28.7.2013 Korisliigaa ja EuroChallengea kaudella 2013/14 pelaavan kotkalaisen KTP-Basketin kokoonpano uudelle kaudelle on valmis. Viimeisenä palasena kotkalaispalapeliin liimataan 204-senttinen, 34-vuotias eurojyrä Haywood Christopher ”Chris” Owens, joka on pelannut urallaan NBA:ssa sekä Euroopan huippusarjoissa.
Texasin yliopistosta keväällä 2002 valmistunut Owens varattiin vuoden 2002 NBA-draftin toisen kierroksen 48. varauksena Memphis Grizzliesiin. Owens pelasi Grizzliesissä yhden ottelun verran, mutta on sittemmin luonut uraa Italian, Espanjan, Kreikan, Turkin, Saksan, Ranskan ja Kroatian liigoissa.
”Chris” -etunimeä totteleva Owens on edustanut urallaan monia eurooppalaisia huippuseuroja, kuten ALBA Berliniä (Saksa), Galatasarayta (Turkki) sekä Gravelinesia (Ranska). Viime kaudella Owens ei pelannut.
KTP-Basket lähtee uuteen kauteen ulkomaalaiskolmikolla Chris Owens-Dontell Jefferson-Sefton Barrett ja kotimaisella vitjalla, jota edustavat Jukka Matinen, Timo Heinonen, Samuli Vanttaja, Michael Pounds, Milos Dobras, Joonas Lehtoranta, Aleksi Akpaso, Miki Kuusisto, Otto Kilpeläinen ja Joonas Pentti. Joukkuetta valmentaa Sami Toiviainen.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.