20.2.2019 20:53 Kotijoukkue Kouvottaret oli vielä puoliaikaan asti hyvin kiinni voitonkannassa, mutta vierasjoukkueen loppujaksojen hurja ryöpytys suisti kouvolalaisten pelin raiteiltaan.
Kouvolalaisyleisö hiljeni Aleighsa Welchin dominoidessa parketilla. Kuva: Matti O. Koskinen
Lappeenrannan Catz onnistui ensi kertaa kauden aikana päihittämään naapurikaupungin Kouvottaret. Joukkueiden kauden kolmas taisto päättyi lopulta kissoille selvästi koriluvuin 63-45 (22-30). Vierasvoitto siivitti Catzin sarjan kolmostontille tasapisteisiin EBT:n kanssa.
Ottelun ensitahdit puoliaikaan asti tanssitiin tasaisissa tahdeissa. Kotijoukkue hallitsi peliä hienoisesti Catzin aloittaessa oman pelinsä hivenen hermostuneesti vapareiden ja helppojen heittojen kolistessa rautoihin. Aleighsa Welch piti kapteenin elkein joukkuettaan alkujaksoilla pelissä mukana, ja jo puolivälissä ottelua luottovahvistus oli pommittanut pysäyttämättömästi 17 pistettä.
Puoliajan jälkeen Catz marssi parketille kuin uudestisyntyneenä. Vierasjoukkue oli selvästi tehostanut puolustustaan ja myös hyökkäyspään puolella kuviot alkoivat rullaamaan jouhevasti. Kouvottarien peli alkoi puolestaan sakata pahasti: hutisyötöt ja pallon menetykset rasittivat joukkuetta, samoin kuin tahmea hyökkäyspeli. Catz vei jakson murskaavasti nimiinsä 20-8, ja pääsi viimeiseen jaksoon hyvän kirin myötä neljän pisteen johdossa.
Viimeinen jakso ei sytyttänyt Kouvottaria enää mukaan voittotaisteluun, vaikka kotiyleisö kannusti raivokkaasti. Kouvottarien pakka sekoittui vielä entisestään koko jakson ollessa pelkkää Catzin ryöpytystä. Welch ja McFarland pyörittelivät kuvioitaan mallikkaasti, eikä kotijoukkueella tahtonut onnistua enää mikään jakosen mennessä kissoille 21-7. Edes voitetut levypallot eivät tuoneet helpotusta Kouvottarien iltapuhteeseen. Virhevaikeudet rasittivat joukkuetta etenkin pelin loppupuolella ja Catz kuittasi messevän saldon vapaaheitoistaan.
Ottelun ylivoimainen dominoija oli Aleighsa Welch (27/18/4s), jonka peliotteet toivat päänvaivaa Kouvottarille niin hyökkäys- kuin puolustuspäässä. Valencia McFarland johti peliä jälleen mallikkaasti viimeistellen 17 pistettä ja kuusi levypalloa. Catzin uusi vahvistus Curtyce Knox otti ensiaskeleensa joukkueen paidassa, mutta ei toistaiseksi päässyt vielä loistamaan tilastoissa.
Claire Lamunu oli tiukasti Welchin pihdeissä läpi ottelun, mutta tästä huolimatta sisäpelaaja tyylitteli tupla-tuplan (13/17). Camille Zimmerman (8/12) sekä Taeler Deer (12/4/4s) tekivät tasavarman suorituksen, mutta kumpikaan ei saanut illan ottelussa parhaita tehojaan irti.
Naisten Korisliigan seuraava ottelu pelataan Mäkelänrinteellä 22.2. perjantaina, kun HBA kohtaa Forssan Alun klo 18.00. Peli on katsottavissa Elisa Viihde -palvelusta.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.