaan omissa konferensseissaan.
"Fifi" Weckströmin Maine saalisti NCAA-kauden neljännen voittonsa. Kuva: Johan Weckström.
Sophie Weckströmin Maine Black Bears haki vasta kauden neljännen voittonsa nujertamalla Vermontin kotonaan 73–63 (32–32). Kentän yksi ylitse muiden oli Mainen Lauren Bodine (24/8/3 riistoa), joka pommitti seitsemän kolmen pisteen koria johdattaen kotijoukkueen karkumatkalle. Penkiltä peliin tullut Weckström viimeisteli 30 minuutissa neljä pistettä sekä kolme syöttöä.
Lauri Toivosen UTPA nappasi makean vierasvoiton Texas at Arlingtonista kivikovalla puolustuksellaan lukemin 48–63 (19–39). UTPA:n aloitusviisikossa kentälle astellut Toivonen nosti 22 minuutissa kaksi pistettä sekä kaappasi kolme levypalloa.
Evita Iiskolan Providence tipahti vierasottelussaan Seton Hallia vastaan ensimmäisellä puoliajalla 12 pisteen takaa-ajomatkalle, eikä päässyt tauon jälkeen enää seitsemää pistettä lähemmäs. Seton Hall vei voiton 72–56 (33–21). Iiskola kuului Providencen aloitusviisikkoon ja rekisteröi 30 minuutissa kaksi pistettä ja kuusi levypalloa.
Janniina Koivusen VCU oli pahimmillaan 14 pistettä takaa-ajoasemassa Richmondia vastaan, mutta onnistui kaventamaan eron kolmeen viimeisen peliminuutin alkaessa. Richmondin Rachael Bilney päätti kuitenkin VCU:n takaa-ajon kolmosellaan ja Richmond pääsi nauttimaan 66–62 (35–33)-voitosta. Koivunen pelasi 16 minuuttia ja haali neljä levypalloa.
Maine Black Bears – Vermont Catamounts 73-63 (32-32)
Maine: Lauren Bodine 24/8/3 riistoa, Courtney Anderson 22/10/6 syöttöä.
Vermont: Lauren Buschmann 16/11/2 blokkia.
S.Weckström: Minuutit 30, Pisteet 4 (2p 0-1, 3p 0-2, 1p 4-6), Levypallot 1, Syötöt 3.
Texas at Arlington Mavericks – UTPA Broncs 48-63 (19-39)
TaA: Jordan Reves 14/11/3 blokkia.
UTPA: Jesus Delgado 17/4, Brandon Provost 16/3/4 syöttöä/5 riistoa.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 22, Pisteet 2 (2p 1-1), Levypallot 3.
Seton Hall Pirates – Providence Friars 72–56 (33–21)
Seton Hall: Brittany Morris 27/4/4 syöttöä, Ka-Deidre Simmons 21/4/4 syöttöä.
Providence: Symone Roberts 11/3/7 syöttöä/3 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 30, Pisteet 2 (2p 1-3), Levypallot 6, Syötöt 1, Riistot 1, Blokit 1.
Richmond Spiders – VCU Rams 66–62 (35–33)
Richmond: Rachael Bilney 17/1, Samantha Bilney 14/5/3 riistoa, Becca Wann 12/5/6 syöttöä.
VCU: Robyn Parks 29/20/3 riistoa.
J.Koivunen: Minuutit 16, Pisteet 0 (3p 0-2), Levypallot 4.
Eemeli Yalaho siirtyy ensi kaudeksi Washington State Universityyn, joka pelaa Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:n Pac-12-konferenssissa. Yalaho siirtyy WSU:hun Texas Techistä, jossa hän pelasi kaksi kautta.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Elias Valtonen oli siivittämässä Granadaa elintärkeään voittoon Espanjan liigassa. Perttu Blomgren oli puolestaan isossa roolissa johdattamassa Ventspilsiä Latvian välieriin ja Romaniassa saatiin runkosarja pakettiin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.