27.9.2017 Naisten Korisliigan tuore kausi pyörähtää käyntiin torstaina 28.9. Forssan Alku lähtee kauteen tuoreen päävalmentajan vahvistamana. Espoossa United-nimi vaihtui takaisin Tapiolan Hongaksi. Kotkan Peli-Karhut ja Lappeenrannan Catz tähyilevät kauden lopuksi mitalisijoja Hyvinkään Pontevan puolustaessa mestaruuttaan.
Mestaruus oli viime kaudella Taru Tuukkasen päähänpinttymä. Tuukkanen toivoo mestaruuden uusintaa alkavalla kaudella. Kuva: Ville Vuorinen
Kia Vaalavirta uskoo, että kovaa pelaamalla otetaan paljon voittoja alkavalla naisten Korisliiga-kaudella. Kuva: Ville Vuorinen
Lappeenrannan Catzin Veera Pirttinen teki debyytin naisten maajoukkueleirityksessä kesällä. Kuva: Francois Perthuis
PeKan Anissa Poundsille on luvassa iso rooli kotkalaisryhmityksessä kunhan pelaaja toipuu kunnolla käsivammastaan. Kuva: Ville Vuorinen
Forssan Alun Hanna Vapamaa odottaa naisten Korisliigalta kovia pelejä. Kuva: Ville Vuorinen
Forssan Alku lähtee naisten Korisliigaan uuden päävalmentajan Risto-Matti Rouskun ohjaksissa. Rousku on valmentanut viime vuosina Helmi Basketin A-tyttöjen ja I-divisioonan joukkueita.
– Tämä kausi menee varmaan opeteltaessa miten naisten Korisliigassa pelataan, Rousku kertoo.
Päävalmentaja vannoo nopean pelityylin ja pallon liikkeen nimeen, mutta kertoo tarkkailevansa alkuun miten muut joukkueet pelaavat ja pyrkii löytämään lääkkeet joukkueiden pelityyleihin.
Kymmenennen liigakautensa aloittava FOA:n Hanna Vapamaa (181/27) odottaa kaudelta ennen kaikkea kovia pelejä.
– Itse yritän auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon. Toivotaan, että kaikki pysyvät terveinä.
Kotkan Peli-Karhut lähtee uuteen kauteen selkeästi vahvistuneena. Anissa Pounds (174/24) palasi Suomeen neljän Yhdysvaltojen NCAA II-divisioonassa vietetyn kauden jälkeen ja 16-vuotiaalta Awak Kuierilta (194/16) on lupa odottaa suuria.
– Olemme yrittäneet saada paremman levypallojoukkueen kuin viime vuonna. Haluamme pelata enemmän sisälle kuin viime kaudella, Peli-Karhujen päävalmentaja Roope Mäkelä selostaa.
– Viime vuonna olimme neljänsiä, joten nyt pitäisi ottaa mitali.
Pounds kertoo odottavansa kautta kotimaan parketeilla innokkaana, vaikka joutuu katsomaan alkukauden pelit penkiltä käsivamman vuoksi
– Sain Yhdysvalloissa paljon vastuuta ja opin pelaamaan paljon pallon kanssa. Siinä on tullut kehitystä
Lappeenrannan Catz pokkasi pronssia viime kauden päätteeksi. Päävalmentaja Mika Haakana kertoo, että joukkue on kokenut kesän aikana normaalia muutosta, mutta pitää pelaajistoaan valmiina tulevaan kauteen.
– Olen kokoonpanoon oikein tyytyväinen. Uskon, että pystymme pelaamaan edelleen organisoitua ja epäitsekästä koripalloa. Toivottavasti olemme aavistuksen liikkuvampia kuin viime kaudella.
– Veera Pirttinen (180/20) oli jo viime vuonna sarjan parhaita puolustuspelaajia ja Roosa Kosonen (182/17) tulee olemaan entistä isommassa roolissa tänä vuonna, Haakana arvioi joukkojaan.
Pirttinen teki debyytin naisten maajoukkueleirityksessä kesällä.
– Se oli todella hienoa. Sain paljon kovia treenejä, mikä on hyvä apu kauteen.
Espoon toinen naisten Korisliiga-joukkue jatkaa Tapiolan Honka -nimellä tulevalla kaudella. Joukkue koki kesän aikana suuria muutoksia nimen lisäksi myös pelaajarintamalla. Päävalmentaja Kimmo Kujansivu pitää joukkuettaan tasokkaana nippuna, jossa on paljon yksilötaitoa.
– Meiltä puuttuu tänä vuonna dominoiva sisäpelaaja, joten pyrimme levittämään peliä ja laittamaan enemmän kolmosia ilmaan, Kujansivu kuvailee.
Hongan Kia Vaalavirta (172/18) uskoo, että kovaa pelaamalla korjataan paljon voittoja kauden alusta asti. Hän uskoo kehittyneensä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa viime kaudella. Omaksi mentorikseen koripallossa Vaalavirta lukee joukkuetoverinsa Heta Korpivaaran (185/33).
– Jokaisesta treenistä saa oppia häneltä. Hetan kautta oppii, millaista on olla ammattilaisena.
Suomen mestaruutta viime kauden lopuksi juhlinut Hyvinkään Ponteva lähtee puolustamaan mestaruutta pitkälti viime kauden rungon avulla. Päävalmentaja Miikka Sopanen kertoo, että joukkueen uudet pelaajat sopivat hyvin HyPo-perheeseen.
– Olemme vähän uusiutuneet viime kaudesta. Emme ole ihan niin isokokoisia, mutta toisaalta meillä on sitten pikkasen enemmän jalkoja takakentällä.
– Olemme vauhdikkaampi, agressiivisempi ja ehkä intensiivisempi HyPo tänä vuonna.
Viime vuoden pelaajaksi ja finaalien MVP:ksi valittu Taru Tuukkanen (192/39) pitää viime kautta uskomattomana tarinana.
– Mestaruus oli tietysti tavoite ja suurin palkinto viime kaudesta.
Tuukkanen kertoo saaneensa paljon virtaa kesäleirityksestä maajoukkueen kanssa. Sopanen ja Tuukkanen asettavat kauden päätavoitteen mestaruuden uusimiseen.
– Pitää saada joukkue toimimaan samalla tavalla kuin se toimi viime vuonna. Toivottavasti keväällä pelataan täpötäyden Martinhallin edessä finaaleissa, Tuukkanen toivoo.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.