10.5.2013 Helsinkiläisen ToPon kevättalvella aloittama kolmivuotinen tyttöjoukkueiden kasvupolkuhanke on liikahtanut eteenpäin uusien valmentajasopimuksien myötä. Seura on solminut 1+1-vuotiset päävalmentajasopimukset Mikko Kurjen (I Divisioona) ja Timo Vertion (A-tytöt) kanssa. ToPon naisten edustusjoukkuetta SM-sarjassa valmentaa edelleen Kari-Pekka Klinga.
Mikko Kurki siirtyy ToPon naisten I Divisioonajoukkueen peräsimeen. Kuva: Tytti Nuoramo.
– Olen erityisen onnellinen molemmista valmentajasopimuksista, sillä molemmat herrat tuntevat jo entuudestaan ToPoa ja tätä hanketta ja heidän omat meriittinsä sopivat loistavasti asettamiimme tavoitteisiin, iloitsee ToPon Markku Saarikoski.
Saarikosken mukaan ToPon kasvupolkuhankkeen tavoite on nostaa ToPon tyttöjoukkueita kohti kansallisen kilpatason kärkeä eri ikäryhmissä jo aiemmin menestyneiden naisjoukkueen ja I Divisioonajoukkueen lisäksi.
– Keihäänkärkenä hankkeessa on naisten SM-joukkue ja pyramidissa seuran I Divisioona- ja A-tyttöjoukkueilla on erityisen vahva rooli. Tästä hankkeesta on tulossa erityisen mielenkiintoinen ja olen aivan innossani uudesta pestistäni, toteaa ToPon A-tyttöjen uusi päävalmentaja Timo Vertio.
ToPon naisten I Divisioonajoukkueen uusi päävalmentaja Mikko Kurki on kokenut kehäkettu naisten SM-sarjasta. Kurki luotsasi Pantterit kolmeen naisten Suomen mestaruuteen 2000-luvun alussa, ja ToPossa Kurki valmensi naisten SM-sarjaa kaudella 2010/11. Kurki on valittu SM-sarjan vuoden valmentajaksi 2001, 2002, 2004 ja 2011.
Timo Vertio edusti pelaajaurallaan Helsingin NMKY:tä 10 kautta SM-sarjatasolla ja voitti mm. kaudella 1991/92 SM-kultaa. Vertio on pelannut Suomen nuorten maajoukkueissa lähes 50 ottelua. Viimeiset seitsemän vuotta Vertio on valmentanut poikajunioreita ToPossa ja MuKissa.
Miesten I divisioona B:ssa pelattiin runkosarjan viimeinen kierros, kun taas miesten I divisioona A:ssa puolivälierät ovat jo täydessä vauhdissa. Naisten I divisioonassa runkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Miesten I divisioona A:ssa pelataan sunnuntaina runkosarjan viimeinen kierros, kun taas naisten I divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssä taistelu pudotuspelipaikoista ja kotiedusta kiihtyi entisestään tiukkojen otteluiden ja yllättävien voittojen myötä.
Miesten I divisioona B:ssä nähtiin tiukkoja jännitysnäytelmiä ja miesten I divisioona A:ssa ACO Basket varmisti runkosarjan voiton. Samaan aikaan naisten I divisioonassa pelattiin tärkeitä otteluita pudotuspelipaikkojen ja sarjapaikkojen kohtalosta kaikissa kolmessa lohkossa.
Naisten I divisioonan runkosarja huipentui jatkolohkojakoihin. Miesten I divisioonassa B:ssa sarjakärki Pantterit jatkoi vakuuttavaa menoaan ja Ura Basket järjesti hurjan 126 pisteen hyökkäysnäytöksen. Miesten I divisioona A:ssa Huima otti tärkeän voiton sarjapaikan varmistamisen kannalta.
Joukkueet on jaettu kolmeen jatkosarjaan peilaten joukkueiden runkosarjasijoituksia. Runkosarjan sijat 1-6 pelaavat lohko A:ssa, 7-12 lohko B:ssä ja 13-17 lohko C:ssä.
Miesten I divisioona A:ssa kärkijoukkueet pitivät pintansa, kun taas naisten puolella ja miesten B-divisioonassa käytiin ratkaisevia kamppailuja lohkojaoista ja sarjan kärkipaikoista.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Aikuisten divareissa nähtiin hyökkäyspään ilotulitusta ja draamaa: naisten I divisioonassa Honka II kairasi trillerivoiton ToPosta, kun taas miesten I divisioona A:ssa HBA-Märsky yllätti Kipinä Basketin. Miesten I divisioona B:ssä BC Nokian Darryl Jordan Jr. säkenöi 40 pisteellään.
Naisten joukkueesta on muodostunut olennainen osa LePyn oranssia perhettä. LePyn naisten peleissä vallitsee aina huipputunnelma; yleisö elää vahvasti mukana, ja ottelutapahtumissa näkyy seuran todellinen taika – tiivis ja lämminhenkinen yhteisö, jota kutsutaan oranssiksi perheeksi.