26.3.2016 Korisliigan runkosarja saatiin päätökseen lauantaina ja puolivälierien ottelupareja selviteltiin viime sekunneille asti. BC Nokia kaatoi kotonaan Helsinki Seagullsin 92-87 (42-46) ja kohtaa puolivälierissä sarjakärki Katajan joka voitti puolivälierissä helsinkiläiset vastaansa saavan Karhun numeroin 98-63 (38-29). Salossa Vilpas kaatoi tulevan vastustajansa Kouvot 99-76 (38-37), Tampereella Pyrintö voitti pudotuspeleistä ulos jääneen KTP:n 94-92 (44-41) ja Bisons kaatoi sarjajumbo Kobrat vieraissa 85-81 (39-38).
Daniel Bailey oli vahvalla pelipäällä kun BC Nokia varmisti pudotuspelipaikan kaatamalla Helsinki Seagullsin kotonaan.
Ilmari Kallio ja Salon Vilpas ottivat komean kotivoiton "pudotuspelikenraalissa" kaatamalla puolivälierävastustajan Kouvot selvin numeroin.
Antero Lehto pussitti voittokorin kun Pyrintö varmisti itselleen kotiedun kaatamalla KTP:n Pyynikillä.
Teemu Rannikko oli kotijoukkueen hyökkäyksen syömähammas Katajan kaataessa Karhun selvin numeroin.
Tuukka Kotti oli kentän kuningas kun Bisons haki sarjapisteet Lapualta. Kuvat: Francois Perthuis, Erkki Hautaviita & Kai Kilappa
Korisliigan puolivälieräparit ovat vihdoin selvillä. Lauantain päätöskierroksella BC Nokia isännöi Helsinki Seagullsia ottelussa, joka ratkaisi nokialaisten pudotuspeleihin pääsyn sekä helsinkiläisten puolivälierävastustajan. Tiukka kamppailu kääntyi vahvan päätösjakson ansiosta BC Nokialle 92-87 (42-46).
Neljän pisteen takamatkalta päätösjaksolle lähtenyt BC Nokia sai neljännekselle vahvan 8-2 –startin, mutta Seagulls nousi nopeassa tahdissa takaisin kuskin paikalle ja kolmen pisteen johtoasemaan vain noin neljä ja puoli minuuttia ennen päätössummeria.
Isäntien vastaus tuli kuitenkin nopeasti ja sentteri Dragan Labovicin kolmosilla kotijoukkue karkasi parhaimmillaan jo neljän pisteen johtoon ennen kuin Seagullsin Terrence Watson donkkasi vierailijat kahden pisteen etäisyydelle viimeiselle minuutille lähdettäessä.
Ottelun ratkaisuhetkien aikana BC Nokian puolustus onnistui terävöittämään otettaan ja Seagulls sai aikaiseksi viimeisellä minuutilla vain kaksi pistettä, BC Nokian pussittaessa vapariviivalta ottelun voittolukemiksi 92-87.
BC Nokian riveistä parasta osaamistaan esittivät 23 pistettä heittäneet Daniel Bailey (23/5/3 syöttöä) ja Dragan Labovic (23/6/3).
Seagulls-leiristä esiin nousivat tupla-tuplan toimittanut Jason Conley (21/11) sekä sentteri Terrence Watson (19/8).
BC Nokia saa puolivälierissä vastaansa sarjakärki Joensuun Katajan ja Helsinki Seagulls kohtaa sarjakakkosen Kauhajoen Karhun.
Salon Vilpas antoi varoituksen keväisestä iskukyvystään lauantaina, kaatamalla tuleva puolivälierävastustajansa Kouvolan Kouvot Salohallissa vakuuttavin 99-76 (38-37) –numeroin.
Voitto oli Vilppaalle jo kuudes perättäinen kotiparketilla, mikä luo salolaiskannattajien keskuudessa epäilemättä uskoa tuleviin pudotuspelikoitoksiin.
Lauantain ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin vasta sen päätösjaksolla, jota kotijoukkue johti kymmenellä pisteellä seitsemän minuuttia ennen loppusummeria. Vilppaan kapteeni Juho Nenosen johdolla isännät repivät reilussa kahdessa minuutissa eron kuitenkin jo numeroihin 85-65, eikä Kouvot saanut enää aikaiseksi merkittävää kiriä.
- Ensimmäinen puoliaika vähän sekavaa ja hermostunutta etenkin hyökkäyspäässä vaikka energiaa löytyikin. Ei oikein päästy normaaleihin hyökkäyksiin sisään. Toisella puoliajalla Kouvoilla oli muutama hyvä heitto ilmassa, mutta tällä kertaa onneksi kolisivat ohi, päästiin juoksemaan kenttää ja käännettyä momentum meille, iloitsi Vilpas-luotsi Mikko Tupamäki.
Vilppaan riveistä kovinta jälkeä lauantaina tekivät levypallon päähän tupla-tuplasta jäänyt sentteri Sherman Gay (25/9) sekä tupla-tuplan toimittanut takamies Doug Wiggins (10/10 syöttöä). Juho Nenonen (20/4) ja Okko Järvi (17, 3p 4/6) säestivät kaksikkoa vahvasti.
Kouvojen parhaimmistoon lukeutuivat 14 pistettä mieheen heittäneet Malik Story (14/7) ja Alexander Madsen (14/4).
Salohallin lehtereillä ottelua seurasi 1388 katsojaa, mikä tarkoitti samalla sitä, että Vilppaan katsojakeskiarvo kipusi Korisliigan suurimmaksi. Vilppaan otteluita seurasi runkosarjan 18 kotiottelussa keskimäärin 1214,5 katsojaa.
Tampereen Pyrintö varmisti kotiedun puolivälieriin Loimaan Bisonsia vastaan kaatamalla KTP-Basketin Pyynikin Palloiluhallissa numeroin 94-92 (44-41). Tappion myötä KTP jäi pudotuspelien ulkopuolelle ja sarjan yhdeksänneksi. KTP:n kauden saldoksi jäi 13 voittoa ja 23 tappiota.
Läpi ottelun tasaisena pysynyt kamppailu ratkesi vasta hetkiä ennen päätössummerin soittoa. KTP:n Devonne Giles toi vierailijat viimeisellä minuutilla kahdesti tasoihin vapaaheittoviivalta, mutta takamies Antero Lehto heilutti korisukkaa vain kolme sekuntia ennen päätössummeria. Aikalisänsä käyttänyt KTP ei onnistunut saamaan laadukasta tasoitusyritystä enää päätyrajan avaamisen jälkeen, joten sarjapisteet jäivät Tampereelle ja Pyrintö säilytti kotiedun puolivälieräsarjaan Loimaan Bisonsia vastaan.
- Tasainen matsi, panokset erittäin suuret molemmilla joukkueilla ja se näkyi. Varmasti jokainen jätkä, joka kentälle hyppäsi, antoi myös kaikkensa. Urheilu on raadollista ja raakaa välillä. Kun antaa kaikkensa voiton eteen, niin silloin se tuntuu kaikkein pahimmalta. Vastaavasti se vapautuneisuuden tunne, joka Antero Lehdon heiton jälkeen purkautui, tuntuu taas hyvältä, hehkutti Pyrinnön päävalmentaja Ilkka Palviainen.
Pyrinnön voittokorin sukan läpi upottanut Antero Lehto kirjautti tililleen 14 pistettä ja 4 koriin johtanutta syöttöä. Ikinuori Damon Williams oli tamperelaisten hyökkäyksen johtohahmo 19 pisteellä, 8 levypallolla ja 4 koriin johtaneella syötöllään.
KTP:n riveistä itsensä esille nostivat härkämäinen Devonne Giles (21/7/7 syöttöä/2 torjuntaa) sekä joukkueen pistekärki, 25 pistettä heittänyt Samuel Haanpää.
Runkosarjan voiton jo aikoja sitten varmistanut Joensuun Kataja päätti runkosarjan lähes näytöstyylillä, kaatamalla sarjakakkosen Kauhajoen Karhun LähiTapiola Areenan parketilla 98-63 (38-29). Karhu säilytti kuitenkin sarjataulukon kakkospaikkansa Kouvojen kärsiessä tappion Vilppaalle.
Jokaisen jakson nimiinsä vienyt Kataja osoitti vaarallisuutensa etenkin kolmen pisteen kaaren takaa. Kataja lähetti ilmoille 29 kolmosta ja upotti näistä 16 sukan pohjalle. Kun samaan aikaan Karhu pussitti vain 5 kolmosta 25 yrityksestä, muodostui tästä Karhulle liian suuri takamatka kiinni kurottavaksi.
Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät 21 pistettä ja 9 koriin johtanutta syöttöä operoinut Teemu Rannikko sekä tupla-tuplan 11 pisteellä ja 12 levypallolla toimittanut Tony Easley.
Karhu-sentteri Lance Williams kirjautti tililleen 15 pistettä ja 7 levypalloa. Mikko Koivisto heitti kauhajokelaisille 11 pistettä ja jakoi 6 koriin johtanutta syöttöä.
Loimaan Bisons katkaisi kuuden ottelun mittaisen tappioputkensa lauantaina Lapualla. Puolivälierissä Tampereen Pyrinnön vastaansa saava Bisons kaatoi sarjajumboksi jääneen Lapuan kobrat vierasparketilla 85-81 (39-38).
Tasaisessa kamppailussa Bisonsin voiton kulmakiveksi muodostui vierailijoiden astetta kovempi rutiinitaso etenkin hyökkäyspäässä parkettia. Päävalmentaja Greg Gibsonin pelisuunnitelmaa kurinalaisesti toteuttanut biisonilauma piti hermonsa myös kamppailun ratkaisuhetkillä eikä päästänyt Kobria uhkaamaan vierasvoittoa kotijoukkueen hyvästä yrityksestä huolimatta.
- Lapua taisteli tänään koko pelin vaikka tilanne sarjassa oli mikä oli. Meille tärkeä voitto ja näytimme kovaa taistelu tahtoa tänään. Saamme tästä voitosta hyvän buustin jatkopeleihin, Gibson iloitsi.
Bisons-sentteri Tuukka Kotti oli kentän kiistaton kuningas lauantaina. 25 pistettä, 10 levypalloa, 3 koriin johtanutta syöttöä ja 2 torjuntaa tililleen kirjauttanut Kotti toimi biisonilauman moottorina molemmissa päissä parkettia. Kottia tuki onnistuneesti 23 pistettä heittänyt laituri Ronnie Clark.
Kobrien parhaimmistoon lukeutuivat tupla-tuplan toimittanut Dom Morris (23/10) sekä 19 pistettä heittänyt ja 7 levypalloa kerännyt takamies Austen Rowland.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.