27.11.2025 12:57 Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Kuva: Jani Virolainen
Korisliigan perinteikkäisiin menestyjiin lukeutuvalla Tampereen Pyrinnöllä on ollut vuoristoratamaisia kausia lähimenneisyydessä. 23-vuotias Valtteri Mervola pelaa seurassa toista kauttaan ja tietää jo hyvin, että Pyynikin yleisö on oppinut vaatimaan seuraltaan menestystä, mutta painottaa samalla, että fanit osaavat osoittaa ihailtavasti myös arvostuksensa pelaajia kohtaan.
– Usein tullaan sanomaan pelin yhteydessä, että tätä joukkuetta on kiva seurata. Kun on nuori ja nälkäinen kokoonpano, joka pelaa viihdyttävää koripalloa, niin katsomon suunnasta on sen ansiosta tullut paljon enemmän kannustavaa palautetta kuin paineita, Mervola kertoo.
Pirkanmaan paikallisjulkaisu Aamulehti nosti Mervolan keväällä esille. Jutussa korostettiin Mervolan olevan osa harvinaislaatuista joukkoa: kotimainen ykköspaikan pelaaja, joka johtaa Korisliiga-joukkueen hyökkäyksiä pääosin avausviisikossa.
Yleisö ja media toki näkevät statuksessa arvoa, mutta merkitseekö se jotakin erityistä pelaajalle itselleen?
– En enää hirveästi pidä sellaista meriittinä, Mervola toteaa välittömästi.
– Juniorina totta kai ajattelin, että kuinka hienoa olisikaan olla avaava pointti Korisliiga-joukkueessa, mutta kyllä ne asian miettimiset ovat jääneet sinne menneisyyteen.
Itsevarmaa puhetta, mutta samalla perusteltua. Mervola on pyörittänyt peliä keskimäärin 10,3 pisteen, 3,6 syötön ja vakuuttavan 1,6 riiston arvoisesti. Samalla Pyrintö on onnistunut pelaamaan itsensä jatkosarjojen jakoviivan yläpuolelle kuudella voitolla ja viidellä tappiolla.
– Voittavalla rekordilla olemme toistaiseksi, joten se on positiivinen asia. Muutama ottelu kaivaa mieltä yhä, mutta sitä tapahtuu ja olemme hyvillä mielin, Mervola kommentoi.
Valtteri Mervola on kotoisin Joensuusta ja urheilijana Katajan kasvatteja. Siellä hän aloitti myös pääsarjauransa, kunnes siirtyi yhdeksi kaudeksi Tapiolan Honkaan, minkä jälkeen koitti hänen tilaisuutensa ulkomailla. Kaudella 2023–24 hän pääsi jakelemaan palloa Saksan 2. Bundesliigaan Ehingen Urspringin paidassa.
Kausi jäi ainoaksi, mutta Mervola kertoo, että oppi matkalla paljon.
– Kyllä kokemus ulkomaan vahvistuksena pelaamisesta on lähtökohdiltaan täysin erilainen kuin kotimaisena ammattilaisena. Kukaan ei puhu kieltäsi, mutta olet silti tärkeässä roolissa. Ylipäätään vieraassa maassa eläessä joutui opettelemaan ihan eri tavalla itsenäisyyttä ja yksinoloa kuin aiemmin.
Työkalupakkiin koripallokentällekin on saattanut jäädä jotakin, mitä ei välttämättä muutoin olisi oppinut, mutta Mervola ei osaa varsinaisesti osoittaa sormella mitään tiettyä.
– Koripalloahan se kuitenkin on. Riippumatta siitä, missä pelaa, hän toteaa.
Mutta miten on tulevaisuuden laita? Kun kerran Korisliigan avausviisikon pelinjohtajuus on saavutettu, onko mahdollista nähdä Mervola vielä toistamiseen ulkomaanammattilaisena?
– Olen sitä tietysti miettinyt, että jos saisi alle hyvän kauden ja tilaisuus koittaisi, niin kyllä mielelläni lähtisin tekemään vielä toisen reissun ulkomaille. Tavoitteena siinä olisi nimenomaan päästä kovempaan sarjaan. En kuitenkaan ota siitä mitään ylimääräistä painetta, koska mieluummin pelaan Korisliigassa kuin jossakin heikommassa sarjassa, vaikka se olisikin ulkomailla.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.