17.8.2004 Salolaisen Vilpas Vikingsin miehistö lokakuussa alkavaan SM-Korikseen on koossa. Puuttuva pala löytyi Liettuasta, kun 205-senttinen Laurynas Inokaitis solmi Vilppaan kanssa ensi kauden kattavan sopimuksen.
Vilpas testasi liettualaispelaajaa viime viikon ajan. 21-vuotias Inokaitis vakuutti taidoillaan valmentaja Tommi Koskisen.
- Monipuolinen pelaaja, jota voi peluuttaa korin alla tai kolmen pisteen kaaren takana. 205-senttiseksi kaveriksi myös varsin taitava pallonkäsittelijä, tuumii Koskinen uudesta vahvistuksestaan.
Inokaitis saapuu Salon katukuvaan ensi maanantaina. Samana päivänä saapuu myös Vilppaan "päätorni" Chukwuma Neboh, jolla pituutta on peräti 216 senttiä. Vilppaan muut ulkomalaisvahvistukset ovat amerikkalaistakamies Preston Murphy ja saksalainen Philip Dejworek.
- Vilpas saa tarvittaessa kehiin melkoisen pitkän viisikon, jossa ovat Neboh (216 cm), Inokaitis (205), Dejworek (206), Jukka Kataja (197) ja Murphy (188). Jollei levypallot jää käsiin, on jossain vikaa, kaavailee Tommi Koskinen.
Laurynas Inokaitis on kotoisin Kaunasista, Liettuan koripallokehdosta. Nuorukainen valmistui Arvidas Saboniksen koripallokoulusta 17-vuotiaana, jonka jälkeen hän suunnisti monen koulukaverinsa tavoin Yhdysvaltoihin koripallo-oppiin. Inokaitis pelasi kaksi kautta virginialaisessa Miller Schoolissa, jonka jälkeen hän siirtyi viime pelikaudeksi NCAA II divisioonan Shepherd-yliopistoon. Inokaitis sairasti ison osan kaudesta sitkeää keuhkokuumetta. Hänen tehonsa joukkueessa olivat 2,8 pistettä ja 1,9 levypalloa. Samassa Shepherdin joukkueessa pelasi muuten suomalainen Jaakko Koivula, joka vuosina 1998-99 edusti Suomea 14 nuorten maaottelussa.
Riku Korhosen, 21, toinen kausi Korisliigassa sisälsi huikeita kehitysaskeleita ja nuori takamies kiinnittikin paljon katseita pelaamisellaan kauden aikana. Nyt yhtä kautta kokeneempana, Korhonen tulee olemaan yksi Hongan tärkeimmistä pelaajista tulevalla kaudella 2025-26.
Iiro Tuomi, 22, on solminut tulevan korisliigakauden kattavan jatkosopimuksen Tapiolan Hongan kanssa. Viimeiset kolme kautta honkalaisfanit ovat saaneet seurata Tuomen kehityskaarta Hongan miesten sentteriosastolla niin divarissa kuin Korisliigassa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Pyrintö on tehnyt sopimuksen amerikkalaisen Justice Smithin kanssa. Justice on pelipaikaltaan takapelaaja. Viimeisellä yliopistokaudellaan (24-25) hän edusti Niagaran yliopistoa (Metro Atlantic Athletic Conferencessa) tehoin 9,8 pisteet, 3,7 levypalloa ja 2,2 syöttöä ottelua kohden.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Korisliigan tuore pronssimitalisti Salon Vilpas on tehnyt avauksensa vahvistusmarkkinoilla. Seura on solminut pelaajasopimuksen 193-senttisen takamies Claudell Harris Juniorin kanssa, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta.
Uudenkaupungin Korihait saa riveihinsä mukavan paluumuuttajan, kun seuran oma kasvatti Aamos Nikula edustaa tulevalla kaudella kotikaupunkinsa joukkuetta. Vuoden sopimuksen seuran kanssa tehnyt Nikula pelasi viime kaudella BC Nokian organisaatiossa Korisliigaa ja divisioona B:tä.
Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.
Kataja-Basket kertoo verkkosivuillaan 23-vuotiaan Besselinkin siirtyvän Nokialta Joensuuhun yksivuotisella sopimuksella.