18.2.2013 Lähes kahdensadan suomalaisfanin joukko oli saapunut maanantai-illaksi Tallinnaan seuraamaan Petteri Koposen BC Himkin VTB-liigan vierasottelua Kalev/Cramon kotiluolaan. Suomalaiskatsojat eivät joutuneet pettymään, kun 26 minuuttia pelannut Koponen johdatti vaikeiden vaiheiden jälkeen Himkin 57–65 (31–24)-vierasvoittoon.
Petteri Koposen viime hetken hyppyheitot masensivat Tallinnan Kalevin. Taustalla suomalaistuomari Johannes Sarekoski.
Ottelua seurasi Saku Suurhallissa lähes 200 suomalaiskatsojan fanijoukko.
Himkin Egor Vjaltsev oli alussa johdattaa joukkueensa karkumatkalle, mutta Kalev iski kapuloita vieraiden rattaisiin.
Koponen ja Himki ovat tositoimissa seuraavan kerran perjantaina Besiktasia vastaan Euroliigassa. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Ottelun viimeisen minuutin alkaessa Kalev/Cramo kummitteli aivan venäläisvieraidensa tuntumassa numeroissa 57–61. Kotijoukkueen latvialaistakamies Armands Skelen epäonnistuttua kolmen pisteen heitossaan otti pallon hallintaansa Petteri Koponen, joka kuljetteli maltilla sekunteja kellosta pois.
Koponen haastoi puolustajansa ja vapautti suomalaisfanikatsomon tuuletuksiin, kun suomalaistähden hyppyheitto halkoi Saku Suurhallin korisukan vain 35 sekuntia ennen neljännen jakson loppua. Kalev/Cramon epäonnistuneen vastahyökkäyksen jälkeen Koponen kasvatti vielä vapaaheittoviivalta Himkin voittolukemat kahdeksaan pisteeseen.
– Oli kiva pelata, kun niin monta suomalaisfania oli jaksanut tulla paikalle. Koutsi antoi kivasti peliminuutteja ja yritin parhaani mukaan vastata luottamukseen. Harmi vain, että kolmoset eivät tänään pudonneet, hymyili faniensa ympäröimä Koponen ottelun jälkeen.
Koponen upotti 26 peliminuutissa kahdeksan pistettä, sieppasi kaksi levypalloa ja riisti pallon kaksi kertaa. Susijengin tähtipelinrakentaja pelasi ensimmäistä jakson kahdeksaa avausminuuttia lukuun ottamatta lähes koko ottelun.
Ottelun alussa venäläisvieraat näyttivät olevan löylytystuulella, kun Kalevilta kesti lähes kuusi minuuttia ensimmäisen pelitilannekorin aikaansaamiseksi. Egor Vjaltsev (10/2) oli liekeissä toisessa päässä kenttää upottamalla Himkin ensimmäisestä 13 pisteestä kymmenen.
Avausjakson loppuvaiheilla Himkin peli hyytyi kuitenkin täysin. Senegalilaissentteri Bamba Fall (11/10/4 blokkia) pelotteli korinalustoilla ja Kalev puolusti tuloksellisesti tukkoon Himkin korilleajot. Kun vielä Himkin kolmosetkin hylkivät rautoja, pääsi harvalukuinen kotiyleisö tuulettelemaan tallinnalaisten seitsemän pisteen taukojohtoa.
Himki kaappasi kuitenkin ottelun hallintaansa heti tauon jälkeen iskemällä armottomasti Kalevin syöttölinjoille ja pallollisiin pelaajiin. Kun vielä neljännen jakson alussa Kelvin Rivers (7/2) ja Sergei Monia (3/3) onnistuivat viimein kaaren takaa, näytti kotijoukkue lyödyltä.
Kalev sai kuitenkin vielä aikaiseksi loppukirin ja nousi kahden pisteen tuntumaan ennen kuin Riversin hyppyheitto sekä Koposen neljä perättäistä pistettä ratkaisivat ottelun Himkille.
– Vaikeahan se on pelata, kun yksikään heitto ei mene koko joukkueella sisään kauempaa, Koponen mietti.
– Kalev puolusti hyvin, mutta mekään emme olleet parhaimmillamme. Toisinaan näihin VTB-liigan otteluihin on tullut lähdettyä puolilatauksella, ja tänään se oli kostautua.
Otteluun toi lisää suomalaisväriä erotuomari Johannes Sarekoski, joka tuomitsi ottelun yhdessä Martinas Gudasin (Liettua) ja Petr Ivashkovin (Valko-Venäjä) kanssa.
Euroliigan, VTB-liigan ja Venäjän PBL-liigan ottelut ovat vieneet Koposen kuluvalla kaudella ympäri Eurooppaa Espanjasta Turkin kautta Puolaan ja aina Kazakhstaniin ja Nizhni Novgorodiin asti. Huhtikuussa vuorossa on puolestaan vuorossa vierasmatka kaukaiseen Vladivostokiin.
Kokeneelle maailmanmatkaajalle Tallinna oli kuin tuulahdus kotimaasta.
– Tutut kaupat ja kioskit iskivät heti silmään hotellille matkustaessa. Viimeistään alkoi tulla Suomi-viboja, kun pisti telkkarin hotellissa päälle ja alkoi nähdä telkkarikuvaa Suomesta, Koponen naurahti.
Himki jatkaa VTB-liigan A-lohkon kakkossijalla Krasnije Krilija Samaran vanavedessä 11 voitollaan 15 ottelusta. Venäjän PBL-liigassa Himki jatkaa niin ikään kakkosena voitettuaan 11 ottelustaan kahdeksan, edellään vain Moskovan TsSKA.
Euroliigaa Koponen ja Himki pelaavat seuraavan kerran perjantaina, kun jatkolohko F:n hännänhuippu Besiktas JC Istanbul saapuu Himkin vieraaksi.
– Olemme sikäli hyvissä asemissa, että Euroliigassa kaikki on omissa käsissä. Perjantaina on taas mahdollisuus ottaa yksi tärkeä voitto lisää. Viime viikolla tuli kotikentällä ekan kerran takkiin, ja nyt lähdemme hakemaan uutta kotivoittoputkea, Koponen kaavailee.
BC Kalev/Cramo Tallinna – BC Himki 57–65 (16–20, 31–24, 41–46)
Kalev: Armands Skele 20/9/4 riistoa, Bamba Fall 11/10/4 blokkia.
Himki: Zoran Planinic 12/3/6 syöttöä/3 riistoa, Paul Davis 11/6, Egor Vjaltsev 10/2.
P.Koponen: Minuutit 26, Pisteet 8 (2p 3-5, 3p 0-4, 1p 2-2), Levypallot 2, Riistot 2.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.