17-vuotiaille tytöille loistavaa kokemusta koripallon kotimaasta

12.8.2004 Suomen 1987-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen kahdeksan päivän kiertue Floridassa sisälsi kuusi peliä, kaksi rantapäivää, päivän Universal Studioilla ja tietenkin aikaerosta toipumista. Joukkue aloitti näin hyvin motivoituneena valmistautumisensa ensi kesän EM-kisoihin. Matka toteutettiin varsinaisen maajoukkueohjelman lisänä, joten pelaajat maksoivat itse valtaosan matkakustannuksista.

Team FloridaInternational Shootout –turnaus järjestettiin Central Florida Community Collegessa, Ocalassa, Floridassa. Samassa yliopistossa, jossa Turun Riennon kasvatti Vio Badinici pelasi edellisen kauden ennen siirtymistään Buffalon yliopistojoukkueen riveihin. Suomen joukkueen majoituksista, kuljetuksista, turvallisuudesta ja viihtymisestä vastasi vanha Suomen ystävä ja USA:n naisten maajoukkuettakin aikoinaan luotsannut Ken Patrick.

Turnaukseen osallistui Suomen lisäksi seitsemän joukkuetta eri puolilta Yhdysvaltoja. Pelaajat olivat joko high schoolin viimeisillä luokilla tai junior college – pelaajia. Kahdessa lohkossa pelattu turnaus alkoi Suomelta hienosti. Joukkue voitti lohkonsa puhtaalla pelillä. Ensimmäisessä pudotuspelissä Suomen joukkue joutui kuitenkin taipumaan paremmalleen. Päivän kolmas ottelu oli liikaa paahtavaan helteeseen tottumattomalle joukkueelle, joten loppulukemiksi kirjattiin Deltonan 49–41 voitto.

Tie turnauksessa päättyi siis ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle. Väsynyt, mutta onnellinen joukkue oli peleihinsä tyytyväinen. Lars Ekstömin ja Samin Suvannon luotsaama joukkue sai näin alleen monta tasokasta peliä sekä kokemusta yhteispelistä. Arvokkaana lisänä pelaajat saivat antaa näyttönsä noin 30 yliopistovalmentajan edessä ja mahdollistivat näin vaihtoehtoisen tulevaisuuden jatkaa uraansa lukion jälkeen Yhdysvaltojen yliopistosarjoissa.

Monet valmentajista olivat huippuyliopistoista, osa jopa kaukaa pohjoisesta. Yliopistojen värväyssääntöjen mukaan katsomossa olleet valmentajat eivät saaneet keskustella suoraan tyttöjen kanssa. Valmentajat olivat erityisen vakuuttuneita Iina Rättelin kyvyistä. Myös Johanna Achrén, Maiju Ranta ja monet muut saivat osansa valmentajien kehuista. Joten vientiä riittänee.

Suomen joukkue Floridassa

Achrén Johanna
Alasentie Maija
Nieminen Katri
Palm Emmi
Pastak Liisa
Ranta Maiju
Richter Jutta
Rätteli Iina
Sundström Janika
Valtakari Kaisa
Vauhkonen Pauliina
Viitanen Salla
Päävalmentaja	Lars Ekström
Valmentaja	Sami Suvanto
Joukkueenjohtaja	Marika Vilanen

Lisätietoja: /maajoukkueet/tyttojen_maajoukkueet/17-vuotiaat_tytot/