26.10.2016 Venäläinen Avtodor Saratov ei antanut Kataja Basketille mahdollisuutta Mestarien liigassa, vaan vei voiton tylyin lukemin 113-84 (56-39). Saratov rankaisi joensuulaisten jokaisesta virheestä ja upotti heittonsa hurjilla tehoilla.
Ilari Seppälä oli yksi Katajan harvoista onnistujista Avtodor Saratovia vastaan. Kuva: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Kataja pysyi kotijoukkueen vauhdissa ensimmäisen kymmenminuuttisen Joey Kingin ja Jarekious Bradleyn tehoilla, mutta toisessa erässä lunta alkoi tulla tupaan toden teolla. Kotijoukkue pakotti Kataja-luotsi Greg Gibsonin aikalisään jo parin minuutin pelin jälkeen, kun Maxin Kolyushkin vei kolmosellaan Saratovin 11 pisteen karkumatkalle.
Saratov pääsi viimeistelemään pisteitä korin alta ja hyödynsi sumeilematta Katajan puolustuksen nukahdukset. Kotijoukkue iski nopealla tahdilla eron jo 20 pisteeseen, eivätkä joensuulaiset saaneet Saratovin rynnistystä pysäytettyä.
- Jos antaa vastustajan tehdä ottelussa 113 pistettä, on vaikeaa voittaa, 20 pistettä heittänyt Ilari Seppälä joutui toteamaan ottelun jälkeen.
Viime kaudella NBA:n D-liigaa tahkonnut Nick Minnerath murjoi pisteitä korin alta Michael Carreran ja Michael Stocktonin pyörittäessä Saratovin peliä. Kataja jäi fyysisemmän venäläisjoukkueen jalkoihin molemmissa päissä kenttää ja puoliajalle siirryttiin kotijoukkueen 56-39-johdossa.
Kataja ei saanut peliään raiteilleen tauon jälkeenkään, vaan Saratov juoksi helppoja nopeita hyökkäyksiä joensuulaisten menetysten ja ohiheittojen jälkeen. Tomislav Zubcicin kolme peräkkäistä kolmosta johdattivat kotijoukkueen rynnistystä ja ennen viimeistä neljännestä Saratov oli takonut taululle jo tylyt lukemat 90-60. Viimeinen erä oli enää kosmetiikkaa ja tilastojen kaunistelua.
- Onnittelut vastustajalle. Me olimme huonoja, tämä oli kaikille meille huono ilta, Katajan päävalmentaja Greg Gibson manasi.
- Hattu päästä, Saratov on todella hyvä joukkue. Me etsimme yhä pelillistä identiteettiämme, ja puolustuspeliimme olen tänään todella pettynyt. Nyt täytyy vain harjoitella lisää ja jatkamme siitä huomenna, Gibson kiteytti.
Katajan tehokkain oli 20 pistettä ja viisi levypalloa kirjannut Ilari Seppälä. Jarekious Bradley viimeisteli tehot 16/4 ja Joey King 15/1.
Saratov onnistui laajalla rintamalla, ja peräti seitsemän pelaajaa ylsi kaksinumeroisille pisteille. Branden Frazier kaunisteli ottelun loppupuolella tilastorivilleen lukemat 16/2/9 syöttöä, ja Minnerath sekä Zubcic viimeistelivät 15 pistettä mieheen.
Saratov osui kotisalissaan etenkin ottelun alussa hurjilla prosenteilla. Koko ottelussa kakkoset upposivat 74 prosentin tarkkuudella ja kolmoset 52-prosenttisesti, kun Katajan vastaavat lukemat olivat 54 ja 43.
Kataja jatkaa Mestarien liigaa keskiviikkona 2. marraskuuta, kun Joensuu Areenalle saapuu lohkon ennakkosuosikkeihin kuuluva ranskalainen Le Mans Sarthe.
Erik Sajantila säväytti kentän pistekuninkaana, kun Helsinki Seagulls otti 2–0-johtoaseman Korisliigan finaaleissa.
Helsinki Seagullsin kotiavaus Kauhajokea vastaan päättyi 89–56-voittoon. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Miesten Korisliigan 1. finaali käynnistyi lauantaina kello 17 Töölön Kisahallissa. Ruudun lähetys ottelusta ei toiminut aluksi, mutta vika on nyt korjattu.
Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.
Salon Vilpas ja Kataja Basket pelasivat Joensuussa miesten Korisliiga-kauden pronssimitaleista.
Kauhajoen ja Kataja Basketin välieräsarja saapui päätökseen otteluvoitoin 4–0.
Helsinki Seagulls päihitti Salon Vilppaan välierissä ja etenee kolmannen kerran peräkkäin miesten Korisliigan finaaliin.
Kauhajoen ja Katajan välinen välieräsarja Korisliigassa päätyi 3–0-tilanteeseen. Ensi tiistain kohtaaminen voi olla ratkaiseva.
Helsinki Seagulls otti Salon Vilppaasta 92–73-kotivoiton ja saa mahdollisuuden ratkaista sarja ensi maanantaina.
Kauhajoki vei välieräsarjan Katajaa vastaan tilanteeseen 2–0.