23.10.2009 Korisliigan tahmeasti aloittanut viime kevään finalisti uudistaa jälleen kokoonpanoaan. Tuorein tulokas on 31-vuotias ja 200-senttinen amerikkalaislaituri Nick Bradford. Arvostetun Kansasin yliopiston kasvatti on tähän mennessä luonut uraansa lähinnä Ranskan ja Islannin liigoissa.
Kataja-luotsi Pekka Salminen (kuvassa) sai lisävaihtoehtoja kuvioihinsa Nick Bradfordin myötä. Kuva: Francois Perthuis.
Bradford ei välittömästi korvaa ketään Katajan kokoonpanossa eli joukkue jatkaa ainakin hetken neljän ulkomaalaisvahvistuksen voimin. Laituri on vajaan viikon sisään toinen uusi pelaaja Joensuussa takamies Jeb Iveyn liityttyä ryhmään tiistaina.
Korisliiga-seurat ovat sopineet, että pelaavaan kokoonpanoon ilmoitetaan ottelukohtaisesti kolme ulkomaalaista.
- Katsotaan nyt, mitä tuleman pitää, päävalmentaja Pekka Salminen tyytyy kommentoimaan tilannetta.
Nick Bradford edusti viime kaudella islantilaista Grindavik-joukkuetta, joka selvisi maan pääsarjan, Express-liigan, finaaliin. Hän liittyi joukkueen vahvuuteen tämän vuoden tammikuussa ja ehti mukaan 10 runkosarjaotteluun. Keskimäärin 29 minuutin peliajalla syntyi 16,8 pistettä, levyreitä kirjattiin 5,5, koriin johtaneita syöttöjä 3,5 ja pallonriistoja 3,0.
Pudotuspeleissä tahti kiihtyi ja korisukka heilui 11 ottelussa jo 23,7 pisteen edestä erinomaisin heittoprosentein. Muita tilastomerkintöjään olivat 7,5 levypalloa, 3,0 syöttöä, 2,5 riistoa, 1,4 heiton torjuntaa.
- Nick tuo meille kokoa, kokemusta ja korintekovoimaa. Hän on erinomainen viimeistelijä, joka hallitsee pelin monta eri osa-aluetta. Lisäksi kaveri on todella kova taistelija ja tsemppari, Salminen perustelee hankintaa.
- Pelivuodet näkyvät otteissaan varsinkin puolustuspäässä. Vaikka fysiikka ei luonnollisesti ole enää yliopistoaikojen tasolla niin tilalle on tullut tarvittava määrä kypsyyttä ja pelinlukutaitoa, valmentaja vakuuttaa.
Jeb Iveyn tapaan Bradford on viihtynyt Islannin pääsarjassa useamman kauden. Parhaina saavutuksinaan joukkueensa voitti mestaruuden kahdesti peräkkäin, 2004 ja 2005. Ansioluettelossaan on myös mm. yksi täysi kausi Ranskan pääsarjassa (2005-06), yksi mestaruuden tuonut kausi USA:n ABA-ammattilaisliigassa (2002) sekä kaksi osallistumista FIBA Europe Cupiin (Keflavik 2004 ja 2005), jossa pelit kulkivat erinomaisesti.
Nick Bradford saapuu Suomeen perjantaina. Katajan seuraava Korisliiga-ottelu on ensi viikon keskiviikkona Uudessakaupungissa Korihaiden vieraana.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.