15.11.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija avasi Euroliiga-kautensa 2012/13 varastamalla voiton italialaisen Mapooro Cantùn kotikentällä. Loka-marraskuun taitteen seitsemän ottelun tappioputkensa sunnuntaina katkaissut Olimpija hakee nyt voittoa Cantùsta kotonaan Ljubljanassa, mutta haaste on suuri: Andrea Trinchierin komentama Cantù on kohonnut viime kierroksilla Euroliigan parhaiden puolustusjoukkueiden kastiin.
Teemu Rannikon kokemusta tarvitaan jälleen, kun Olimpija kohtaa Cantùn.
Sasu Salinille ottelu on haaste, sillä Cantù on Euroliigan parhaita kaukoheittojen puolustajia.
Jonathan Tabu kääri 16 pistettä ja seitsemän levypalloa ensimmäisessä Euroliiga-avauksessaan. Kuvat: Getty Images/AllOver Press, FIBA Europe.
Lauantaina ljubljanalaiset koripallon ystävät huokaisivat helpotuksesta, kun pääasiassa tiukkoja otteluita sisältänyt seitsemän tappion putki katkesi Union Olimpijan osalta joukkueen rymistellessä Unkarin mestarin KK Szolnoki Olajn kumoon Adrianmeren liigassa.
Euroliigassa Olimpija on kuitenkin ollut nollilla viimeisen neljän viikon ajan. Edellisen kerran ljubljanalaiset pääsivät voiton makuun maanosan huippusarjassa avauskierroksella, juurikin Cantùn kotikentällä.
Olimpija on pelannut Euroliigassa klassisessa kiusaajan roolissa, aiheuttaen sähäkällä joukkuepuolustuksellaan, kaukoheittosateellaan sekä ison kaksikkonsa Aron Baynes-Dylan Page monipuolisuudella rutkasti ongelmia vastustajilleen. Cantù on puolestaan alkuhapuilun jälkeen profiloitunut erääksi Euroliigan parhaista puolustusjoukkueista: italialaiset ovat viimeisen kolmen viikon aikana pimittäneet Himkin 54 pisteeseen ja Fenerbahcen 58 pisteeseen.
Torstain ottelu on molemmille joukkueille yhtä lailla elintärkeä. Jos Olimpija mielii yhä taistella paikasta Euroopan 16 parhaan joukossa, on joukkueen katkaistava tappioputkensa nyt, ennen vaikeita vierasotteluita Istanbulissa ja Ateenassa.
Cantù taistelee yhtä lailla kynsin hampain jatkopaikastaan ja tarvitsee jokaisen mahdollisen voiton pysyäkseen kolmesta viimeisestä jatkosijasta taistelevan kolmikon Himki-Fenerbahce-Panathinaikos kintereillä.
Euroliigan avauskierroksella Olimpija oli paikoin jopa ylivoimaisen hyvä Cantùa vastaan. Avauskierroksen voitto elää edelleen vahvasti ljubljanalaisten mielissä, ja päävalmentaja Saso Filipovskin mukaan joukkueen on jatkettava tutuksi käyneen kaavan toteuttamista.
– Tahdomme olla kurinalaisia ja pelata yhtä hyvää puolustuspeliä kuin edellisessä kohtaamisessamme. Toivon mukaan meillä on myös hyvä heittopäivä, Filipovski miettii.
– Cantù on kurinalainen joukkue, joka pelaa tavan mukaan settipelejä, mikäli he eivät saa mahdollisuutta iskeä nopealla hyökkäyksellä. Meidän onkin pidettävä menetystemme määrä minimissä.
Olimpijan kaukoheittopeli nousee arvoon arvaamattomaan, sillä Cantù on ollut Euroliigan parhaita kolmen pisteen heiton puolustajia pitäen vastustajansa paitsi alhaisissa heittomäärissä, myös kehnoissa heittoprosenteissa.
Cantùn hyökkäyspään tehot ovat kasautuneet pitkälti joukkueen takamiesten harteille: Manuchar Markoishvili (197 cm/26 v.), Pietro Aradori (194/24) ja Jonathan Tabu (190/27) saavat huhkia ylitöitä Jerry Smithin (188/27) ollessa jalkavaivaisena sivussa.
Olimpijalla on Cantún tavoin rutkasti aseita takakentällä Teemu Rannikon, Sasu Salinin, Dominic Watersin, Klemen Prepelicin ja Jaka Blazicin muodossa. Jotta Olimpijan kaukoheittäjät voivat päästä oikeuksiinsa, on Dylan Pagen (205/30) ja Aron Baynesin (208/26) haettava korin alla selkävoitto Cantù-virkaveljistään Marco Cusinista (211/27), Maarty Leunenista (206/27) ja Jeff Brooksista (203/23).
Jonathan Tabu: ”Jonathan”-nimellä Euroliigassa tunnettu belgialaistakamies Beye Tabu-Eboma nosti pelinsä tason uusiin sfääreihin viime kierroksella viimeistelemällä 16 pistettä ja seitsemän syöttöä Jerry Smithin ollessa sivussa. Tabu aloittanee Cantùn takakentällä ja saanee varjokseen Sasu Salinin. Kaksikolla on yhteinen historia viime kesältä, kun kahdessa EM-karsintojen Suomi-Belgia-maaottelussa Tabu silminnähden tuskastui Salinin puolustukseen.
Teemu Rannikko: Rannikko oli avainasemassa viime lauantaina, kun Olimpija katkaisi pitkähkön tappioputkensa KK Szolnoki Olajia vastaan. Cantùn takakentällä Rannikolla ei ole vastassaan atleettista ja ulottuvaa puolustuspään huippupelaajaa, jolloin hänelle luontaiselle peliälylleen ja johtajuudelleen löytyy tilaa kukkia. Olimpijan on lisäksi onnistuttava kolmen pisteen heitoissaan, joka on myös Rannikon leipälaji.
Sasu Salin: Salin oli viime viikon Euroliiga-kierroksella järkyttää ennakkosuosikki Real Madridin mielenrauhaa viime hetken kolmosillaan, ja Szolnoki-voitossa Sasu torppasi yhdeksän pistettä. Torstaina Salinin on käytettävä kaikki avautuneet kolmen pisteen heittopaikat sekä tehtävä puolustuspäässä kaikkensa, jotta tulisieluisen Jonathan Tabun mielenrauha järkkyisi ratkaisevilla hetkillä.
Euroliigaa: Union Olimpija – Mapooro Cantú Ljubljanassa torstaina 15.11. klo 21:00 Suomen aikaa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Roosa Lehtoranta, 28, on tehnyt jatkosopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Saarlouis Royalsin kanssa. Päättyneellä kaudella Royals voitti Saksan cupin ja eteni sarjassa finaaleihin saakka.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier siirtyy Italiasta Euroopan huippuseura Galatasaray Çağdaş Faktoringiin Turkkiin. Sopimus on mallia 1+1 ja kattaa ainakin kauden 2025–26.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.