29.4.2009 Korisliigan runkosarjan voittanut Joensuun Kataja näytti kevään kuumimmaksi joukkueeksi nousseelle Tampereen Pyrinnölle kaapin paikan välierien avauksessa. Joensuulaiset katkaisivat Pyrinnön 15 ottelun mittaiseksi venyneen voittoputken tuloksella 84-69 (36-34).
- Hyvä voitto. Tästä on helpompi lähteä seuraavaan peliin. Joukkueen itseluottamus on korkealla ja puolustus toimii nyt pudotuspeleissä paremmin kuin runkosarjassa, huokaisi Katajan päävalmentaja Ray Ailus pelin jälkeen.
Kataja otti tahtipuikon haltuunsa alusta alkaen, mutta Pyrintö yritti sitkeästi viedä sen joensuulaisten käsistä. Toisella jaksolla jo 12 pisteen tappioasemassa (26-14) käynyt Pyrintö nousi Damon Williamsin ja Antti Nikkilän koreilla 36-34-puoliaikatilanteeseen.
Toisen puoliajan alkupuolella tamperelaiset piipahtivat jopa pelin ainoassa johtotilanteessa, kun Chris Hester nosti kahdella peräkkäisellä korillaan vieraat 43-39-johtoon. Katajan hyvin toiminut puolustuspeli ja vahva ote levypalloissa käänsivät kurssin uudelleen joensuulaisille.
- Tiesimme, että Pyrintö-sarjasta tulee erittäin fyysinen ja tänään pärjäsimme sillä osastolla hyvin. Kumpi levypallopeliä tässä ottelusarjassa hallitsee, on vahvoilla, Ailus linjasi.
Joensuu haki ottelussa peräti 26 hyökkäyspään levypalloa. Ne olivat omiaan Pyrinnön pelättyä paikkapuolustusta vastaan.
- En ole ollut niinkään huolissani Pyrinnön paikasta, vaan avainasia on se, mistä asemista pääsemme taistelemaan hyökkäyslevyreistä, paljasti Ailus.
Päätösjaksolla vieraiden viimeisetkin voitontoiveet sammuttivat Anssi Kinnaslampi ja Petri Virtanen onnistuneilla kolmosillaan.
Larry Blair teki voittajille 22 ja maajoukkuelaituri Sami Lehtoranta 20 pistettä. Kataja-sentteri Jeremiah Wood kauhoi ottelussa 17 levypalloa, joista peräti kymmenen hyökkäyskorilla.
Damon Williams keräsi Pyrinnölle 17 pistettä ja 14 levypalloa. Antti Nikkilä ja Kenneth Lowe päätyivät 14 pisteeseen.
Namika Lahti kävi ryöväämässä välierien toisen otteluparin kotiedun Espoon Hongalta pistein 72-65 (38-39). Lahti päätti samalla kreivin aikaan kahdeksan ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa Espoossa.
- Lahti puolusti tänään hyvin ja oli varsin fyysinen, myönsi Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic.
Ilmatilaa hallinnut Honka kävi toisella neljänneksellä Akeem Scottin (22/4) tahdittamana parhaimmillaan seitsemän pisteen (28-21) johdossa, mutta se irtiotto ei kantanut. Lahti tuli väkisin rinnalle ja kiihdytti heti tauon jälkeen vastustamattomasti ohi, jolloin se huimisteli reilun viiden minuutin jakson ratkaisevasti 18-2 nimiinsä. Siinä vaiheessa Tapiolan tahtipuikkoa heiluttivat vuorostaan Ray Nixon (12/2) ja Jason Conley (19/8).
Lahden voiton vahvoihin tekijöihin lukeutui edelleen Vesa Mäkäläinen, jonka parhaat avut löytyvät puolustuksesta. Mäkäläinen (17/13) nosti ratkaisevasti myös tehojaan toisella puoliajalla.
- Hän on puolustuksemme ehdoton johtohahmo, kehaisi Lahden valmentaja Sami Toiviainen kuluvalla kaudella suurin harppauksin kehittynyttä Mäkäläistä.
Hongasta Scottin lisäksi kaksinumeroisille teholukemille ylsivät Tuukka Kotti (11/11) ja Ben Perkins (11/7).
Voittajista kokenut Teemu Laine viimeisteli kymmenen pistettä ja otti kolme levypalloa. Laine pisti kolmosensa sisään juuri silloin, kun Namika sitä kipeimmin kaipasi.
- Ei tämä yksi voitto vielä mitään merkitse. Hongan esitystä vaikeuttivat tänään Scottin ja Muurisen (Kimmo) virhevaikeudet, sanoi playoff-kettu Laine.
Pyrintö-Kataja –pari pelaa seuraavan ottelunsa lauantaina (2.5.). Kyseinen ottelu televisioidaan suorana Urheilukanavalla. Lahti ja Honka ottavat puolestaan yhteen seuraavan kerran sunnuntaina Lahdessa. Finaalipaikka heltiää kolmella voitolla.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot ja muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Vilpas on solminut yksivuotisen sopimuksen 26-vuotiaan Vili Nymanin kanssa. Päättyneellä kaudella KTP-kasvatti tilastoi KTP-Basketille 10,6 pistettä ottelua kohti.
Päättyneellä kaudella Korihaita luotsannut Darko Mihajlovic on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen kotkalaisseuran kanssa. Seura tiedotti samalla, että Michael Pounds toimii joukkueen apuvalmentajana.
Uudenkaupungin Korihaiden Korisliiga-joukkueen päävalmentajaksi on nimitetty kahden vuoden sopimuksella viime syksynä Uuteenkaupunkiin saapunut montenegrolainen Ivan Ivanovic, 43.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
BC Nokia tiedottaa valmennusryhmänsä pysyvän ennallaan myös ensi kaudelle.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Helsinki Seagullsin Timo Heinonen rikkoi maanantaina ensimmäisenä pelaajana kautta aikain SM-playoffseissa 4000 otteluminuutin rajan.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.