4.11.2013 13:30 Joensuulainen Kataja Basket vastasi kauden 2012/13 EuroChallenge-sensaatiosta etenemällä kaikkien ennakko-oletusten vastaisesti liigan kahdeksan parhaan joukkoon ja haastamalla ranskalaisen Gravelines-Dunkerquen puolivälieräkamppailussa. Kataja kohtaa toisen EuroChallenge-kautensa ensimmäisessä ottelussa tiistaina Ranskan ProA:ta pelaavan Choletin.
Teemu Rannikon Katajan EuroChallenge-kausi käynnistyy ottelulla Choletia vastaan.
Antti Kanervo ja kumppanit etenivät viime kaudella EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon.
Päävalmentaja Toijala odottaa jälleen joensuulaisyleisöltä äänekästä tukea omilleen. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Kataja Basketin kotimainen rotaatio on pysynyt suurin piirtein ennallaan sitten viime kauden, joskin joensuulaisryhmä on vahvistunut Susijengi-legenda Teemu Rannikolla, kaksi Suomen mestaruutta voittaneella tamperelaislähtöisellä Jesse Niemellä sekä nuorten maajoukkueita kolunneella takamiehellä Kalle Naapilla.
Joensuulaiset lähtivät liigakauteen kahden uuden ulkomaalaisvahvistuksen Mike Morrisonin ja Renaldo Majorin voimin, mutta Vesa Mäkäläisen loukkaantumisen myötä Joensuuhun on saapunut kolmaskin amerikkalaispelaaja, Brian Greene. Greene loukkasi harjoituksissa jalkaansa ensimmäisen Korisliiga-ottelunsa jälkeen, mutta pystyy näillä näkymin pelaamaan tiistaina.
Kataja on voittanut Korisliiga-kauden ensimmäisestä yhdeksästä ottelustaan kuusi. Kataja ratsastaa EuroChallenge-kentille paraikaa kolmen ottelun voittoputkessa haettuaan päänahat KTP:lta, Hongalta ja Lahdelta.
– Olemme kokonaisuutena paljon paremmassa kunnossa kuin mitä sarjan alussa. Etenkin viimeisissä kotipeleissä puolustus on ollut siinä iskussa, että olemme pystyneet puolustamalla antamaan itsellemme mahdollisuuden voittaa otteluja, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala arvioi.
– Korisliigassa hieman huonommallakin hyökkäyspelillä voi voittaa, mutta EuroChallengessa hyökkäyksenkin on sujuttava. Puolustus on kuitenkin sillä mallilla, että voin nukkua yön rauhassa – elementit siihen, että pärjäisimme kovempiakin vastaan, ovat olemassa.
Jean Manuel Sousan valmentamalla Choletilla ei ole puutetta kansainvälisen tason kokemuksesta, sillä joukkue on pelannut eurosarjoja peräti 22 kauden verran. Viimeisen kahden kauden ajan Cholet on edustanut Ranskaa Euroopan kakkostasolla Eurocupissa.
Cholet’n lähihistorian menestyksekkäin vuosi on 10, jolloin joukkue juhli Ranskan mestaruutta sekä Ranskan Supercupin voittoa. Kautta aiemmin Cholet selvisi aina EuroChallengen finaaliin, jossa tosin Petteri Koposen edustama Virtus Bologna oli lopulta vahvempi.
Ranskalaisjoukkueen nimekkäimmät pelaajat ovat LA Lakers-ikoni Kobe Bryantin serkkupoika John Cox (194 cm/32 v) sekä ensimmäistä kauttaan Euroopassa pelaava Terrell Stoglin (185/22), joiden taitojen varaan Choletin hyökkäys rakentuu. Amerikkalainen euroveteraani Lamayn Wilson (203/33) sekä ranskalaiset Rudy Jomby (196/25) ja Claude Marquis (204/33) täydentävät aloitusviisikon, ja penkiltä voimaa peliin tuo mm. Justin Burrell (207/25).
Cholet pelaa tavaramerkittyä ranskalaista vauhtikoripalloa, jossa yhdeksän pelaajan atleettinen rotaatio hakee kärppänsä pallonriistoja ja blokkeja sekä kärkkyy tilaisuuttaan päästä iskemään ylivoimahyökkäyksen päätteeksi donkkeja. Hitaammassa pelissä Choletilla on kelpo kenttätasapaino, jonka avulla luoda ratkaisupaikkoja.
– Choletilla on taitoa enemmän takakentällä, mutta myös kaksi hyvää sisäpelaajaa. Pääpainomme tulee olemaan perimeter-puolustuksessa, mutta myös sisäpeliuhka on huomioitava, Toijala ennakoi.
– Kotipelaamisella ja kotiyleisöllä on meille suuri merkitys. Varmasti olemme saaneet sen yli 10 pistettä kotietua, kun Areenalla on ollut parituhatta ihmistä kannustamassa. Yleisö laittaa painetta vastustajalle, erotuomareille, tuo fiilistä kotijoukkueelle, lähettää Toijala terveisensä karjalaisyleisölle.
Cholet’n lisäksi Kataja kohtaa alkulohkossaan hollantilaisen ZZ Leidenin sekä Tanskan liigaa johtavan, Ville Tuomisen valmentaman Bakken Bearsin.
EuroChallengen avausottelu: Kataja Basket – Cholet Basket Joensuun LähiTapiola Areenalla tiistaina 5.11. klo 18:30 alkaen.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
NBA:ssa Utah Jazzin loppukiri jäi palkinnotta, kun Portland Trail Blazers veti pidemmän korren 134-136. Lauri Markkanen tilastoi 32 pistettä, 5 levypalloa, 2 syöttöä, 3 riistoa ja 3 torjuntaa.
Naisten Korisliigassa pelattiin keskiviikkona kaksi ottelua. Pistetilejään kartuttivat EBT sekä Pyrintö.
Divariviikko tarjosi jännitystä kaikilla rintamilla. Naisten puolella Hyvinkään Ponteva haastoi JBA:n ja Namika taipui niukasti Lemkemille. Miesten I divisioona A:ssa nähtiin vierasvoittojen viikko. Miesten I divisioona B:ssa Hyvinkään Ponteva vastasi kierroksen yllätyksestä.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
NBA:ssa Lauri Markkanen heitti uransa uudeksi piste-ennätyksekseen 51, kun Utah Jazz voitti Phoenix Sunsin kotikentällään 138-134. Pisteidensä oheen 14 levypalloa kerännyt Markkanen on ensimmäinen Jazz-pelaaja, joka on tehnyt yli 50 pistettä pelissä sitten Karl Malonen.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.