12.3.2013 Ranskan liigaa johtava BCM Gravelines-Dunkerque iski nopeasti ja lujaa EuroChallengen tiistai-illan puolivälieräavauksessaan Joensuun Katajaa vastaan. Gravelines murjoi kuudessa minuutissa taululle 19-2-lukemat ja piti ilmatiiviillä puolustuspelillään Katajan visusti poissa mukavuusalueeltaan. Puolivälieräsarja on katkolla ranskalaisille torstaina Joensuussa.
Gravelines hyödynsi Petri Virtasen Katajan alkujännitystä tiistaina Dunkerquessa.
Johnell Smith oli joensuulaisten pisteykkönen puolivälieräavauksessa. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Jo ennakolta kurinalaiseksi puolustusjoukkueeksi tiedetty Gravelines sulloi puolivälieräottelun ensimmäisillä minuuteilla Joensuun Katajan puristimeen.
Kun ilman sormivaivaista ykköstykkiään Jonte Flowersia pelannut Kataja kärsi vielä alkuminuuteilla alkujännityksestä, oli Kataja-luotsi Jukka Toijala pakotettu käyttämään toisen aikalisänsä vain runsaan kuuden pelatun minuutin jälkeen.
Gravelines käytti atleettisuutaan häikäilemättä hyödykseen. Kotijoukkueen vahvat ja liikkuvat sentterit sulkivat täysin Katajan pelaajien tien korin alle, ja ranskalaisjoukkueen takakentän terrierit hiillostivat Johnell Smithiä ja Petri Virtasta parhaimmillaan koko kentällä.
Ilmiömäisen puolustuspelaamisensa ja vähintään yhtä hurjan vastahyökkäyspelinsä lisäksi Gravelines rankaisi surutta kaaren takaa. Ranskalaisisännät latoivat sukkaan kymmenen kolmosta 43,5% osumatarkkuudella.
Ottelun loppulukemat eivät kerro aivan koko totuutta, sillä alkushokista toivuttuaan Kataja onnistui paikoin hyödyntämään vahvuuksiaan onnistuneesti.
Joensuulaiset saivat toisesta jaksosta alkaen pelattua pallon hyviin kaukoheittopaikkoihin, vaikka kolmosprosentti (30,8%) ei tiistaina yltänytkään taivaisiin. Jerald Fields löysi syötöillään takaoveen leikanneen Johnell Smithin useita kertoja, ja Dan Coleman uskalsi haastaa Gravelinesin ison osaston levypallokamppailussa.
Kataja onnistui myös rutiinipuolustuksellaan aiheuttamaan Gravelinesille tukun pallonmenetyksiä – olkoonkin, että isäntäjoukkue oli jälkitilanteissa terävämpi ja onnistui ennaltaehkäisemään Katajan nopeat vastahyökkäykset lähes järjestäen.
Korin alla Gravelines oli kuitenkin herra ja hidalgo. Ranskalaiset upottivat 31 kahden pisteen heittoa 52,5% osumatarkkuudella ja kaapivat levypallot 38-28. Gravelinesin ison jaoston screenit ja koko joukkueen jouheva pallonliike järjestivät Katajan korin alle rutkasti puolivapaita paikkoja.
Johnell Smithin (15/2/3 syöttöä) lisäksi kaksinumeroisille ylsi Katajan pelaajista Petri Virtanen (10/2). Kentän tähti oli kuitenkin Gravelinesin Dwight Buycks (18/3/8 syöttöä/4 riistoa), jolle Kataja ei löytynyt päällystakkia.
Gravelines johtaa puolivälieräsarjaa voitoin 1-0 ja on näin ollen voiton päästä EuroChallengen Final Four-paikasta. Joukkueet kohtaavat uudelleen torstaina Joensuun Areenalla.
Kataja: Johnell Smith 15/2/3 syöttöä, Petri Virtanen 10/2, Antti Kanervo 8/2, Juho Nenonen 7/0, Dan Coleman 6/7, Juho Lehtoranta 6/2, Sami Lehtoranta 5/3, Jerald Fields 0/3/5 syöttöä
Gravelines: Dwight Buycks 18/3/8 syöttöä/4 riistoa, Julius Johnson 15/1, Abdoulaye Mbaye 13/4, Yannick Bokolo 11/3/3 syöttöä, Kennedy Winston 10/4.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.