9.11.2018 10:19 Suomalaisnaiset esittivät lupaavia otteita NCAA-kauden ensimmäisissä otteluissaan ja peräti kuusi pelaajaa pääsi avaamaan kautensa voitolla. Avauskierroksella nähtiin myös mielenkiintoinen suomalaiskohtaaminen, kun Tuuli Mennan ja Sini Mäkelän Manhattan sai vastaansa Ella Väätäsen Long Islandin.
Manhattanin Tuuli Menna kauhoi avausottelussaan seitsemän levypalloa. Kuva: Ville Vuorinen
Manhattanin Tuuli Menna ja Sini Mäkelä veivät avauskierroksen suomalaiskohtaamisen kaatamalla Ella Väätäsen Long Islandin luvuin 61-46 (30-14). Kolmatta kauttaan NCAA:ssa pelaavalle Mennalle ottelu oli ensimmäinen Manhattanin paidassa ja laituri vakuutti erityisesti levypallopelaamisellaan. Pelaamassaan 24 minuutissa Menna merkkautti itselleen seitsemän levypalloa, neljä pistettä ja yhden syötön. Mäkelä viimeisteli 19 minuutissa kolme pistettä sekä yhtä monta levypalloa. Tappiosta huolimatta Väätänen oli kolmikon tehokkain heittäen joukkueelleen 9 pistettä ja kuului selkeästi joukkueensa tukipilareihin 31 peliminuutilla, kuudella levypallolla, kahdella riistolla ja yhdellä syötöllä.
Marika Korpinen aloitti toisen kautensa George Masonin paidassa äärimmäisen lupaavasti joukkueen ottaessa 70-38 (35-14) murskavoiton Loyolasta. Takapelaajan roolissa nähty Korpinen oli joukkueensa toiseksi paras pistenainen urakoiden 13 pistettä 25 peliminuutissa. Lisäksi Korpinen repi kolme levypalloa, antoi kaksi syöttöä ja torjui kahdesti.
Kolmatta kauttaan pelaavien Marianne Kalinin ja Sandra Karstenin Hofstra otti avauskierroksen ottelussaan selvän voiton Ionasta lukemin 74-49 (40-21). Kalin kuului joukkueensa tehokkaimpiin merkkauttaen 23 minuutissa 14 pistettä, viisi levypalloa ja yhden syötön. Karsten uurasti pari minuuttia joukkuekaveriaan vähemmän viimeistellen Hofstralle kolme pistettä, neljä levypalloa ja yhden syötön.
Nina Augustinin Robert Morris aloitti kautensa jännitysnäytelmällä, kun ottelu Youngstown Statea vastaan päättyi varsinaisella peliajalla tasan 56-56 (26-28) ja eteni jatkoerään, jossa Robert Morris joutui taipumaan lopulta 69-59. Avausviisikossa aloittanut Augustin pelasi 19 minuuttia upottaen neljä pistettä, ottaen yhden levypallon ja antaen kaksi koriin johtanutta syöttöä.
Ninni Salmen Northern Illinois aloitti kautensa voitokkaasti kaataen viimeyön avausottelussaan Yalen 80-89(47-41). Uuteen joukkueeseen sisääntulonsa tehnyt Salmi pelasi ottelussa minuutin ja jäi vielä ilman tilastomerkintöjä.
Sofia Rajalan Fort Wayne kaatoi kauden avausottelussaan IU Kokomon selvästi numeroin 50-87 (26-47). Toisessa ottelussa vastaan asettui Western Michigan, joka oli lopulta parempi pistein 61-69 (24-34). Rajala ei pelannut kummassakaan ottelussa.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.