16.10.2016 Naisten Korisliigan sunnuntain kahdessa ottelussa kotietu oli valttia. Espoon Metro Areenassa Espoo United oli vahvempi Kouvottaria lukemin 87-72 (44-35) ja Forssan Alku tarjoili hallitsevalle mestarille Catzille sen toisen perättäisen tappion, pitämällä sarjapisteet Feeniksillä 86-78 (47-39) –voitolla.
Kiana Johnson johdatti Alun kotivoittoon Catzistä. Kuva: Matti Koskinen.
Naisten Korisliigan sunnuntain aikaisemmassa kamppailussa Espoo United oli etevämpi sarjanousija Kouvottaria lukemin 87-72 (44-35). Voitolla United nousi sarjakakkosen Hyvinkään Pontevan kantaan kiinni, sillä molemmilla joukkueilla on neljästä ottelusta saldona kolme voittoa.
Sunnuntain ottelussa United löi kotivoitolle alkutahdit jo toisen jakson alkuminuuttien aikana. Kouvottarien Khadjah Sessionsin tuotua vierailijat kuuden pisteen iskuetäisyydelle Unitedista, paiskoi EU vastalauseeksi 12-0 pisteputken tulostaululle ja nousi hetkessä 18 pisteen karkumatkalle.
Puoliajan ison tauon jälkeen Kouvottaret tuli parketille sisuuntuneena, onnistuen kaventamaan kotijoukkueen johdon jo viiteen pisteeseen kun jaksoa oli pelattu noin kaksi ja puoli minuuttia. Mutta, kuten illan käsikirjoitukseen kuului, onnistui United karistamaan vierailijat kintereiltään kolmen minuutin 8-0 ”runilla”.
Tuon lähemmäksi tasatilannetta ei Kouvottaret enää sunnuntaina kyennyt hivuttautumaan. Päätösjaksolla kaikkensa antanut vierasjoukkue taisteli kyllä ihailtavasti Ida Myllyojan johdolla, mutta loppulukemat 87-72 EU varmisteli vapaaheittoviivalta kamppailun viimeisten kahden peliminuutin aikana Kia Vaalavirran ja Heta Korpivaaran toimesta.
Espoo Unitedin riveistä kovinta jälkeä sunnuntaina tekivät tupla-tuplat operoineet Heta Korpivaara (14 pistettä/12 levypalloa/2 syöttöä/2 torjuntaa) ja Shenita Landry (22/12), sekä 13 pistettä ja 3 koriin johtanutta syöttöä tililleen kirjauttanut Minna Mali.
Kouvottarien kokoonpanosta itsensä esille nostivat vahvat 28 minuuttia parketilla uurastanut Whitney Frazier (16/14/3 syöttöä), Landryn tapaan tupla-tuplan toimittanut Jacqueline Luna-Castro (13/15/5 torjuntaa), joukkueen pistekärki Khadjah Sessions (17/4 syöttöä) sekä 12 pistettä pussittanut Ida Myllyoja.
Forssan pimenevässä sunnuntai-illassa, sai Feeniksin uskollinen ja asiantunteva, 363-päinen kotiyleisö nauttia kauden tähän asti kovimmasta forssalaisvoitosta kun hallitseva mestari Catz kaatui kotijoukkueen käsittelyssä numeroin 86-78 (47-39).
Voitto oli Alulle sen kauden neljäs yhtä monesta ottelusta ja voiton myötä FoA nousi Korisliigan piikkipaikalle. Samalla vajaamiehiselle Catzille tappio oli toinen perättäinen, mikä on lappeenrantalaisnäkökulmasta varsin uusi tilanne.
Sunnuntain kamppailussa Alun aseeksi muodostui avauspuolikkaalla sen vauhdikkaasti kentällä siirtynyt hyökkäys, mutta erityisesti ottelun päätösjakson ratkaisuhetkillä, Alun puolustus kannatteli kotijoukkueen voittoon. Viisi minuuttia ennen päätössummeria Meriem Eerikinharju toi Catzin kahden pisteen päähän kotijoukkueesta, mutta tämän jälkeen FoA onnistui pitämään vierailijat vain viidessä pisteessä seuraavan viiden minuutin ajan.
Camilla Grönberg onnistui vielä herättämään toivon kipinän vierasjoukkueen riveissä perinteisellä kolmen pisteen suorituksella reilut kaksi minuuttia ennen kamppailun päätöstä, mutta kotijoukkueen lähestulkoon ilmatiivis puolustus piti pintansa myös tämän jälkeen. Vain Samarie Walkerin kahden pisteen hyppyheitto onnistui löytämään tiensä läpi forssalaisten korisukan, eikä Alun 86-78 –kotivoitto ollut enää vaarassa.
Alun Ashley Clark tulitti ottelun korkeimman pistemäärän, 28, ja oli joukkueensa kantavia voimia läpi ottelun. Miltei 36 minuuttia uurastanut Hanna Vapamaa pelasi myös hienon ottelun, heittäen 7 pistettä, keräten 15 levypalloa ja jakaen 3 koriin johtanutta syöttöä. Vapamaatakin komeammille minuuttilukemille pääsi koko ottelun puurtanut takuri Kiana Johnson, joka kirjautti tilastorivikseen 16 pistettä ja peräti 9 koriin johtanutta syöttöä.
Catzin riveistä parastaan esittivät 24 pistettä heittänyt Naarassusien Camilla Grönberg (24/3) sekä vahvan kokonaissuorituksen tehnyt Ariel Massengale (22/7/9 syöttöä).
Jo vuosikymmenen ajan jatkunut yhteistyö palloilulajien päävalmentajien välillä jatkui viime viikon torstaina, kun Suomen palloilumaajoukkueiden valmentajat seurasivat Susijengin Open Gym -harjoituksia Urhea-hallilla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue sai maistaa jatkoaikavoiton makeutta, kun Bassano Del Grappan turnauksessa Sudenpennut päihitti Tshekin jatkoajan jälkeen 85-84 (33-30, 73-73). Sekä varsinaisella peliajalla että jatkoajalla ratkaisevat korit teki Joseph Tala.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue jatkoi B-divisioonan EM-urakkaansa Romanian Pitestissä tiukalla kamppailulla Tšekkiä vastaan. Kolmas lohkopeli tarjosi jälleen tasaisen ottelun, jossa Suomi johti kolmannella jaksolla jo kahdeksalla pisteellä – mutta lopulta Tšekki vei voiton lukemin 84–75.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi nuorten olympiafestivaalin päätöspelissä Slovenian. Hyvän ensimmäisen puoliajan jälkeen Slovenia kiri voittoon luvuin 63–52. Tulos sinetöi Sudenpentujen lopulliseksi sijoitukseksi kuudennen.
Suomen U16-poikien maajoukkue haastoi ikäluokkansa viime kesän EM-kisoissa neljänneksi sijoittuneen Kreikan ennakkoluulottomasti kolmannen jakson alkuun asti, kunnes Kreikka nosti puolustuksensa intensiteetin aivan uudelle tasolle ja juoksi karkumatkalle pistein 91-56 (44-37).
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi B-divisioonan EM-kisojen toisessa ottelussaan Sveitsin. Tasainen kamppailu ratkesi päätösjaksolla, kun Sveitsi käänsi ottelun edukseen lukemin 79–70. Tulos jättää Suomen kovan paikan eteen lohkon jatkoasetelmissa.
Miesten universiadijoukkue päätti Rein-Ruhrin kesäuniversiadit hymy huulillaan kukistamalla turnauksen päätösottelussaan Romanian selkein lukemin 77–57 (42–33). Suomen sijoitus universiadeissa oli lopulta seitsemäs.
Saksassa pidettävät kesäuniversiadit päättyivät Suomen naisten universiadijoukkueen osalta 8. sijaan. Tshekki onnistui vetämään päätösottelussa pidemmän korren loppunumeroin 60-70 (36-20).
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viimeisen kymmenen vuoden EM-kisoissa kiusaajan roolissa kunnostautunut ja Susijengistä Jyväskylän (8.8.) ja Espoon (11.8.) maaotteluissa mittaa ottava Belgia on nimennyt 17 pelaajaa alkavan kesän EM-kisaleiritykseen.