28.6.2011 NBA:n eturivin pelaajen joukkoon kuuluva puolustusekspertti, keväällä 2010 Los Angeles Lakersin paidassa NBA:n mestaruutta juhlinut 201-senttinen, 118-kiloinen Ron Artest nähdään ensi syksynä Suomessa. Marraskuussa 32 vuotta täyttävä Artest pelaa Korisliigaan nousseen Loimaan Bisonsin riveissä syyskuussa useamman ottelun, uutisoi Ilta-Sanomat verkkosivuillaan tiistaina.
NBA:n mestari Ron "Rottweiller" Artest vahvistaa liiganousija LoKoKoa syyskuussa.
Artest kuuluu nyky-NBA:n näyttävimpiin ja tunnetuimpiin pelaajiin.
Tuttu pari Los Angelesista: Artest ja NBA-superstara Kobe Bryant (oikealla). Kuvat: Getty Images / All Over Press ja NBA Photos.
- Totta se on. Asioita on saatu sovittua ja voin iloisena vahvistaa Artestin saapumisen Suomeen, kommentoi Loimaan Bisonsin urheilujohtaja Aleksi Valavuori Ilta-Sanomien verkkosivuilla.
Valavuori on houkutellut aiemminkin nimekkäitä amerikkalaispelaajia Suomeen. Dennis Rodman pelasi Valavuoren kutsumana Torpan Pojissa yhden liigaottelun marraskuussa 2005, ja toinen Chicago Bulls-legenda Scottie Pippen esiintyi ToPossa kahden liigaottelun verran tammikuussa 2008.
- Tämä on loistavaa jatkumoa Rodmanin ja Pippenin Suomen-vierailuille, mutta ero on se, että nyt saamme tänne uransa parhaassa kunnossa olevan pelaajan. Hän ei tule tänne jäähdyttelemään, Valavuori jatkaa.
- Artestin vierailu on osa isoa yhteistyökuviota, josta tiedotamme myöhemmin. Joka tapauksessa on varma, että positiivisia puheenaiheita on tulossa jatkossakin, päättää Valavuori kommenttinsa Ilta-Sanomissa.
New Yorkin Queensissa syntynyt Artest aloitti koripallouransa La Sallen high schoolissa Manhattanilla ja pelasi yliopistokoripalloa newyorkilaisessa St. John'sin yliopistossa kausina 1997-99. Keväällä 1999 Artest johti St. John'sin NCAA:n kahdeksan parhaan joukkoon urakoituaan kausikeskiarvoikseen 14,5 pistettä, 6,3 levypalloa, 4,2 syöttöä, 2,1 riistoa ja 1,2 blokkia ottelua kohden. Artestin yliopistoura jäi kahden kauden mittaiseksi, kun legendaarinen Chicago Bulls varasi hänet kesän 1999 NBA-draftin ensimmäisen kierroksen 16. varauksena.
Artest ehti pelata Bullsin riveissä kaksi ja puoli pelikautta ja nousta aina joukkueen aloitusviisikkoon asti sekä kerätä mainetta yhtenä NBA:n parhaista puolustuspelaajista. Keväällä 2002 Artest siirtyi monen pelaajan suurkaupassa Indiana Pacersiin, jossa hän nousi rakettimaisesti NBA:n parhaiden pelaajien joukkoon. Kaudella 2003/04 Pacers eteni NBA:n itäisen konferenssin finaaleihin asti Artestin raataessa tilastoihin 18,3 pistettä, 5,7 levypalloa ja 3,7 syöttöä ottelua kohden. Artest nimettiin kauden päätteeksi NBA:n parhaaksi puolustuspelaajaksi, jonka lisäksi hän esiintyi helmikuussa 2004 NBA:n All Star-tähdistöottelussa.
Artestin ura sai traagisen käänteen marraskuussa 2004, jolloin hän oli eräs päätekijöistä Indiana Pacersin ja Detroit Pistonsin pelaajien välisessä joukkotappelussa. NBA:n komissaari David Stern langetti Artestille tappelun jälkimainingeissa NBA-historian pisimmän pelikiellon, joka käsitti 73 runkosarja- ja 13 pudotuspeliottelua. Artest palasi Pacersin riveihin kaudella 2005/06, mutta hän ei pystynyt seuraavien kausien aikana toistamaan kauden 2003/04 menestystään. Tammikuussa 2006 Pacers lähetti Artestin NBA:n häntäpään joukkueisiin kuuluvaan Sacramento Kingsiin.
Sacramentossa Artest ehti pelata puolitoista kautta ennen kuin Kings lähetti hänet siirtomarkkinoilla Houston Rocketsiin, joka oli yrittänyt jo pitkään saada Artestia riveihinsä. Artest kotiutui Rocketsiin tähtisentteri Yao Mingin rinnalle erinomaisesti yltäen 17,1 pisteen, 5,2 levypallon ja 3,3 syötön tehoihin. Kevään 2009 pudotuspeleissä Rockets pakotti sittemmin NBA:n mestaruuden voittaneen Los Angeles Lakersin ahtaalle Artestin varjostaessa pudotuspelisarjan aikana Lakers-tähti Kobe Bryantia.
Kiihkeän pudotuspelisarjan jälkeen Artest allekirjoitti pelikauden 2009/10 alussa viiden vuoden ja 33 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen Lakersin kanssa. Artest nousi Kobe Bryantin rinnalle Lakersin aloitusviisikkoon asti ja pääsi juhlimaan uransa ensimmäistä NBA:n mestaruutta keväällä 2010, jolloin Lakers kukisti Boston Celticsin NBA:n finaaleissa. Keväällä 2011 Artest sai päätökseen toisen kautensa Lakersin kanssa.
Artest on pelannut NBA-urallaan 763 runkosarja- ja 76 pudotuspeliottelua. Hänet on nimetty kahdesti NBA:n puolustuspelaajien ykkösviisikkoon (2004, 2006) sekä kahdesti NBA:n puolustuspelaajien kakkosviisikkoon (2003, 2009). Keväällä 2011 Artest palkittiin myös J. Walter Kennedy -kansalaisuuspalkinnolla kiitokseksi hänen hyväntekeväisyystyöstään. Artest on myös tehnyt rap-levyn sekä toiminut eläinsuojelu- ja mielenterveysjärjestöjen keulakuvana. Kesäkuussa 2011 Artestin uutisoitiin anoneen oikeutta nimenvaihdokselle, jonka toteutuessa Artestin uusi nimi olisi Metta World Peace.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.