25.11.2009 Korisliiga-joukkue Joensuun Kataja vaihtaa korinaluspelaajansa. Joukkuetta kauden ensimmäiset 15 liigaottelua edustanut amerikkalainen Kendall Chones saa väistyä kokeneemman maanmiehensä Kris Clarksonin tieltä.
Kendall Chonesin (kuvassa) pelit Kataja-paidassa jäi 15 otteluun. Hänet korvaa Espanjassa, Puolassa ja Itävallassa koulittu Kris Clarkson. Kuva: Kai Kilappa.
198-senttinen Clarkson aloittaa Joensuussa neljännen ammattilaiskautensa. Aiempaa, yliopistouran jälkeistä pelikokemusta hänelle on karttunut Espanjasta, Puolasta ja Itävallasta. Liikkuva ja erityisesti hyökkäyssuunnassa aggressiivinen Clarkson valmistui Widenerin yliopistosta vuonna 2006.
Katajan jättävä Kendall Chones teki tilastojen valossa kohtuullista jälkeä. Keskimäärin 27 peliminuutissa pisteitä syntyi 13,4 ja levypalloja kirjattiin 8,9. Kahden pisteen heitot osuivat 60,7 ja vapaaheitot 74,5 prosentin tarkkuudella.
Chonesin ongelmat olivatkin puolustuspäässä.
- Kendallin liikkumisessa oli puutteita. Hän jäi puolustuspäässä valitettavan usein aivan liikaa jälkeen. Tämä ei sovi systeemiimme, Katajan päävalmentaja Pekka Salminen selvittää.
Kris Clarksonin taustoja Salmiselle avasi mm. miestä tämän ensimmäisellä ammattilaiskaudella Itävallassa valmentanut kollega. Kataja odottaa uudelta laituriltaan ennen kaikkea liikkuvuutta ja sen mukanaan tuomaa lisäuhkaa molempien korien alle.
- Kris nostaa pelimme intensiteettiä ja tuo puolustukseemme mm. lisää blokkiuhkaa.
25-vuotias Clarkson pelasi viime kaudella Espanjan kolmostasolla, LEB Silver -liigassa Plasencia Extremadura -joukkueessa. 33 ottelussa pisteitä syntyi keskimäärin 14,8, levypalloja tilille kirjattiin 5,0, koriin johtaneita syöttöjä 1,3, riistoja 1,6 ja heiton torjuntoja 0,8. Peliminuutteja Clarksonille kertyi keskimäärin reilut 26 ottelua kohden.
Kuluvan kauden kahdeksannen ulkomaalaisvahvistuksen myötä Pekka Salminen uskoo, että joukkue saa alkaa totuttelemaan näihin kasvoihin. Mikäli Clarkson on sovitussa kunnossa, ei Kataja enää ihan helposti lähde vaihtolinjalle.
- Eiköhän tämä (joukkue) ala olla nyt tässä, Salminen päättää.
Katajalla on tilillään kauden 15 ensimmäisestä ottelusta kolme voittoa. Joukkueen seuraava ottelu on perjantaina, jolloin joensuulaiset vierailevat Lappeenrannassa.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Erinomaista Korisliiga-kautta pelaavan Tapiolan Hongan miesten joukkueen ensi kauden 2026-27 rakentaminen on käynnistetty sopimalla Aapo Heinosen jatkosta joukkueen päävalmentajana.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.