3.10.2023 09:35 EuroCup starttaa tiistaina ja suomalaisittain lippua kantavat Paris Basketballin kaksikko Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo. Jantunen uskoo joukkueensa menestysmahdollisuuksiin menestyä kilpailussa.
Mikael Jantunen pääsee pelaamaan EuroCupia tällä kaudella. (Kuva: Ville Vuorinen)
Jantunen vietti viime kauden Italiassa Trevison riveissä, mutta purki kesällä sopimuksensa italialaisseuran kanssa. Hän pelasi kesällä Golden State Warriorsin riveissä NBA:n kesäliigaa ja teki lopulta kaksivuotisen sopimuksen Iisalon valmentaman Paris Basketballin kanssa.
- Se oli monen asian yhdistelmä. Määrätietoinen seura, valmennus, kova sarja, kansainväliset ottelut...Siinä oli vain monta asiaa mitkä tuntuivat oikealta, Jantunen kertoo siirtonsa syistä.
Samaan aikaan, kun Jantunen hikoili Japanissa MM-parketeilla, niin Iisalo valmisteli miehistöään kautta varten Kisakallion maisemissa. Jantunen pääsi joukkueen mukaan vasta MM-kisojen jälkeen, mutta on ottanut jo heti ison roolin joukkueessa. Myös joukkueen peli on kulkenut vahvasti, sillä pariisilaisseura on aloittanut kautensa Ranskan liigassa neljällä voitolla.
- Kausi on lähtenyt ihan hyvin liikkeelle. Tässä ensimmäisen kuukauden aikana on ollut aika paljon oppimista, mutta on ollut hauskaa. Tästä on hyvä jatkaa. Aika paljon on asioita joita voi vielä parantaa, joten siihen nähden on hyvin lähtenyt liikkeelle.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.It’s @EuroCup time 🏁⏰ pic.twitter.com/hNE3mODDip
— Paris Basketball (@ParisBasketball) October 2, 2023
Jantunen on nauttinut pelaamisesta ja harjoittelusta Iisalon alaisuudessa.
- Ihan hyvältä on tuntunut. Vaatimustaso on kova ja se vie pelaajia eteenpäin ja se on se pääasia.
Tiistaina alkava EuroCup pelataan kahdessa kymmenen joukkueen lohkossa, josta lohkojen kuusi parasta joukkuetta etenevät pudotuspeleihin. Lohkojen kaksi parasta joukkuetta ansaitsevat paikan suoraan puolivälierissä ja neljä muuta joukkuetta aloittavat neljännesvälieristä.
Paris Basketballin kanssa samassa lohkossa pelaavat Besiktas, Olimpija Ljubljana, Hapoel Tel Aviv, Joventut Badalona, London Lions, Prometey, Reyer Venezia, Towers Hamburg sekä Wolves Vilna.
- On paljon hyviä joukkueita ja paljon pelejä. Haasteita riittää totta kai, kun mukana on kovia joukkueita kaikkialta Euroopasta,
Vaikka vastukset ovat kovia, niin Jantunen uskoo joukkueensa menestysmahdollisuuksiin.
- Näen, että meillä on hyvät mahdollisuudet. Meidän pitää keskittyä siihen meidän omaan pelaamiseemme eikä katsoa niin paljon vastustajia. Jos me pelaamme omaa peliämme ja omalla tasollamme, niin näen meillä olevan hyvät mahdollisuudet lohkossamme.
Paris Basketballin ensimmäisenä haasteena vastaan asettuu Wolves tiistaina.
Lisätietoja: EuroCup
EuroCupin lohkovaihe saatiin päätökseen joulukuun lopussa ja heti vuoden 2019 toisena päivänä pyörähtävät käyntiin jatkolohkot. Susijengin pelaajista mukana on Malagaa edustava Sasu Salin sekä Frankfurt Skylinersin Shawn Huff ja Erik Murphy.
Ennen tätä kautta Erik Murphy oli pelaamatta yhdeksän kuukauden ajan, mutta ruostetta ei ole miehen otteissa alkukauden aikana esiintynyt. Siitä parhaimpana osoituksena viime kierroksella saatu tunnustus EuroCupin kierroksen parhaaksi pelaajaksi.
Saksan Bundesliigassa on iso suomalaiskiinnostus tällä kaudella, kun sarjan suomalaisedustus on noussut peräti neljällä.
Espanjan koripallosarjoissa nähdään tällä kaudella neljä Susijengin pelaajaa, kun Sasu Salin aloittaa toisen kautensa Malagassa, Alexander Madsen hakee läpimurtoa Euroliiga-joukkue Gran Canariassa ja Roope Ahonen sekä Matti Nuutinen havittelevat nousua ACB-liigaan Oviedon riveissä.
Alexander Madsen oli isossa roolissa, kun VEF Riika merkkautti avausvoittonsa Mestarien liigan lohkovaiheessa ja piti jatkohaaveensa elossa. Sasu Salin ja Perttu Blomgren olivat myös vahvassa vedossa.
Edon Maxhunin kesäinen kärsivällisyys palkittiin, kun hän sai sopimuksen Ranskan huippusarjaan Le Portelin joukkueeseen. Maxhuni on nopeasti ottanut ison roolin joukkueessa ja johdattanut joukkueen voitosta voittoon.
Mestarien liigassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin toivotti Alexander Madsenin tervetulleeksi Teneriffan aurinkosaarelle. Salin pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Susijengin paidassa MM-kisoissa nähty Jacob Grandison debytoi uuden seuransa Menorcan riveissä. Remu Raitasen sihti oli kohdillaan ja Mikael Jantusen loisto-otteet EuroCupissa saivat jatkoa.
Sasu Salinin ranne oli tulikuumana Mestarien liigan avauksessa, kun hän pommitti peräti kahdeksan kolmen pisteen heittoa sisään hurjalla prosentilla. Severi Kaukiainen oli Patrioti Levicen ykkösnimi FIBA Europe Cupissa ja Mikael Jantunen esiintyi vahvasti EuroCupissa.
Mikael Jantunen pääsi iskemään lopullisen niitin Paris Basketballin voitolle, kun Reyer Venezia kaatui EuroCupissa. Daniel Dolenc oli vahvassa vireessä Liettuassa ja Severi Kaukiainen sekä Trey Niemi auttoivat joukkueensa voittoihin Slovakiassa ja Italiassa.
Espanjassa saatiin LEB Oro käyntiin ja Remu Raitasen ja Alex Murphyn joukkueet pääsivät heti ottamaan mittaa toisistaan. Mikael Jantunen puolestaan loisti EuroCupin avauksessa.
Sasu Salinilla, 32, lähtee käyntiin jo kahdeksas täysi kausi Espanjan pääsarjassa ACB:ssä. Teneriffa lähtee hakemaan jälleen menestystä niin kotimaan kuin Euroopan kentillä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi on urakoinut viikon päivät NBA-joukkue Utah Jazzin kesäliigajoukkueen valmennusjohdossa vierailevan valmentajan ominaisuudessa. Utahilaismedialle esitelty Tuovi keskusteli lehdistötilaisuudessaan muun muassa koripallon kehityksestä Suomessa, Lauri Markkasesta sekä Susijengin ja Utah Jazzin yhteistyöstä.
Sasu Salin, 32, pelasi jälleen vahvan kauden espanjalaisjoukkue Teneriffan riveissä. Vaikka kauteen mahtui kirveleviä tappiota, niin kokonaisanti oli plusmerkkinen.
Mikael Jantunen, 23, pelasi ensimmäisen kautensa kovatasoisessa Italian liigassa Trevison joukkueessa. Jantunen pääsi kovaan testiin ja läpäisi sen komeasti.
Shawn Hopkins, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Kausi antoi Hopkinsin mukaan hyvät eväät jatkoa ajatellen.
Elias Valtonen sai paljon kokemusta reppuun tällä kaudella, kun hän aloitti kautensa Espanjan ACB-liigassa Manresassa, mutta päätti sen Saksan Bundesliigassa Rostock Seawolvesissa. Kausi oli Valtoselle kokonaisuudessaan kasvattava.
Korisliigan MVP:ksi kaudella 2021-22 valittu Remu Raitanen, 25, jätti viime kauden jälkeen kotimaan kentät taakseen ja siirtyi Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle, LEB Oroon, Albaceten joukkueeseen. Raitanen löysi olevansa kauden aikana uudenlaisessa tilanteessa.
Susijengin takamies Edon Maxhuni, 25, pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigaa ja FIBA Europe Cupia pelanneessa Merlins Crailsheimissa. Vaikka kausi ei mennyt joukkueelta odotusten mukaan, niin Maxhuni esiintyi vakuuttavasti.
Topias Palmi, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Palmi nautti isoa roolia ja käytti sen tehokkaasti hyväkseen.