21.12.2012 Joulutauko lähenee Euroopan sarjojen lisäksi myös USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Ilmiömäisen alkukauden pelanneet Erik Murphyn Florida Gators, Alex Murphyn Duke Blue Devils sekä Krista Grossin North Carolina päättivät joulunalusaikansa voittoihin.
Alex Murphyn Duke on noussut USA:n yliopistojoukkueiden rankingin kärkeen. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Alex Murphy noukki kolmessa minuutissa yhden levypallon, kun Duke venytti voitollisten otteluidensa sarjan yhteentoista kurittamalla Elonia kotikentällään 9000 katsojan edessä pistein 76–54 (35–27). Kentän tähti oli Duken sentteri Mason Plumlee (21/15), jolle ei löytynyt pysäyttäjää.
Erik Murphyn Florida puolestaan hullaannutti 8,000-päisen kotiyleisönsä hakemalla kahdeksannen voittonsa yhdeksässä ottelussa. Floridan saaliiksi jäi Southeastern Louisiana pistein 82–43 (43–26). Murphy keräsi joukkueelleen kuusi pistettä, kolme levypalloa, kaksi syöttöä sekä kaksi blokkia.
USA:n valtakunnallisessa yliopistojoukkueiden rankingissa Duke on arvostettu peräti maan ensimmäiselle sijalle. Floridan jatkaa kahdeksannella sijalla.
Lauri Toivosen UTPA Broncs puristi puolestaan varsinaisen peliajan viime minuuteilla pelinsä Alabama Statea vastaan väkisin tasoihin ja oli jatkoajalla herra kentällä upottaen viidessä minuutissa 14 pistettä matkallaan 76–70 (25–21, 62–62)-voittoon. Toivonen kuului UTPA:n avauskentälliseen ja viimeisteli neljä pistettä sekä kolme levypalloa.
Florida Gators – Southeastern Louisiana Lions 82–43 (43–26)
Florida: Mike Rosario 20/6/4 syöttöä, Michael Frazier 12/6.
SE Louisiana: Brandon Fortenberry 15/5.
E.Murphy: Aloitusviisikossa, Minuutit 19, Pisteet 6 (2p 3-4, 3p 0-3), Levypallot 3, Syötöt 2, Blokit 2.
Duke Blue Devils – Elon Phoenix 76-54 (35-27)
Duke: Mason Plumlee 21/15, Ryan Kelly 14/5/3 syöttöä.
Cornell: Sebastian Koch 14/9.
A.Murphy: Minuutit 3, Levypallot 1.
UTPA Broncs – Alabama State Hornets 76–70 (25–21, 62–62)
UTPA: Brandon Provost 25/7/6 syöttöä, Aaron Urbanus 22/5/3 syöttöä.
Alabama St: Joshua Freelove 15/2.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 20, Pisteet 4 (2p 1-3, 1p 2-4), Levypallot 3, Syötöt 1, Riistot 1.
USA:n naisten yliopistojoukkueiden rankingissa sijalla 17 majaileva North Carolina Tar Heels löi viimeisessä pelissään ennen joulua East Carolinan pistein 76–67 (31–32) Tierra Ruffin-Prattin ilmiömäisten otteiden ansiosta. Gross (10/10) urakoi joukkueelleen tupla-tuplan sekä kolme syöttöä.
Evita Iiskolan Providence teki hukkareissun Clemsonin vieraaksi. Clemson tukahdutti puolustuksellaan Providencen täysin ja marssi 62–47 (26–21)-voittoon. Iiskola jäi pisteissä nollille, haki kaksi levypalloa ja antoi kaksi syöttöä.
Janniina Koivunen teki ensiesiintymisensä VCU:n aloitusviisikossa, kun VCU taipui kotonaan Libertylle 63–76 (22–36). Koivuselle merkittiin 27 minuutissa seitsemän pistettä ja kaksi syöttöä.
North Carolina Tar Heels – East Carolina Pirates 76–67 (31–32)
North Carolina: Tierra Ruffin-Pratt 24/3/3 syöttöä/4 riistoa/3 blokkia.
East Carolina: Whitny Edwards 15/5.
K.Gross: Aloitusviisikossa, Minuutit 29, Pisteet 10 (2p 3-7, 1p 4-4), Levypallot 10, Syötöt 3, riistot 1, blokit 1.
Clemson Tigers – Providence Friars 62-47 (26-21)
Clemson: Nikki Dixon 18/3/3 riistoa, Quinyotta Pettaway 13/7.
Providence: Symone Roberts 17/3/5 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 38, Pisteet 0 (2p 0-1, 3p 0-5), Levypallot 2, Syötöt 2.
VCU Rams – Liberty Flames 63–76 (22–36)
VCU: Robyn Parks 15/2.
Liberty: Tolu Omotola 15/10, Devon Brown 15/2/3 syöttöä, Emily Frazier 7/3/12 syöttöä.
J.Koivunen: Aloitusviisikossa, Minuutit 27, Pisteet 7 (2p 2-3, 3p 1-6), Levypallot 1, Syötöt 2.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.