7.3.2007 Espoon Hongan maajoukkuekoripalloilija Petteri Koposen, 18, joukkuekaverit on valittu 7. huhtikuuta Mempihisissä pelattavaan Nike Hoop Summit-otteluun, jossa muun maailman tähdistöjoukkue kohtaa High School-pelaajista kootun USA:n alle 19-vuotiaiden maajoukkueen.
Muun maailman joukkue käsittää 11 pelaajaa, joista Koposen lisäksi takamieskaartiin lukeutuvat kiinalainen Chen Jianghua ja kroatialainen Aleksandar Ugrinoski sekä bosnialainen suurlupaus, tammikuussa 17 vuotta täyttänyt Nihad Djedovic.
Koposen joukkuetta valmentaa NBA-seura Memphis Grizzliesin kotiareenalla pelattavassa ottelussa australialainen Rob Beverage.
- Kieltämättä, kovia kavereitahan tuossa meidän joukkueessa näkyy olevan. Aika jännä tilanne, sillä oikeastaan kaikkia heitä hehkutetaan minua lukuun ottamatta NBA:n osalta, kertoo tässä vaiheessa lähinnä verkkosivujen kautta muun maailman tähtijoukkueen pelaajiin tutustunut
Koponen.
Koposelle kaikki joukkuekaverit ovat ennen huhtikuun 1. päivää alkavaa Yhdysvaltojen matkaa tuntemattomia suuruuksia.
- Olen pelannut paljon nuorten maaotteluja, mutta ainakaan äkkiseltään ei muistu mieleen, että olisin kohdannut näitä kavereita.
- Joukkueemme vaikuttaa ainakin varsin pitkältä. On mielenkiintoista nähdä, mihin pystymme Memphisissä kovaa kotijoukkuetta vastaan, kertoo Koponen, jonka otteita legendaarinen NBA-tähti Jerry West kävi seuraamassa kuukausi sitten Espoossa.
Nike Hoop Summit-ottelu pelataan järjestyksessään kymmenennen kerran. Edellisistä otteluista seitsemän on päättynyt USA:n voittoon. Lukuisa määrä aiempien otteluiden pelaajista on lunastanut paikkansa Pohjois-Amerikan ammattilaissarjaan NBA:han. Heistä mainittakoon muun muassa Kevin Garnett, Kirk Hinrich, Ron Artest, Jermaine O'Neal, Al Harrington, Mike Bibby, Stephon Marbury ja Elton Brand.
Yhdysvaltojen ulkopuolelta tulleista tähtipelaajista puolestaan muun muassa Dirk Nowitzki, Luis Scola, Tony Parker sekä viime vuoden NBA-draftin ykkösvaraus Andrea Bargnani ovat tehneet lopullista läpimurtoaan muun maailman joukkueessa.
Tämän vuoden muun maailman joukkueen muodostavat Alexis Ajinca (Pau-Orthez/Ranska), Nemanja Aleksandrov (Crvena Zvedna/Serbia), Nicholas Batum (Le Mans/Ranska), Omri Caspi (Hapoel Galil Elyon/Israel), Nihad Djedovic (Bosna Sarajevo/Bosnia), Chen Jianghua (Guangdong Tigers/Kiina), Petteri Koponen (Espoon Honka/Suomi), Emir Preldzic (Ljublijana/Slovenia), Giorgi Shermadini (Maccabi Tbilisi/Georgia), Aleksandar Ugrinoski (Arkadia Traiskirchen, Itävalta/Kroatia); Alexis Wangmene Mang-Ikri (Blair Academy, NJ/Kamerun). Joukkueen päävalmentajana toimii Rob Beverage (Australia) apunaan Marin Sedlacek (Serbia).
USA:n joukkueessa pelaavat Jerryd Bayless (St. Mary's H.S./Phoenix, Az.), Michael Beasley (Notre Dame Prep/Frederick, Md.), Jonny Flynn (Niagara Falls H.S./Niagara Falls, N.Y.), Donte' Greene (Towson Catholic H.S./Baltimore, Md.), Kevin Love (Lake Oswego H.S./Lake Oswego, Ore.), O.J. Mayo (Huntington H.S./Huntington, W.Va.), Patrick Patterson (Huntington H.S./ Huntington, W.Va.), Derrick Rose (Simeon Vocational/ Chicago, Ill.), Kyle Singler (South Medford H.S./Medford, Ore.), Nolan Smith (Oak Hill Academy, Va./Upper Marlboro, Md.). Joukkueen päävalmentajana toimii Pat Fitterer (Eisenhower High School', Yakima, Wash.) apuvalmentajanaan Douglas Mitchell (North Central High School, Indianapolis, Ind.).
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Hallitseva Korisliiga-mestari Helsinki Seagulls on solminut sopimukset joukkuetta myös viime kaudella edustaneiden Ricky Waxlaxin ja Chrysostom Chukwuman kanssa. Vahvan alkukauden jälkeen Saksaan loppukaudeksi siirtynyt 29-vuotias Chukwuma ja jo seitsemättä kauttaan Seagullsia urallaan edustava 25-vuotias Waxlax tuovat uudistuvaan joukkueeseen arvokasta jatkuvuutta.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
Kouvolalainen Kouvot on solminut tulevaa Korisliiga-kautta kattavan pelaajasopimuksen 198-senttisen ja 23-vuotiaan laitahyökkääjän Brandon Stroudin kanssa. Stroud on toisen polven amerikkalaisvahvistus, sillä hänen isänsä Derrick Stroud pelasi Suomessa 2000-luvun alussa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket on tehnyt yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen Jaquan Carlosin kanssa. 183-senttisen, 24-vuotiaan Carlosin tuleva kausi on ammattilaisuran ensimmäinen. Seuran oma kasvatti, 18-vuotias Otso Purmonen, on puolestaan solminut jatkosopimuksen Kataja Basketin kanssa.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.