24.4.2013 18:40 Vuosi sitten suvereenisti Suomen mestaruuteen jyrännyt Nilan Bisons saa välierissä vastaansa kevään yllätysjoukkue Kauhajoen Karhun, joka varmisti välieräpaikkansa kolmella perättäisellä voitolla viime vuosien kestomenestyjä Tampereen Pyrinnöstä. Torstaista alkaen parketti tömisee, kun puolustava mestari Bisons ja aggressiivinen Karhu käyvät painiin.
Mikko Koiviston Bisons saa välierissä kiusakseen..
..pelikuntoon palanneen J'Nathan Bullockin Karhun.
Giordan Watsonin johdattaman Karhun takakenttä uskoo vauhtipeliin.
Avausottelu pelataan Loimaalla mylvivien Bisons-fanien edessä. Kuvat: Tytti Nuoramo, Kai Kilappa & Matti O. Koskinen.
Kevään 2012 mestaruuden rutinoima Bisons on paperilla selkeä ennakkosuosikki alkaviin välieriin, mutta loimaalaisleirissä Karhun huippukunto on rekisteröity.
Loimaalaisten päävalmentaja Greg Gibson muistuttaa, että Karhu pelasi erinomaisesti neljässä runkosarjaottelussaan Bisonsia vastaan, ja joukkueen suoritustaso on noussut vielä uudelle tasolle pudotuspeleissä.
– Karhu pelaa kovimmalla itseluottamuksellaan koko kaudella. He voittivat kolme peräkkäistä ottelua Pyrintöä vastaan hävittyään avausottelun, se kertoo kaiken heidän suoritustasostaan, Gibson linjaa.
– He olivat meille vaikea vastus jo runkosarjassa, mutta heidän pelinsä on vain parantunut sittemmin. Heidän avainpelaajansa ovat nostaneet tasoaan ja roolipelaajat astuneet isompiin rooleihin. He pelaavat todella kovaa täydet 40 minuuttia ja aiheuttavat pahoja ongelmia meille, jos emme ole hereillä.
Myös Bisons on ollut viime viikkoina vireessä. Loimaalaiset päihittivät Salon Vilppaan puolivälierissä suoraan otteluvoitoin 3-0 ja voittivat runkosarjan viimeiset kymmenen otteluaan, mukaan lukien runkosarjavoiton sinetöineet voitot KTP:sta ja Katajasta. Edellisen kerran Bisonsin päänahan vei Kauhajoen Karhu maaliskuun alussa Loimaalla.
– Meillä oli runkosarjan lopussa yksi tavoite: viedä runkosarjan voitto. Pelasimme hyvin tai ainakin kohtuullisen hyvällä tasolla koko voittoputkemme ajan, mutta tärkeimmissä peleissä nostimme suoritustasoamme.
Karhun maaliskuun alussa hakema 90–84-voitto Loimaan Liikuntahallilta elää yhä Gibsonin ja ”Piisonien” mielissä. Gibsonin mukaan ottelu on koko biisoniperheelle muistutus kuolevaisuudesta.
– Me pelasimme hyvin, mutta Karhu voitti meidät silti. Niin ei ole käynyt monta kertaa tällä kaudella. Saamme välierissä vastaamme prässipuolustusta, apupuolustusta, vahvaa rotaatiota. Meidän on pystyttävä pitämään puolemme levypallopelissä, maltettava antaa ylimääräinen syöttö hyökkäyspäässä ja pidettävä pallonmenetykset minimissä.
Kauhajoen Karhu teki paikallista koripallohistoriaa viime lauantaina, kun kauhajokiset hakivat kolmannen perättäisen voittonsa Tampereen Pyrinnöstä, joka ehti vuosien 2009–12 aikana saalistaa kaksi miesten Suomen mestaruutta sekä yhden SM-pronssin.
Vaikka Pyrinnön tappio merkitsi symbolista viestikapulan luovutusta viime vuosien suurmenestyjältä 2010-luvun potentiaaliselle suurseuralle, Karhun vatsa kiljuu päävalmentaja Ari Tammivaaran mukaan yhä voitonnälkäänsä.
– Onhan täällä Kauhajoella hyvä kutina. Tämä välieräpaikka on asia, mistä taustaryhmä ja paikalliset koripalloihmiset ovat haaveilleet siitä asti, kun täällä ensimmäisen kerran noustiin pääsarjaan, Tammivaara kertoo.
– Eivät pohjalaiset kuitenkaan lähde liigaan katsomaan, mitä tehdään vaan hakemaan menestystä. Täällä haetaan pitkäaikaisemman projektin ensimmäistä varsinaista palkintoa ja kylillä kuhisee. Lauantain ratkaisevassa neljännessä välierässä oli samanlainen ilmapiiri kuin muutamissa Saksassa valmentamissani otteluissa, mutta minulla on sellainen tunne, että se oli vasta alkua.
Pyrintö oli vuosien 2009–12 aikana Korisliigassa titaania ja joukkue jatkoi voittokulkuaan juhlimalla alkuvuonna myös LiigaCupin mestaruutta. Karhun aggressiivinen, prässäävä ja hiertävä pelityyli oli kuitenkin liikaa tamperelaisille, joiden jalat loppuivat puolivälierien edetessä kesken.
Nyt Karhulla on edessään uudenlainen haaste, sillä Bisons on pelityyliltään aivan erilainen joukkue kuin Pyrintö. Oman latauksensa välieräsarjaan tuo kauhajokisten näkökulmasta Bisonsin asema hallitsevana Suomen mestarina.
– Me haluamme juosta, Bisons haluaa juosta. Me syötämme paljon palloa, Bisons syöttää paljon palloa. Edellisessä neljässä ottelussamme jouduimme hakemaan omasta pelistämme optioita, millä pystyimme hyökkäämään Pyrinnön puolustusta vastaan ja puolustamaan Pyrinnön erilaista hyökkäystä vastaan, mutta välipäivien aikana olemme kertailleet omaa puolustustamme ja hyökkäystämme, Tammivaara latelee.
Karhulla on tukenaan yllätysmomentti, kuten Bisonsilla viime keväänä, Pyrinnöllä 2010 tai Namika Lahdella 2009. Lakeuksien koripalloyleisö elää vahvasti kuudentena miehenä mukana Karhun peleissä myös alkavissa välierissä.
– Kertoo jotain sitoutumisen tasosta, että Tampereelle lähti puolivälierissä matseihin kaksi fanibussia arkenakin. Loimaallekin on avausotteluun tulossa ainakin yksi bussillinen kauhajokisia. Silloin on tarpeeksi ääntä katsomossa, kun valmentajan kentälle huutamat ohjeet eivät enää kuulu pelaajille, Tammivaara hymyilee.
Bisons
Karhu
Tarvittaessa:
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.