28.2.2015 Susijengin ykköstähti Petteri Koposen johdattama, VTB-liigan ykkössijalla majaileva, BC Himki vei Vantaan Energia Areenalla jännitysnäytelmän Bisons Loimaata vastaan niukasti 84-87 (37-46). Koposen käsi kävi kuumana 19 pisteen arvoisesti, kun moskovalaiset ratkaisivat pelin vasta viimeisellä minuutilla.
"Petsku" Koponen heitti kovilla prosenteilla 19 pistettä, kun Himki voitti Bisonsin Vantaalla.
Maajoukkuekaveri Tuukka Kotin kokosi 10 pistettä Bisonsille.
Koponen ja Himki jatkavat VTB-liigan kärjessä...
... Bisons taas kärkkyy pudotuspelipaikkaa kahdentenatoista. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Avausneljänneksen ensimmäiset viisi minuuttia etenivät tasaisesti, kunnes Koponen (19/3/4 syöttöä) johdatti Himkin 0-7-juoksuun, jolla moskovalaiset kerryttivät noin viiden pisteen etumatkan.
Ensimmäisten kymmenen minuutin suvereeni herra ja hidalgo oli vantaalaisyleisöä huudattanut Koponen, joka viimeisteli yhdeksän pistettä lähinnä ”leipäheitollaan” eli suoraan kuljetuksesta hypärillä.
19-25-takaa-ajoasemassa Bisons lähti sähäkästi toiselle neljännekselle kuroen eron minuutissa kahteen. Himki kuitenkin vastasi nopeasti käyttäen kokoeroaan hyväkseen Marko Popovicin (3/2/3 syöttöä) johtaessa peliä.
Vaikka Himki pelasi ensimmäisellä puoliajalla parhaimmillaan erittäin laadukasta ja viihdyttävää koripalloa, niin Bisons ei tyytynyt katsojan osaan, vaan pysyi sinnikkäästi kannoilla. Erityisesti Anthony Hilliard (22/4/6 syöttöä) kuritti vieraiden puolustusta tekemällä 11 pistettä ensimmäiseen puoliaikaan, joka kirjattiin moskovalaisille 37-46.
Bisons näytti jo toisen puoliajan ensiminuuteista lähtien, että loimaalaisten suunnitelmiin kuuluu hurja takaa-ajo, jonka pääarkkitehteinä toimivat Hilliard ja Martin Zeno (12/2). Loimaalaisyleisön suosikki Zeno tasoitti vapaaheittoviivalta pelin tilanteeseen 59-59, mutta Himki ei vähästä säikähtänyt, vaan nappasi kolmen pisteen eron kolmannen neljänneksen päätteeksi 63-66.
Jälleen sisukas Bisons palasi peliin: Zenon ja Ian Hummer (19/10/3 syöttöä/3 riistoa) aloittivat päätösneljänneksen donkeilla, joiden myötä kotijoukkue eteni pisteen johtoon. Bisons piti valtaosan neljännestä neljänneksestä ottelua hallussaan – edeten parhaimmillaan viiden pisteen johtoon.
Himki kuitenkin piti rutiininomaisesti itsensä iskuetäisyydellä. Viimeisellä kahdella minuutilla Ruslan Pateevin (16/3) hyppyheitto vei vieraat pisteen johtoon, mutta toisessa päässä Hummer kalasti itselleen vapaaheitot ja käänsi johdon Bisonsille.
Himkin eleetön, mutta salamannopea Tyrese Rice (21/4/4 syöttöä/3 riistoa) nosti vaikean veivin Bisons-puolustuksen keskeltä ja jälleen johtoasema vaihtui vieraille. Bisonsin valmistellessa voittokoria Himkin puolustus haki riiston, joka soi välittömästi toisessa päässä.
Loimaalaisille jäi aikaa 2,7 sekuntia tasoitukseen, mutta moskovalaisten vankka puolustus pakotti Hilliardin vaikeaan heittoon, joka jäi vajaaksi ja pisteet lähtivät Himkin mukana Moskovaan.
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson oli lopputulokseen ymmärrettävästi pettynyt, mutta ylpeä joukkueensa esityksestä VTB-liigan kärjessä porskuttavaa Himkiä vastaan.
- Pitää muistaa, että Himki on yksi parhaimmista joukkueista koko Euroopassa. Saimme kovaa kannustavasta kotiyleisöstä energiaa kolmannella neljänneksellä takaa-ajoon. Kokonaisuudessaan energiamme oli kohdallaan, mutta menetykset ja vastustajan hyökkäyslevypallot satuttivat meitä.
- Himki on, samalla tavalla kuin muutkin joukkueet tässä sarjassa, huomattavasti meitä isompia. Meidän teemamme on ollut tänä vuonna, että olemme erilainen joukkue VTB-liigassa. Olemme pienempiä, nopeampia ja pelaamme suuremmalla intensiteetillä kuin muut.
19 pistettä (2p 4/8, 3p 3/4, 1p 2/2), 3 levypalloa ja 4 syöttöä kerännyt ”Petsku” Koponen oli Himki toiseksi paras pistemies heti Tyrese Ricen jälkeen.
- Olihan tämä spesiaalipeli. Aika jännäksi meni matsi, mutta varmasti todella viihdyttävä peli yleisölle. Ihan hyvä peli itselle – heitto upposi hyvin, mutta muutama menetys jäi harmittamaan, Koponen kommentoi vaatimattomasti ottelun jälkeen.
- Bisons pelasi erinomaisesti ja on kasvanut silmissä kauden aikana. Ei ole sattumaa, että he ovat ottaneet kovia voittoja tässä sarjassa.
Helsinki Seagullsin ja BC Nokian ensimmäinen finaaliottelu päättyi 63–69-vierasvoittoon.
Keskiviikkona 8. toukokuuta käynnistyvät Korisliiga-finaalit. Vastakkain ovat Helsinki Seagulls ja BC Nokia, joiden päävalmentajat miettivät kiireisellä aikataululla parhaita aseita kilpailijaansa vastaan.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.