20.12.2014 Syyskauden kaikki kymmenen otteluaan Eurocupissa voittanut venäläisjätti Lokomotiv Kuban joutui poistumaan Vantaan Energia Areenalta haavojaan nuollen lauantaina. Loimaa Bisonsin joukkuepuolustus loksahti kohdalleen 13 pisteen takaa-ajoasemassa, jonka jälkeen Bisons jyräsi krasnodarilaiset VTB-liigan ottelussa jatkoajalla pistein 82–77 (29–42, 77–77).
Anthony Hilliardin Bisons jysäytti pommin lauantaina: Lokomotiv Kuban kaatui jatkoajalla.
Tuukka Kotin ja kumppaneiden puolustus oli kauden parasta.
Bisons lähti joulunviettoon viiden voiton putkessa. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Kahden kevään takaisen Eurocup-mestarin piti ennakkoasetelmien mukaan hotkaista loimaalaiset suupalana, ja Bisonsin pirteän alun jälkeen näyttikin siltä. Lokomotiv typisti loimaalaisten hyökkäyspelin puskemiseksi, järjesteli hyökkäyspäässä makeita lähietäisyyden viimeistelypaikkoja ja johti parhaimmillaan peliä 15 pisteellä.
Kentälle palattuaan Bisons oli kuitenkin tulta ja tappuraa. Kauden parasta joukkuepuolustustaan esittäneet loimaalaiset käänsivät 13 pisteen tappioaseman kuudessa minuutissa pisteen johdokseen.
Lokomotiv alkoi pelinrakentajansa Malcolm Delaneyn (12/6/4 syöttöä) johdolla menettää ensiksi malttinsa ja sitten energiansa, ja kun ikiliukas Anthony Hilliard (25/3/6 syöttöä/3 riistoa) käynnisti jatkoajan kahdella perättäisellä kakkosella, se oli menoa.
– Tämä on ehkä paras joululahja, jonka olen koskaan saanut. Katsokaa historiankirjoja ja katsokaa Lokomotiv Kubania paperilla. Tämä on suomalaisen koripallon joukkuehistorian suurimpia voittoja. Meillä ei olisi pitänyt olla mitään asiaa heitä vastaan tässä pelissä, mutta voitimme, tuuletteli Bisons-luotsi Greg Gibson ylpeänä.
– Lokomotiv Kubanin kaltaisen joukkueen voittaminen on jotain todella erityistä. Olen ylpeä joukkueestani ja tavasta, jolla taistelimme tiemme takaisin peliin. Meillä oli selkeärankaa, Bisons-kapteeni Tuukka Kotti (10/10/3 syöttöä/2 blokkia) uhkui.
– Hävettää. Bisons pelasi todella kovaa, peräänantamatonta koripalloa. Me olimme henkisesti jossain aivan muualla, huokaili Lokomotiv-päävalmentaja Sergei Bazarevits.
Bisonsin syyskausi on ollut historiallisen vaikea otteluruuhkan ja loukkaantumisten johdosta. Viimeiset viikot ovat kuitenkin osoittaneet, minkälaista koripalloa Bisons pystyy pelaamaan saadessaan parhaan miehistönsä ruotuun.
Kotin paluu sairastuvalta on vapauttanut Ian Hummerin (10/12) ja Travis Nelsonin (10/5) oikeisiin rooleihinsa ja Anthony Hilliard vie paineita Aaron Johnsonilta (11/3/7 syöttöä/4 riistoa) ja Matti Nuutiselta (13/7) hyökkäyspäässä.
Lokomotiv Kubanin NBA- ja Euroliiga-taustaiset miljoonamiehet syyllistyivät pelin jälkipuoliskolla mielikuvituksettomaan puskemiseen – pitkälti Bisonsin hurjan puolustuksen ansiosta. Lisäksi loimaalaiset pakottivat venäläisille 21 pallonmenetystä ja hallitsivat levypallopeliä pelin jälkipuoliskolla ja jatkoajalla.
– ”Aggressiivinen” on avainsana. Meillä oli kymmenen menetystä vähemmän kuin heillä. Mitä enemmän peli edistyi, sitä turhautuneemmaksi Lokomotivin pelaajat tulivat. Levypalloissa olimme toisella puoliajalla vahvoja, Gibson kehui.
– Tämä on ollut todella vaikea syksy, mutta nyt olemme pikku hiljaa pystymässä pelaamaan sellaista koripalloa, mitä me voimme pelata. Tuleva viiden päivän tauko tulee aivan oikeaan paikkaan.
Bisons lähtee ansaitulle joululomalle viiden voiton putkessa. Joukkue on voittanut viimeiset kaksi VTB-liigan otteluaan sekä kolme Korisliigan ottelua. Lokomotiv-voiton myötä Bisons saavutti voittosaldollaan Jenisein VTB-liigan runkosarjan 14. sijalla.
– Seuraavat päivät vietämme lomaa. Ansaitsemme sen koko joukkueena. Välipäivinä palaamme tänne Vantaalle harjoittelemaan, viittasi Gibson lähestyvään VTB-liigan kotiotteluun VEF Riikaa (28.12.) vastaan.
Bisons-miehistö tuuletteli voittoaan antaumuksella ja joukkue lähtee joululomalleen positiivisin mielin.
– Olemme pelanneet viime aikoina niin kuin koripalloa pitää pelata, Kotti kehaisi omiaan.
– Jaamme palloa, puolustamme joukkueena, kaikki saavat heittopaikkoja. Kun pelaamme näin, kaikilla on hauskaa kentällä, ja silloin energia tulee luonnostaan.
Bisons: Anthony Hilliard 25/3/6 syöttöä/3 riistoa, Matti Nuutinen 13/7, Aaron Johnson 11/3/7 syöttöä/4 riistoa, Ian Hummer 10/12, Tuukka Kotti 10/10/3 syöttöä/2 blokkia, Ville Mäkäläinen 3/0, Antto Nikkarinen 0/1, Roope Ahonen 0/0, Eero Aaltonen, Liam Osmanu Djeen.
Lokomotiv: Derrick Brown 18/6, Krunoslav Simon 15/2/3 syöttöä, Richard Hendrix 13/13/2 blokkia, Malcolm Delaney 12/6/4 syöttöä, Anthony Randolph 9/8/6 blokkia.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyvät keskiviikkona. Peli-Karhut ja Pyrintö aloittavat urakkansa kotikentällään. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Susijengi pääsee seitsemännen kerran peräkkäin täyden kotiyleisön eteen, kun joukkue kohtaa seuraavaksi Unkarin MM-karsinnassa Veikkaus Arenalla Helsingissä 3. heinäkuuta.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomen Koripalloliitto ja Kolmen Kampuksen urheiluopisto järjestävät yhteistyössä yksipäiväisen Lastenvalmennusseminaarin Kisakallion Susi Training Centerissä. Ilmoittautuminen on avoinna 7.4. asti.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Naisten Korisliigan runkosarja paketoitiin lauantaina. Illan voittajia olivat PeKa, BC Nokia, ToPo ja HBA-Märsky.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Susijengi saa jälleen kotiyleisön täyden tuen taakseen heinäkuun 3. päivä, kun joukkue kohtaa MM-karsintojen alkulohkovaiheessa Unkarin Veikkaus Arenalla Helsingissä. Viimeiset paikat viedään nyt käsistä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.