19.2.2007 Korisliigassa toisena oleva Espoon Honka ja yhdysvaltalaispelaaja Monte Cummings, 30, ovat solmineet kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Viime viikot loukkaantuneena ollut Cummings palannee Hongan vahvuuteen keskiviikkona sarjan kärkikamppailuun Joensuun Katajaa vastaan.
- Tämä on meille erinomainen asia, sillä pääsemme rakentamaan ensi kautta jo hyvissä ajoin. Kokenut ja urheilullinen Cummings on hyvä peruskivi tulevien kausien joukkueisiimme, sanoo Espoon Hongan toimitusjohtaja Eero Saarinen.
Toista kauttaan Hongassa pelaava Cummings on joutunut olemaan kuusi viimeistä ottelua sivussa reisivamman takia. Kimmoisa laitahyökkääjä palannee tositoimiin keskiviikkona, kun Honka kohtaa kotonaan kärkijoukkue Joensuun Katajan.
Pitkän linjan koripallomies Saarinen näkee 193-senttisen Cummingsin hyvänä roolimallina nuorille, sekä näyttävällä pelityylillään myös lajin mainiona markkinoijana suuren yleisön suuntaan.
- Jo pitkään Suomen kentillä viihtynyt Cummings edustaa pelaajatyypiltään nimenomaan nykykoripalloa. Hänellä on erinomaiset fyysiset ominaisuudet ja hän elää joka solullaan pelissä, kehuu Saarinen.
Cummings on pelannut tällä kaudella liigaa 18,2 pisteen ja 3,7 levypallon keskiarvolla. Hänen kahden pisteen heittoprosenttinsa 62,9 on liigan kolmanneksi kovin. Edellä ovat seurakaveri Matt Williams (64,4) ja Tampereen Pyrinnön Dennis Harrison (64,8).
- Monipuolisen Cummingsin yksi iso vahvuus on suoritusvarmuus, sanoo Saarinen.
Jatkossa Espoossa etsitään uusia kykyjä myös koripallolukion mallilla Petteri Koposen jalanjäljille. Malmin Super-Pantterien kasvatti Koponen pelasi ensimmäiset ottelunsa Hongan edustusjoukkueessa jo 16-vuotiaana. Nykyisin 18-vuotias Koponen tuli äskettäin valituksi Memphisissä huhtikuussa pelattavaan Nike Hoop Summit -otteluun.
- Koripallolukion ajatus on viety Pohjois-Tapiolan ja Etelä-Tapiolan yhteiskouluihin, joihin lajin talentit pyritään sijoittamaan. Hongassa on jo olemassa hyvä järjestelmä junioreista edustusjoukkueeseen, mutta aloitamme nyt systemaattisen toiminnan yhä nuoremmista pelaajista alkaen, lupaa Saarinen.
Koripallolukion oppilaat ovat pääosin vuonna 1991 syntyneitä.
- Näistä pojista 1-5 lahjakkainta pääsee jo ensi kaudella mukaan edustusjoukkueen aamuharjoituksiin. Heille tarjotaan edustusjoukkueen sateenvarjon alla siis jo varsin nuorena malli siitä, millaista koripallo Suomen huipulla on, sanoo Hongan toimitusjohtaja Eero Saarinen.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Erinomaista Korisliiga-kautta pelaavan Tapiolan Hongan miesten joukkueen ensi kauden 2026-27 rakentaminen on käynnistetty sopimalla Aapo Heinosen jatkosta joukkueen päävalmentajana.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.