26.9.2019 11:45 Viime kauden hopeajoukkue Kouvot lähtee tulevaan kauteen muutoksen keskellä. Vaikka osa menestyksen takuumiehistä jatkavatkin joukkueessa, Kouvolassa on uudistuttu monella rintamalla.
Viime kaudella upeat pudotuspelit pelanneelle Severi Kaukiaiselle on luvassa lisää vastuuta tällä kaudella. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Joukkueen päävalmentajana aloittaa Tuomas Oja, jolle alkava kausi on ensimmäinen päävalmentajana Korisliigassa. Viisi edellistä vuotta Oja on toiminut apuvalmentajana Korisliigassa, päävalmentajakokemusta hänellä on muun muassa naisten Korisliigasta.
- Jokainen kausi on toki omanlainen haasteensa. Itselläni alkaa nyt kuudes kausi Korisliigassa, siinä mielessä ympäristö on tuttu ja sen puolesta ei varmaankaan tule yllätyksiä. Liigassa pelanneet suomalaispelaajat ja useamman vuoden täällä pelanneet ulkomaalaispelaajat ovat tuttuja.
- Viiden vuoden aikana olen oppinut, miten runkosarja- ja pudotuspelimaailmat toimivat. Apuvalmentajana työ oli pitkälti pelkkää korista, mutta nyt olen vastuussa tuloksista ja päätöksistä sekä kaikista joukkueen ympärillä olevista asioista, Oja avaa.
33-vuotias valmentaja oli voittamassa kahta Suomen mestaruutta Kataja Basketissa. Viime vuodet Oja on saanut toimia menestyneissä organisaatioissa kokeneiden huippuvalmentajien alaisuudessa. Oja mestaruutta Pekka Salmisen ja Greg Gibsonin aisaparina. Matkan varrella työkalupakkiin on tarttunut myös Jukka Toijalalta ja Mikko Larkakselta.
- On käynyt onni, että olen saanut oppia kärkipään valmentajilta ja jokaiselta on tarttunut jotain mukaan. Ne asiat, jotka ovat toimineet jossain, olen ottanut mukaan ja pyrkinyt jalostamaan niitä omassa päävalmentajuudessani. Apuvalmentajana toimimisessa työ on paljon asioiden prosessoimista itselleen sitä ajatellen, että joskus saa mahdollisuuden toimia päävalmentajana.
Kouvojen joukkueesta löytyy paljon nuoria pelaajia, jotka hakevat seuraavaa steppiä uraltaan. Joukkueessa jatkaa yksi viime vuosien parhaimmista ulkomaalaispelaajista, kun David Gonzalves jatkaa Kouvolassa.
- On tärkeää, että Gonzalvesin kaltainen kokenut johtaja on ottanut nuoret pelaajat siipiensä alle.
- Severi Kaukiaiselta ja Teemu Knihtiseltä on syytä odottaa kasvua entistä suurempaan rooliin unohtamatta muiden pelaajien mahdollisuutta tehdä samaa. Molemmat heistä ovat kokeneet pudotuspeli- ja finaalimaailman, joten he ovat siinä mielessä iästään huolimatta kokeneita pelaajia tähän sarjaan.
- Viime vuosi oli molemmille haastava varusmiespalveluksen takia, mutta nyt on miehet päässeet harjoittelemaan hyvin ja hienot otteet harjoitusotteluissa lupaavat hyvää kautta ajatellen. Uskon että molemmat pelaajat pystyvät tuottamaan viime kautta enemmän plusmerkkisiä tilastomerkintöjä, Oja ajattelee.
Kouvojen päävalmentaja nostaa kolme suosikkia tulevaan kauteen.
- Näyttäisi siltä, että Seagulls tulee olemaan ensi kaudella vahva. Karhu Basketia ei voi jättää mistään ennakoista pois ja Vilpas on laajan suomalaispelaajien nimilistan turvin varmasti taas kärkipäässä, Oja ennakoi.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.