6.4.2021 11:45 Suomalaisen koripallon ystävät elävät kutkuttavia aikoja huhtikuun puolivälissä, jolloin Yhdysvaltain naisten ammattilaisliiga WNBA järjestää vuotuisen varaustilaisuutensa: kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti ja Susiladiesin kulmakivi Awak Kuier, 19, on kansainvälisten asiantuntijoiden spekulaatioissa ehdolla taalaliigaan kärkipään varausten joukossa.
Awak Kuier on ehdolla WNBA:n varaustilaisuudessa huhtikuun puolessavälissä. Kuva: Ville Vuorinen / Susiladies.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Italian Serie A:n Passalacqua Ragusassa pelaava 195-senttinen Kuier on ollut merkitty pelaaja kykyjenetsijöiden kirjoissa aina alkuvuodesta 2017, jolloin hän tälläsi vasta 15 vuoden iässä näyttävän donkin NBA:n järjestämällä Basketball Without Borders -leirillä.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.This morning at BWB Global Camp, Awak Kuier, a 15 year old female camper from Finland threw down an awesome dunk! pic.twitter.com/cwmOPtswl2
— NBA (@NBA) February 19, 2017
Näyttävää ”käyntikorttia” seuranneiden vuosien aikana Kuier on esiintynyt edukseen niin naisten Korisliigassa kuin Suomen juniorien ja naisten maajoukkueissakin. Johdettuaan mm. Suomen 20-vuotiaat naiset ja 18-vuotiaat tytöt B-divisioonan EM-mitaleille Kuier lähti Suomesta Italian Serie A:han, jossa hän on tällä kaudella urakoinut liigan parhaimmistoon lukeutuvalle Ragusalle 8,9 pistettä, 6,8 levypalloa ja 1,5 blokkia ottelua kohden.
Kuierin kehitys ei ole jäänyt maailman huippuseuroilta huomaamatta. Torstaina 15. huhtikuuta järjestettävässä WNBA:n varaustilaisuudessa Kuieria kaavaillaan aivan kärkipään varaukseksi; esimerkiksi ESPN:n mock draft -kaaviossa hän on ehdolla Dallas Wingsiin koko varaustilaisuuden kakkosvarauksena. Muissa mock draft -kaavioissa Kuier liikkuu varaussijojen 1.–6. välillä.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Where do you see Awak Kuier going in the #WNBA Draft?
— Women’s Hoopz (@WBBWorldWide) March 19, 2021
Tämän vuoden WNBA:n varaustilaisuus järjestetään verkossa. Dallas Wingsillä on oikeus huutaa kahden kärkivarauksen lisäksi myös viides varaus, kun taas kolmantena pelaajan saa varata Atlanta Dream ja neljäntenä Indiana Fever.
Varaustilaisuuden jälkeen Kuier jatkaa urakkaansa Italian Serie A:n pudotuspeleissä, missä Ragusa majailee tällä hetkellä kolmannella sijalla Bologna vanavedessään. Serie A:n pudotuspelit huipentuvat toukokuun puolessavälissä. WNBA-kausi 2021 pudotuspeleineen pelataan puolestaan alustavien tietojen mukaan heinäkuun alusta syyskuun loppuun ja kyseessä on liigan historian 25. kausi.
Ainoa tähän asti WNBA:han varattu suomalaispelaaja on Taru Tuukkanen, jonka New York Liberty huusi riveihinsä vuoden 2001 varaustilaisuuden 57. varauksena.
Basket.fi seuraa ja taustoittaa Awakin tietä WNBA:n varaustilaisuuteen ja sen läpi tulevien viikkojen aikana.
Tuore WNBA:n kakkosvaraus Awak Kuier, 19, kertoi varaustilaisuuden jälkimainingeissa omista tunnelmistaan, pelillisistä esikuvistaan sekä sopeutumisestaan Dallas Wingsin pelaamiseen ja WNBA:han.
WNBA:n varaustilaisuudessa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Dallas Wings varasi Awak Kuierin numerolla kaksi.
WNBA:n varaustilaisuuden kynnyksellä Awak Kuier, 19, odottaa jännityksellä, mitä tulevan odottaa. Susiladiesin nuorta tähteä ja Peli-Karhut-kasvattia veikkaillaan yhdeksi varaustilaisuuden kärkinimeksi, mutta hän on itse tyytyväinen jo pelkästään siitä, jos hänet varataan.
WNBA:n varaustilaisuus järjestetään Yhdysvalloissa torstaina ja perjantain välisenä yönä klo 2:00 Suomen aikaa. Yle näyttää varaustilaisuuden suorana lähetyksenä, kun Awak Kuieria povataan yhdeksi varaustilaisuuden ensimmäisiksi nimiksi.
Peli-Karhujen kasvatti ja Susiladiesin nuori tähti Awak Kuier, 19, on ollut suomalaisen koripalloväen tarkkaan seuraama lupaus jo muutaman vuoden ajan. Mutta minkälainen pelaaja Kuier oikein on ja mitä häneltä on odotettavissa ammattilaisuralla? Kysymykseen vastaa Kuieria HBA-Märskyssä ja Susiladiesissa viime vuodet valmentanut Pekka Salminen.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
WNBA:n varaustilaisuus pidetään virtuaalisesti torstaina 15. huhtikuuta. Ensimmäisellä kierroksella Dallas Wings on hamunnut ensimmäiseltä kierrokselta peräti neljä varausvuoroa. Varaustilaisuudessa varataan sekä Yhdysvaltojen yliopistopelaajia että kansainvälisiä pelaajia, jotka määritellään varauskelpoisiksi jo kaksi vuotta ennen yliopistopelaajia.
Yhdysvaltojen naisten ammattilaisliiga WNBA juhlii tänä vuonna 25. kauttaan. Kun suomalaislupaus Awak Kuieria veikkaillaan WNBA:n varaustilaisuudessa kärkisijoille, niin tässä artikkelissa käydään läpi liigan historiaa ja formaattia.
Parhaillaan WNBA-kautta 2022 pelaava Awak Kuier, 20, on tehnyt uuden sopimuksen Italiassa, jossa hän tulee edustamaan ensi kaudella 2022-23 Reyer Veneziaa. Venetsialaisseura pelaa Italian pääsarjan, Serie A1:n, lisäksi Eurocupia.
Awak Kuier pussitti yhdeksän pistettä ja löi WNBA-kauden ensimmäisen donkin, kun suomalaispelaajan edustama Dallas Wings hävisi yhdellä pisteellä Seattle Stormille 89-88 (42-41).
Helmi Tulonen pelasi menneen kauden Italian Serie A2:ssa Carugaten joukkueessa. Tulonen johdatti joukkueensa aivan pudotuspelien kynnykselle, mutta Tulosen vahvoista otteista huolimatta Carugate sijoittui yhdeksänneksi.
Annika Holopainen pelasi menneen kauden Ranskan Ligue Feminine 2:n Montbrisonissa. Holopainen pelasi erittäin vahvan kauden, mutta samalla kauteen mahtui myös vaikeuksia.
Veera Pirttinen vietti menneen kauden Slovakiassa Piestanske Cajkyn joukkueessa. Pirttisen ja Cajkyn kausi päättyi Slovakian mestaruuteen.
Susiladiesin Marianne Kalin, 25, on tehnyt sopimuksen espanjalaisen Universitario de Ferrolin kanssa, joka pelaa Espanjan kakkossarjassa. Kalin pelasi edelliskaudella Espanjan pääsarjaa Bembibren riveissä.
Toista kauttaan Saksan Bundesliigassa Herner TC:ssä pelanneen Sofia Pelanderin kauteen lukeutui sekä hyviä että huonoja hetkiä. Kauden ehdottomana kohokohtana oli Saksan cupin voitto.
Veera Pirttinen pääsi juhlimaan Piestanske Cajkyn kanssa Slovakian mestaruutta. Mestaruus oli Cajkylle sen historian ensimmäinen.
Awak Kuierin kausi Italian Serie A1:ssä tuli päätökseen, kun Ragusan taival päättyi välierätappioon. Veera Pirttisen Piestanske Cajky on sen sijaan enää voiton päässä Slovakian mestaruudesta.
Anniina Äijänen pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä. Äijäsen kauteen mahtui paljon niin kentällä kuin sen ulkopuolella.
Awak Kuierin Ragusa ei pystynyt vielä varmistamaan Italian Serie A1:n finaalipaikkaa suomalaistähden vahvasta pelistä huolimatta. Slovakiassa Veera Pirttisen Piestanske Cajky tasoitti finaalisarjan.
Italian Serie A1:ssä käynnistyivät välierät maanantaina ja Awak Kuierin Ragusa otti avausvoiton, kun se aiheutti Schiolle kauden avaustappion kotimaan sarjassa. Marianne Kalinilla oli myös aihetta riemuun, kun Bembibre varmisti sarjapaikkansa kauden viimeisessä ottelussa.