25.2.2010 Korisliigan kärkipaikkaa hallitseva Kouvot on hankkinut amerikkalaissentteri Ross Neltnerin kuntoutumisen ajaksi tuuraajan KFUM Jämtland Basketista. Senegalin passin omaava 203-senttinen ja 104-kiloinen Issa Konare, 30, napsi kuluvalla kaudella länsinaapurin pääsarjassa levypalloja toiseksi kovimmalla tahdilla.
Loukkaantuneen Ross Neltnerin (kuvassa) tuuraajaksi saapuu Kouvot-miehistöön Senegalin maajoukkuemies Issa Konare.
Konaren yliopistokavereista Arizona Reid (Korihait) ja kuvassa oleva Akeem Scott (LrNMKY) pelaavat jo Suomessa. Kuvat: Matti Koskinen & Kimmo Metsälä.
Jämtlandissa Konare kirjautti keskiarvoikseen 15,3 pistettä, 10,4 levypalloa ja 1,5 torjuntaa pelattuaan 31 minuuttia ottelua kohden. Jämtland oli valmis luopumaan senegalilaistähdestään joukkueen menetettyä mahdollisuutensa pudotuspeleihin.
Konare pelasi nuorempana Senegalissa jalkapalloa, mutta 17-vuotiaana laji vaihtui koripalloon. Myös kotimanner Afrikka vaihtui Pohjois-Amerikaksi hänen siirtyessään pelaamaan suurten yliopistojen sarjaan, NCAA I divisioonaan. Konaren opinahjona toimi High Pointin yliopisto.
High Pointissa Konaren kanssa pelasi samanaikaisesti kaksi Suomessa parhaillaankin pelaavaa amerikkalaista. Konare muodosti yhdessä Arizona Reidin (Korihait) ja Akeem Scottin (LrNMKY) kanssa High Pointin tehokolmikon kaudella 2005-06.
Senegalin maajoukkueeseen Konare on kuulunut vuosina 2003-07. Yliopistouran ja Ruotsissa pelaamisen välissä hän on pelannut Yhdysvalloissa ABA-ammattilaisliigaa ja Ranskan kakkossarjaa. ABA:ssa hänet valittiin kaudella 2008 tähdistöotteluun hänen edustamansa Vermontin voittaessa liigamestaruuden molempina Konaren kausina, vuosina 2007 ja 2008.
- Issa on erittäin urheilullinen ja monipuolinen pelaaja. Hän pystyy pelaamaan korin alla sekä ratkaisemaan tarvittaessa myös kaukaa. Tapasimme hänet pari kesää sitten Indianapoliksessa järjestetyllä harjoitusleirillä ja olimme jo tuolloin erittäin kiinnostuneita hänen palveluksistaan, Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala kertoo.
- Joukkuekaverinani Ruotsissa pelasi aikoinaan myös Kouvoissa pelannut Roger Lilliesköld. Hän kehui seuraa ja kaupunkia, joten muutto Kouvolaan tuntuu hyvältä myös perheeni, vaimoni ja tyttäreni, kannalta. Tietenkin minulle henkilökohtaisesti on iso haaste siirtyä pelaamaan sarjajumbosta sarjan kärjessä olevaan joukkueeseen, mutta haluan auttaa omalta osaltani seuraa kohti finaaleja, Konare kommentoi siirtoaan.
Kouvoilla on Konaren kanssa sopimus aluksi runkosarjan loppuun, mutta tarvittaessa sitä jatketaan.
Ross Neltner on ollut kaksi viime ottelua poissa Kouvojen vahvuudesta nilkkavaivaisena. Neltnerin poissaolosta huolimatta Kouvot on jatkanut hurjaa voittoputkeaan, jolla on pituutta jo 12 ottelun verran.
Issa Konare pukee ensi kerran Kouvot-paidan ylleen jo lauantaina, jolloin Kouvolaan saapuu paikallisvastustaja, Suomen mestaruutta puolustava Namika Lahti.
Karhu Basketia Korisliigassa viimeisen kolmen kauden ajan menestyksekkäästi edustanut Loimaan Korikonkareiden kasvatti Oliver Kandén, 200 cm ja 21 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltain NCAA-liigaa pelaavaan Pepperdinen yliopistoon.
Salon Vilpas ja Kataja Basket ottavat mittaa miesten Korisliigan finaalien avausottelussa lauantaina 2. toukokuuta. Nuoret suomalaistähdet Luukas Vaara ja Thomas Tumba jakavat ajatuksensa yllättävän kaksikon tulevasta kohtaamisesta.
Kataja Basket ja Salon Vilpas voittivat tänään omien välieräsarjojensa seitsemännet ottelut ja etenevät näin ollen toisiaan vastaan Korisliiga-finaaleihin.
Sekä Korihait että Helsinki Seagulls saalistivat tänään voiton, jolla joukkueet venyttivät omia välieräsarjojaan seitsemänteen otteluun.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.