20.2.2006 Maajoukkuekoripalloilija Jukka Matisen mitaliketju uhkaa katketa Saksan Bundesliigassa. Kahdella viime kaudella kultaa ja hopeaa pussittanut Frankfurt Skyliners on jäämässä tällä kertaa kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle.
Frankfurtin playoff-haaveet ovat kokeneet pahan kolauksen kotikentällä, jossa se on hävinnyt jo kolme ottelua peräkkäin. Viimeisen tappion aiheutti putoamisviivan huonommalla puolella oleva Karlsruhe, joka vei sarjapisteet mennessään numeroin 88-82 (50-45).
Matinen sai ottelussa jo enemmän vastuuta pelaten vajaat 19 minuuttia. Niiden aikana hän teki seitsemän pistettä ja nappasi kolme levypalloa. Matinen sai kolmesta kahden pisteen heitostaan kaksi sisään. Loput pisteensä hän teki erehtymättömästi vapaaheittoviivalta.
- En voi puolustautua tältä tappiolta. Tämä oli kolmas peräkkäinen ottelu, jonka hävisimme käytännössä jo alussa, totesi Frankfurtin valmentaja Charles Barton murheellisena.
Frankfurt saa keskittyä jatkossa pitkälti sarjapaikan säilyttämiseen, mikä on toisaalta työn ja tuskan takana Mikko Noopilan edustamalla Braunschweigilla.
Henrik Dettmannin alaisuudessa kautensa käynnistänyt ja vuodenvaihteen jälkeen Emir Mutapcicin komentoon siirtynyt Braunschweig on voittanut 20 ottelustaan vasta neljä. Viides voitto oli jo lähellä kotikentällä, kunnes Braunschweig sortui luokattomaan viimeiseen neljännekseen. Takaa tullut Bonn vei sen nimiinsä 26-12 ja sitä myötä koko ottelun 74-67 (31-41).
Noopila heitti 13 minuutissa kaksi pistettä ja otti yhtä monta levypalloa.
- Päätösneljänneksen häviö kertoo itseluottamuksen puutteesta. Lisäksi olimme altavastaajia varsinkin hyökkäyslevypalloissa, analysoi Mutapcic syitä tappioon.
Ari Tammivaaran valmentama Mitteldeutscher BC pitää edelleen hallussaan Saksan kakkosbundesliigan pohjoislohkon toista sijaa.
MBC joutui tosin tiukoille viimeisessä ottelussaan Hertener Löwenin vieraana. Tiukka taistelu päättyi vieraiden eduksi vasta jatkoajalla luvuin 95-94. Varsinainen peliaika päättyi 83-83 (32-41).
Mitteldeutscherin suomalaistakamies Juha Sten urakoi ylitöiksi venyneessä ottelussa 36 minuuttia tehoilla 9/3. Lisäksi Sten antoi ottelussa neljä koriin johtanutta syöttöä ja riisti pallon yhtä monta kertaa kotijoukkueelta.
Sten onnistui pelitilanneheitoissa vain 28,6 prosentin tarkkuudella. Turkulaisen käsi ei vapissut kuitenkaan MBC:n onneksi vapaaheittoviivalla, josta Sten tähtäsi kuudesta heitostaan viisi pussiin.
Stenin ratkaisevimmat vapaaheitot onnistuivat ottelun lopussa, jolloin hän vei joukkueensa 93-90 -johtoon. MBC:n voittopisteet lähtivät Daniel Montagin kädestä, kun ensimmäistä jatkoaikaa oli jäljellä enää 1,6 sekuntia.
- Minulla on hieno joukkue, joka taistelee mahtavasti. Voimme olla todella ylpeitä tästä voitosta, totesi tyytyväinen Tammivaara.
Ranskan kolmanneksi ylimmällä sarjatasolla toisena olevan Limogesin riveissä pelaava Ville Kaunisto heitti tarkasti kymmenen pistettä ja repi neljä levypalloa Saint Vallierin vieraana.
Kauniston tehot eivät kuitenkaan riittäneet tasaisessa ottelussa voittoon asti. Kotijoukkue järjesti Limogesille kauden kolmannen tappion numeroin 86-84 (41-41).
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.