5.11.2012 Tampereen Pyrintö avaa EuroChallengen alkulohkovaiheen tiistaina Ruotsin Basketliganin hallitsevan hopeamitalistin Södertälje Kingsin vieraana. Ottelussa on luvassa todellinen Pohjoismaiden huippujen taisto, sillä Pyrintö porskuttaa kotoisen Korisliigan kärjessä ja Kings jakaa Basketliganin kärkisijan kuudella voitollaan kahdeksasta ottelusta.
"Ison talon Antti" Nikkilä ja Tampereen Pyrintö aloittavat EuroChallenge-savottansa Södertäljessä.
Ville Tuominen uskoo, että Pyrinnöllä on yllätysetu puolellaan avausottelussa.
Kingsin syömähampaisiin kuuluu viime kaudella ukrainalaisen Khimikin paidassa EuroChallengea pelannut Toni Bizaca. Kuvat: Tampereen Pyrintö, Francois Perthuis & FIBA Europe.
Tamperelaiset voivat lähteä Södertäljeen luottavaisina, sillä uuden päävalmentajan Ville Tuomisen mukanaan tuomat pelikirjamuutokset ovat osoittautuneet onnistuneiksi. Lokakuun aikana Pyrintö teki selvää jälkeä vastustajistaan yhtä kotitappiota lukuun ottamatta, vanha tuttu runko pelaa kovalla rutiinilla ja uudet tulokkaat LaMonte Ulmer ja Carl Lindbom ovat päässeet hyvin kiinni ”Punakoneen” rytmiin.
– Lokakuu on mennyt ihan suunnitelman mukaisesti. Paremmin ei olisi osannut toivoa. Yksi kauneusvirhehän tuolla liigataulukossa näkyy, mutta siitä otettiin opiksi seuraavaan matsiin, Tuominen sanailee.
Tuominen painottaa EuroChallengen avausottelun merkitystä. Kun alkulohkon otteluita on kaikkiaan vain kuusi, ryöstöretki Södertäljestä antaisi Pyrinnölle eväät jatkaa ensimmäiseen kotiotteluunsa paineitta.
– Vieraskenttä on aina vieraskenttä, etenkin europeleissä. Jos jatkoon haluamme, voiton hakeminen ensimmäisestä pelistä olisi todella tärkeää, Tuominen arvioi.
– Sen verran on kotiin päin vedettävä, että uskon meidän pelitapamme olevan haastava myös Kingsille. Matchup-puolustusta ei pelaa Ruotsissakaan kukaan. Sanoisin, että meillä on enemmän yllätysmomenttia kuin heillä.
Jos Pyrinnön pelitapa on osoittautunut Suomessa menestyksekkääksi, on puolestaan Kings porskuttanut Basketliganissa lähes vailla haastajia. Kings on ottanut tiukasti tilan pois vastustajiltaan ja takonut pisteitä kaikin mahdollisin kuviteltavissa olevin tavoin.
Kingsin korin alla partioi härkämäinen amerikkalaissentteri Kenneth Simms (203 cm/26 v), joka läsnäolollaan vapauttaa operoimistilaa monipuoliselle kroatialaiselle Toni Bizacalle (202/30), joka kunnostautui viime kaudella EuroChallengessa ukrainalaisen Khimikin paidassa.
Simms-Bizaca-kaksikon lisäksi Kingsin aloitusviisikkoon kuuluu kolme takapelaajaa. Dino Pita (192/24) kuuluu Basketliganin kovimpiin heittäjiin, kun taas kokenut Adnan Chuk (194/31) tasapainottaa pelisilmällään Ruotsin uuden sukupolven eturivin prospekteihin kuuluvaa Tobias Borgia (184/19), joka tunnetaan heittotaidostaan, räjähtävästä ponnistusvoimastaan sekä riskinottohalustaan, joka toisinaan kulminoituu pallonmenetyksiin.
Penkiltä Kingsillä on marssittaa kolme rotaatiopelaajaa. Ruotsin maajoukkuemies Martin Pahlmblad (193/26) on vakaa ja harkitseva takapelaaja, ja Mike Joseph (184/21) on yllättänyt monet kypsyydellään. Alexander Lindquist (205/21) puolestaan kasvaa yhä raameihinsa, mutta kuuluu Tobias Borgin tavoin Ruotsin mielenkiintoisimpiin tulevaisuuden lupauksiin.
– Kyllähän se kertoo jotain, jos Pahlmbladin tasoinen kaveri tulee penkiltä. Kings on erittäin kurinalainen ja hyvin organisoitu joukkue, joka pelaa pääasiassa normaalia miespuolustusta sekä todella paljon palloscreeniä hyökkäyksessä. On erittäin mielenkiintoista, miten he lähtevät rikkomaan puolustustamme, Tuominen miettii.
– Kings on ollut Ruotsin paras joukkue tähän mennessä, joten tiedossa pitäisi olla tiukka kamppailu. He pelaavat organisoitua koripalloa ja ovat hyvin valmennettuja. Meidän keskittymisemme täytyy säilyä täydet 40 minuuttia, Pyrinnön avainpelaaja Damon Williams täydentää.
Kingsin päävalmentajana toimii Vedran Bosnic, joka on pelannut pitkällä ammattilaisurallaan mm. Latviassa, Puolassa ja Portugalissa. Bosnic debytoi södertäljelaisjoukkueen päävalmentajana kaudella 2010/11.
EuroChallengen avausottelu Södertälje Kings – Tampereen Pyrintö tiistaina 6.11. klo 20:00 Suomen aikaa.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.